雪夜足音

姚明祥

山嶺披厚絮，原野泛銀光。發嫂去屋后苕洞取苕喂豬，探身下望，發覺異樣，大吃一驚：洞內黑影晃動……

南方農村的紅苕，都放地窖儲藏，保暖過冬。這地窖，當地叫“苕洞子”，常打在住屋周圍土崗下。豎挖橫掘，肚大口小，像一口深埋地下的巨大土罐子，可存放紅苕好幾千斤。平常洞口以木板覆蓋，以防掉人落畜。發嫂收回身，這才看見，蓋洞的木板被掀在一側，壓在雪下，又被雪花壓著。

發嫂的心頭也似壓著一般。兩個孩子鎮上寄讀，大周末才回來一趟。丈夫大發疫情后在外打工找錢。說起錢，發嫂手頭最近特緊，要繳醫保，最低檔每人280元，全家4人要千多元；要“吃酒”送人情，三親六戚，結媳嫁女，紅請帖都還有好幾張沒“吃”完，每家出手起碼200元……等著開支的數目不小。打電話問發哥要，大發說一時沒結到賬……莫分神，趕緊找電筒來，看看苕洞子里的黑影到底是哪樣東西？是怪，還是人？

發嫂手捂胸口，噗噗踏著積雪往屋跑。喊左鄰右舍來幫忙壯膽？她這才想起高山移民，這半坡的住戶已搬空。留下幾幢朽木屋，被沉雪壓趴了樣，顯得低矮而孤獨。幸好這時電話響了，她抖索著掏出手機，一看是發哥打來的：“老家雪下得大吧？”

“大、大大、大發……”

“你怎么說話打抖抖呀，有急事？莫緊張……你把鋼叉拿在手，以防萬一遭襲擊！”發哥擔心萬分，急急高喊。

關上電話，仿佛男人就在身邊，發嫂膽壯了許多，幾大步跨上階沿，跑進屋內，柜子上拿過電筒，板壁上取下鋼叉，緊握手中，沖出門外。

山字形的鋼叉尖尖都生繡了，銳氣亮鋒全無，褐色斑斑，但捏在手上，也能嚇唬助力。以往大雪封山，大發常扛著這把鋼叉，與人結伴，上山攆仗。追到野羊野豬等獵物，能賣上好價錢?，F在山寨已禁獵，但黑市上，一頭野豬也能賣上好幾千塊錢……

發嫂返回苕洞口，挺直腰身，左手亮電筒，右手執鋼叉，斗膽大吼一聲：“啥子怪物？！”

洞內“哄”的一聲響，嚇得發嫂后退半步。舉起鋼叉，膽戰心驚，瞋目而視，警覺萬分，然而并無何物飛騰躍出。毛著膽子，打著手電再細看，這下發嫂看清楚了……恐懼頓消，轉驚為喜。掏出手機，回撥號碼：“大發！”

“我不是大發，我是大毛。發嫂有事？我已攏山根腳了……”

大毛曾是屋坎下的鄰居，已搬到大山腳下平壩新區去了，整日不理正事，打牌喝酒，東游西逛，是山外山貨販子的線人，自己也放鐵夾安套繩，悄悄捕些野物出手……大發大毛，一字之差，一激動容易看錯電話。發嫂遲疑一下，掛斷大毛電話，重撥大發號碼，還是先給大發說一聲，免得自家男人擔心：“發財了！”虛驚一場，發嫂大笑。

“莫賣關子！”

“老天有眼，送給我們意外財喜！”

“老婆你快直說！”

一頭300多斤重的大野豬掉進苕洞子，如墜陷阱，比關在鐵欄里還牢固。不賣五千元，也要值三千塊！“要是你在家，給它兩鋼叉！”

“嗬！現在搞不得，講究環境保護，維護生態平衡……”

沒追沒攆，自投羅網，也違法？發嫂為自己抱屈，也譏諷發哥：“耶？你在山外打工幾年覺悟提高了，進步真快呀？！”

發哥笑：“哈哈，我是想……偶爾有頭野豬下山來看你一下，你孤單一人在家也不寂寞嘛！”

“呸呸！人家想你……想你早點回來殺年豬哩！”發嫂臉就更紅了。

“年豬還沒肥吧？”

“等這一洞的紅苕喂完，就差不多有三指膘了！”

