◇文/ 曾叢蓮
蜀南大巴山下有個長青村,村里有戶姓楊的人家,一家五口生活得和和美美。長根老漢和妻子楊嬸都是老實本分的莊稼人,兒子楊剛在鎮上開了個木工作坊,媳婦常芳去了城里大酒店做服務員,孫子楊小龍今年考上了重點大學。
楊剛年輕時作坊的生意很紅火,不過那些年物價低,賺的錢并不多,后來隨著社會的進步發展,他的生意卻越來越難做。不然,常芳也不會為了給兒子掙學費,離家外出打工。
這天,楊剛因為一筆生意都沒做,從鎮上回家后,連吃晚飯時都還悶悶不樂。
楊老漢沒察覺兒子的不快,興致勃勃地同楊嬸邊吃邊聊天:“老伴兒,今天中午我放羊回來,看到劉大娃吃的咸菜下飯。我問他為啥這樣節儉,你猜他咋說?”
“咋說?”楊嬸忙問道。
楊老漢哈哈大笑道:“他說,現在天天咸菜下飯,就是為了餓空肚子好來吃我七十大壽的八大碗?!?/p>
“你過生日是農歷九月十二,算起來還有一個月,這就惦記上了?唉,如今豬肉這么貴,做壽得花不少錢啊。”楊嬸擔憂地嘆口氣。
“再貴也得做,不然我面子……”
“我不同意。”楊老漢話還沒有說完,就被楊剛打斷了,“爸,今年你過壽就兩個姐姐回來一趟,其他人一個不請?!?/p>
“不用你去請,我自己會請?!睏罾蠞h一下子跳起來,指著楊剛的鼻子道,“這家里有我在一天,就輪不到你做主?!?/p>
楊剛知道父親脾氣比牛還犟,自小就不敢和他頂嘴,只得氣呼呼回了房間。
深夜,楊剛翻來覆去,想著父親要做壽的事,怎么也睡不著。
楊老漢一向好面子,從三十歲自己能當家做主開始,每滿整十必定遍請遠親近鄰,大操大辦擺上幾十桌,照本地做壽請客的規矩,做足“軟三天硬五餐”,也就是說最少得連擺三天宴席招待五頓大餐。楊剛清楚地記得,過去父親每次為了籌備壽宴,都弄得家里捉襟見肘,正應了一句話:死要面子活受罪。
何況現在做壽不像以前。以前煮飯炒菜都是村里人來幫忙,殺一頭自家早就喂肥的豬,再殺點兒雞鴨,就可以風風光光地端上桌。如今招待客人不但煙酒要高檔,席面還必須講究:除了八大碗外,螃蟹、甲魚等缺一不可。更令人惱火的是,最近幾年又流行起辦宴席“一條龍”服務,請廚師連帶鍋碗瓢盆、打雜人手統統配備,主人家只要出錢就行。再加上做個上千元的蛋糕、燃放上百箱的煙花這些攀比炫耀的門面功夫,最后合計,倒賠一兩萬元還算是虧得少的。
楊剛知道,父親之所以喜歡做壽,一來是充門面,告訴鄉親們楊家雖無權無勢也擺得起壽宴;二來今年孫子考上了好大學,他更要顯擺一下楊家出了人才。所以反對他做壽,肯定會落個不孝子的罵名。但是,目前自己手里確實沒有能供揮霍的錢,兩個姐姐也是上有老下有小,日子都不寬裕,眼睜睜拿錢去打水漂,是明白人都不會這么做。
楊剛看著父親因為自己的反對,日日長吁短嘆,心里也著實不好受,便打電話和常芳商量。常芳卻很支持他,說現在就連城里人都改變了過去大吃大喝的作風,到餐館吃飯,點菜都是精打細算,實在吃不完還打包回家。農村人日常生活中炒菜,連油都舍不得多放點兒,做壽時卻一桌子好幾十個葷菜,三天沒吃完,變了味只得整盆整盆倒掉,想想都心痛。農村這種大肆鋪張做壽的陳規陋習,就是應該禁止。
常芳的話讓楊剛豁然開朗,當天特意在鎮上買了鹵菜回家,準備在吃晚飯時好好勸說父親。想不到一上桌,楊老漢卻先開口道:“楊剛,我決定了,七十大壽必須辦。你兩個姐姐都同意每人拿兩千元出來,你也出兩千元,其余的錢不用你操心。”說完,又沖老伴兒楊嬸努努嘴。
楊嬸趕緊附和道:“你父親不做這個壽,會讓村里人笑話的。再說句不好聽的話:‘七十三,八十四,閻王不請自己去。’他滿了這個七十,也不知道還有沒有福氣滿八十呢?!?/p>
楊剛見兩位老人眼巴巴望著自己,心腸一下軟了,想了想道:“爸,如果你非要辦壽,那我們就去鎮上飯店包席,只招待一日兩餐。你看行不行?”
