一院艾蒿香

文宮鳳華

艾蒿和薄荷、菖蒲一樣，彌漫著苦澀的味道，豐富、內斂、靈性，充滿著讓人心安的意味。

艾蒿有野菊的風姿，一襲青衫裹著清苦的靈魂，把內心的孤寂和深情裹緊。艾蒿如羞怯的姑娘，靜靜地居于一隅，細細低語心事。

水墨氤氳，艾蒿總在不經意間齊嘟嘟地躥上來，葉片碧綠脆嫩，陽面涂短柔毛，背披蛛絲狀絨毛，身材頎長，裊裊婷婷。莖葉似菊，像是掛了一層薄霜。

常常見到村民拎起雪亮的鐮刀，不疾不緩地從墻頭地角割回一大抱艾蒿。青艾濃濃的清香，夾帶著淡淡的苦澀，摻和著清嫩水草的腥氣，撲人衣袂，二胡曲一樣綿軟、凄婉。

采回艾蒿，插在門楣上，或擱在神龕上，能驅鬼避邪。家家門楣、窗框都插上用菖蒲做的劍，用艾蒿做的旗。幾束苦艾和菖蒲插在盛有清水的瓶子里，作案頭清供，小屋里便彌漫著濃濃的田園詩情，心似艾葉般純凈悠遠。

祖母常煮艾汁和黏面，蒸制粘糕，再佐以噴香的黃豆面，搟成薄薄的餅，卷起來，蘸糖汁，嚼起來，朵頤生香。艾餅香在小巷里縈紆不散，浸染了我們的童年時光。艾蒿煮雞蛋是我們的摯愛，平淡的日子便也風生水起。晚風清涼，梨樹下擺張木桌，一盤螺螄，青梅蠶豆，周遭鶯歌燕舞，青石板巷，淺飲慢酌，江南水鄉的春意滿盈而出，喚起綿綿鄉愁。

把艾草洗凈焯水，搗成汁與糯米粉和在一起，揉成面團，入豆沙餡，包成圓溜溜的青團。蒸熟的青團，猶如一塊塊翠玉，玲瓏剔透，幽幽地射出翡翠般的亮光。綠得明艷純凈，像采集了天地之光的幽邃之綠。圍桌啃嚼，清香滿嘴，讓味蕾盛開，讓幸福肆意蔓延。木格窗外竹葉颯颯，楝花輕飏，一派田園生活的清蒼疏曠。

艾葉具有溫氣散寒、生暖止血的功效。母親也喜歡用艾水洗澡或熏蒸。鄉間幼童害了瘡癤，多用艾蒿和菖蒲搗爛，取其汁，擦拭全身，數日，身上便結疤了。艾蒿的清香與紅糖酥甜的搭配一次次瓦解病痛的襲擊，留給我刻骨銘心的鄉村記憶。

艾草去掉梗，掛在草垛上曬干，做成枕頭芯。睡著松軟的枕頭，聞著濃濃的艾香，可以明目提神、咀嚼苦澀，從此艾蒿和溫暖關聯。

艾蒿微苦卻沁人心脾，草本清新的香味，讓人回味鄉愁的味道，讓人抵達內心的平和與清明。艾蒿是一種善良而凄苦的植物，凝聚了鄉村所有的清貧和蒼涼。艾香醇厚，鄉愁浸泡其中。