“老婆辛苦你了！我們恐怕要推遲回家……”某市又見疫情，建材采購耽擱了，工程可能推后完工。

發嫂心下難過，嘴上“哦”了一聲。非洲豬瘟豬肉貴，新冠疫情人造孽，庚子辛丑這樣的怪年成，碰見的怪事就多，看看，連一向慎行的野豬都失足落洞……盡管有些失望，卻也是沒得辦法：“你在外可要小心呀，戴好口罩，莫湊熱鬧，保護好自己喲。”

大發說，工地封閉管理：外人不準進，民工不準出。發嫂略為放心，卻又憂憂的。常言道“豬來窮，狗來富”，平白跑來一頭大野豬，這不是奇聞怪事？不知是福還是禍喲？！

大發說，莫想多了……天寒地凍的，山上找不到吃的，野豬也餓瘋了，才敢冒險下山尋食。放它一條生路吧！

“放？不不不！太可惜了！太可惜了?。　憋w來橫財要飛？發嫂心頭被澆了冷水，極不舒服，連連否定。

大發說：“你不是說家里突然來這東西不好嗎？山精水怪的，這怪年成，莫輕易傷害它……你放了它，說不一定我會回來得早一些。”

“是嗎？”發嫂將信將疑。她不相信迷信，可有些事，不信不行，像庚子辛丑這樣的年成，老輩子說就不好……盡管于心不舍，卻又不好違拗，也落得順水推舟，依從發哥意見，按他說的辦。放生！

可苕洞子那么深，不墊高，野豬是跳不出來的……發嫂正在屋里想辦法，大毛來了：“沒事來轉耍！”

發嫂知道他是來檢查自己投放的獵具，看看是否有野物中夾中套，還有層不可告人的企圖……他妻子也在外打工，一年半載沒碰女人了，想偷腥，不時在電話那頭騷擾：“你男人沒在，我女人沒在……”可發嫂是個正派的女人，守得住底線：“滾開！”

這時發嫂卻不想他馬上滾開。他來得正是時候！將苕洞子里那頭野豬，交他去處理，讓他弄去賺大錢，不給一筆好處費？既解了燃眉之急，又免除了好多麻煩……

“這么大的雪，野豬會下山來的?！贝竺V迷地望著她。

“是的……可我沒看見！”她扭頭一邊，不想搭理。

“你打我電話有事？”

“我瞎眼了……”

“你還是想大發，不想大毛呀？嘻嘻！”

“呸！”

“要我幫忙嗎？比如說劈柴、撿苕……”

“沒你的事，你快走！”

“好，我屋后望一眼……”邁步要往屋后走去。

發嫂的心懸了起來。走過長長的階沿，折身一轉，就見屋后苕洞子，那秘密不暴露無遺？被大毛瞧見，那野豬還能活得出來？她忽然大叫一聲：“大毛！你轉來，我有話給你說……”

“悄悄話？”大毛返身辣辣地盯著她，走回來，靠近她，用肩膀輕碰她一下：“嘿嘿，說嘛！”

發嫂拿出了手機，要錄視頻要撥號，還要告訴大發：不想吃油炒飯，哪在鍋邊轉！大毛圖謀不軌……

“莫說得難聽嘛，老鄰居的?！贝竺码A沿，朝屋坎下溜去。

發嫂心里落了個踏實，卻又隱隱作痛。全家繳醫保的錢溜了？多家吃酒的禮錢也溜了？這可是不費吹灰之力，空手套紅狼的大好事呀，她猶豫一下，朝下喊：“大毛！”

大毛回頭笑嘻嘻的，要從屋坎下爬上來：“發嫂……？！”

發嫂仿佛看見，大毛端著鋼叉，飛刺幾下，那野豬嘶嚎幾聲，氣絕身亡……好端端的，一條命就沒了。咱不能發這樣的橫財！盼著男人早點平安歸來過年，比什么都重要！這個聲音在發嫂矛盾而又復雜的心中占了上風，她突然捧起一把雪朝下打去，打在大毛頸子里，打得他成縮頭烏龜：“快滾！快滾！”

“好你個發嫂，看我怎么收拾你……”大毛抱頭而逃。

遙望大毛轉過山彎，折下山坡，皚皚白雪里，“滾”成一粒小黑豆，發嫂才把一塊長長的松木板子斜梭進苕洞，一頭抵苕，一頭靠口，搭起了斜梯跳板，轉身飛跑上木樓大聲學狗叫：“汪汪，汪！”

