明朝豆腐有多貴

◇文/苗連貴

朱元璋坐了江山，馬皇后進言：大明初立，民生凋敝，百廢待興，陛下當以節儉治天下。朱元璋稱：“善！”此后他不但自己每餐有一盤豆腐，作為崇尚儉樸、禁止奢華的象征，還明諭后世也照此執行，使皇子皇孫們“知外間辛苦也”。

但隨著大明帝國財力增長，立國之初的窘況已有改觀，節儉之風漸行漸遠。從弘治年間始，由于政策放寬，宮廷、官府多事游宴，大把花銀子，公款吃喝，蔚成風氣。

官員士大夫舉行宴會的場所除公署外，更多在私室。他們的飲食生活不僅豪奢，而且放浪形骸。

朱元璋老皇帝每餐吃豆腐的祖訓，傳到后世，這豆腐就變味了。清代吳騫《拜經樓詩話》有一故事：明代京城官署中，翰林院是清水衙門，皇帝用膳后，窮酸的翰林們就向光祿寺討要剩下的御膳，以解饞或曰改善一下生活。一天，皇帝飯畢，一個年輕的翰林去晚了，只端回一盤豆腐，大為懊惱，放在桌上生悶氣。一個積年的老翰林見了，十分高興：“你不吃，在下就不客氣了。”端起豆腐，大飽而去。你道真是豆腐？原來這潔白無瑕看似豆腐的東西，卻是用成百上千只鳥的腦髓做成的，但誰敢說它不是豆腐？皇帝高興吃一兩口，不高興還不動箸呢。

明朝的末代皇帝崇禎，倒是想有些作為的，勤于政事，宵衣旰食，也學太祖皇帝吃野蔬糲食。但御膳房為他加工的野菜卻是有品位的：先將菜放在生鵝肚子里入鍋悶煮，鵝熟，取出菜，用酒浸，再淋以香油，拌以調料，裝盤上桌。皇帝夾一筷嘗嘗，味道不錯嘛，誰說百姓吃糠咽菜苦？催逼各地餉銀、賦稅愈急。