“不行?!睏罾蠞h一口拒絕,理由是去年隔壁村的李阿婆滿八十歲,兒女們圖方便省錢,就到鎮上做壽。結果鄉親們不捧場,說去吃個飯還得辛辛苦苦趕十里路,不稀罕去。
“爸,你和媽省吃儉用,好不容易存了一萬元。平日里你上街趕集,肚子再餓都舍不得買個包子吃,如今為了面子卻打腫臉充胖子,這樣做真的有意思嗎?”楊剛見父親毫無商量的余地,忍不住發起火來。
“照你說,做壽沒意思,吃飯也沒意思,活著更沒意思!”楊老漢氣呼呼把筷子一扔,連飯也不吃了。
次日早晨,楊剛吃早飯時,發現父親還沒起床,趕緊去喊他。楊老漢回答說不餓。楊剛知道父親是在和自己賭氣,就沒理他。
傍晚,楊剛從鎮上回來,看到父親還躺在床上,一問母親,他居然一天都沒有吃飯,楊剛頓時慌了神,忙到父親床前賠禮道歉,說同意他在村里做壽,大不了自己明年出門去打工。
想不到楊老漢看著兒子微微一笑,擺擺手道:“我睡了一天,也想了一天,你們三姐弟如今都要養兒育女,我不能給你們增加負擔。想通了,不做壽了,不過我生日頭天你得送我去醫院?!?/p>
“爸,你這樣做,讓鄉親們知道我沒錢給你做壽,氣得你生病住院,你讓我還有臉見人嗎?”楊剛忍不住狠狠捶了一下腦袋。
“兒子,你誤會了。我是想著如果我住院,做壽的事不就可以避免了嗎?”楊老漢趕緊解釋。
楊嬸一旁補充道:“對啊,這裝病的主意可是我好不容易想出來的。”
楊剛看看父母的神情,的確不像在撒謊,不過讓父親七十壽辰的大喜日子,卻在醫院里度過,這樣的操作打死他也不能接受。
“爸,你讓我考慮考慮?!睏顒傄粫r間心亂如麻,看著父親的蒼蒼白發,內疚不已,當即下定決心:無論如何也要想個周全的辦法,讓父親的生日能開開心心度過。
九月初八,常芳從城里回家。楊嬸奇怪地問她:“你爸生日還沒到,你怎么回來了?”
常芳回答是楊剛叫她回來的,說有事情要做。
第二天,楊剛一大早就去了鎮上,買了一大塊五花肉回來,吩咐常芳抓緊時間做八大碗中的“燒白”。
楊老漢看在眼里,暗自和老伴兒嘀咕道:“看來兒子是想讓我提前吃好點兒,免得到醫院后,送吃的東西不方便?!?/p>
十一點鐘,“燒白”在鍋里蒸熟,楊剛拿出家里的籃子,把“燒白”裝在里面,然后左手提籃子,右手挽著楊老漢,又吩咐常芳攙起楊嬸,笑嘻嘻道:“爸,媽,走,我帶你們去一個地方。”
楊剛夫妻倆帶著滿臉困惑的父母,徑直來到村委會的大會議室。只見屋里布置得喜氣洋洋,不但掛滿了紅綢彩球,還用桌子拼成了一個圓形餐桌,桌上放著熱氣騰騰的美味佳肴,桌子旁邊坐的都是村里上了年紀的老人。
楊剛一邊把“燒白”放上桌,一邊安排楊老漢和楊嬸坐下,示意二老先聽村支書講話。
就聽村支書發言道:“今天是重陽節,也是老人節,我先代表長青村所有村民祝在座的老人家節日快樂!同時特別祝賀今年過大壽的吳桂勤、楊長根、高奎、陳金蘭四位壽星生日快樂!健康長壽!現在我宣布,我們村每年的重陽節都采用這樣的方式來為老人們慶祝生日,一來發揚中華民族愛老尊老的傳統美德,二來響應政府嚴禁紅白喜事鋪張浪費的號召,三來避免各家因操辦壽宴造成的經濟壓力和食物糟蹋。珍惜糧食,從你我做起,大家說,好不好?”
“好!”老人們大聲贊同,個個喜笑顏開。由村支書主持壽宴,由媳婦們親自做菜,還能享受專屬節日大餐,既有面子又沒給兒女添麻煩,真是一舉多得的大好事呀!
在“祝你生日快樂”的音樂聲中,老人們開始享用這桌別具特色的重九盛宴。
這時,村支書走過來,緊緊握住楊剛的手,夸贊他這個利用重陽節為老人們共同慶生的點子實在是高。
楊剛謙虛地笑笑,看著父親容光煥發地和鄰座老人交談甚歡,樂得嘴都合不攏,心里懸了多日的石頭終于落了地。