大野豬爬上洞來了，粗脊毛，高腳桿，翹長嘴，站立雪地，四處打望，特意對著木樓，揚鼻嗅氣味，瞇眼看雪景，“哄哄”兩聲，仿佛在感激發嫂的不殺之恩，然后一扭頭竄去屋后白森林。跑得飛快，留下一路雪塵。發嫂笑笑：“餓了又來！”

待野豬跑遠，發嫂走下木樓，攀木梯走進地洞去撿紅苕。苕洞里兩堆野豬屎，還在騰騰冒熱氣。面上一層紅苕被野豬尖蹄插破不少，白翻翻的，像沉淀的雪團。發嫂心疼極了，鉆出洞口，朝著野豬逃走的方向高聲大罵：“挨刀砍腦殼的，把我的紅苕踩爛完啦！”

白晃晃的山嶺早沒了野豬的蹤影。

這天，發嫂去駱家彎“吃酒”，見人家打發姑娘客，還陪嫁小轎車，辦得熱鬧豐盛，贊嘆羨慕不已。想起自己當年出嫁，僅得幾個保暖瓶，兩床花被子，就心下發酸。好在日子也過出來了，有兒有女，也在山下建起了新房，只是一時沒錢裝修，暫時搬遷不了而已。向陽的好日子還在后頭！

來賓四村八寨的，大多認識，卻以驚異的目光望著她，讓她一頭霧水。“嫌我沒燙發打扮？還是衣著寒素？”發嫂手腳無措，極不自在。好在一個大娘及時點了“水”，拉她一邊，關切詢問：“聽說你家大發出事了？”

“什、什么？！”發嫂大感意外，吃驚不小，無異于那天看見苕洞黑影。

“大發遭關起了？”

“什么？！大發怎么遭抓了？胡說八道！哪個嚼爛舌根，睜著狗眼說瞎話？！”發嫂破口大罵。

“聽大毛說的……”

“他呀？黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”

大娘說，大毛是這樣告訴大家的。那天發嫂與大發長時間通話，影響了發哥扎鋼筋的進度，工頭追問了緣由，不僅不扣工錢，反倒還要加工錢，只要把這事辦成：把那只野豬抓住送項目部經理，因為項目部經理的老丈人最愛吃野豬肉。大發也猶豫害怕，明知圍獵犯法，可工頭說，想想兄弟們的工錢都還在項目部經理手中，要想盡早結賬回家過年，就送野豬肉去搞好關系。于是經不住勸，幾人商量，連夜驅車數百公里趕回山寨，從鄰縣后山上山……大發曾是獵人，熟門熟道，誘捕了那頭大野豬，裝在車上，剛返回某市，就被警察查獲。

“難道你還不曉得呀？快打電話問問你家大發是真是假？”

說得有名有姓，有板有眼，有模有樣，連發嫂自己都有些相信了。她驚驚恐恐，疑疑惑惑，愣怔片刻，這才想起已有幾天未與男人通話了，趕緊撥號，查問清楚，然而大發已關機！常聽人說，在“那頭”失去自由，手機要被沒收，不準使用。哎呀呀！

發嫂慌了神，覺得問題嚴重了，忙打大毛的電話請問消息來源。大毛回答是山貨販子告訴他的。“山貨販子？他怎么知道這事……神仙呀？”

“人家山貨販子嘛，信息四通八達，鼻子比狗還靈！”大毛轉變口氣：“野豬掉進苕洞子，還真有這事呀？可惜可惜……嘿嘿，這下夠你男人喝一壺，不坐兩年牢，也有半年災！”

發嫂差點癱坐在地，急得涌出了淚，又覺得人家喜事場中，哭哭啼啼的不好，趕緊一頭朝家跑。荒山遍野，四顧無人，坡腳哭起，哭攏半坡，一路大放悲聲，扯聲長嚎：“背時的大發，你好糊涂呀！”

眼睛哭腫了，聲音哭啞了，猛然想起光顧哭泣只曉得嚎叫沒用，要去看一眼丈夫，也就是說，她要去某市探監！去問清楚到底是怎么回事？于是起身準備。帶一套自己換洗衣服，再帶一坨瘦臘肉，大發最愛吃了……

這時電話響了，是大發打來的，真是喜出望外：“呀！大發，大發！”她手里的手機仿佛變成一條活蹦亂跳的金鯉，怎么也捧捏不住，咚的一聲掉在地上。

“你的聲音怎么嘶啞了？著涼了？”

“著涼了？對頭，這幾天冷著涼了！”發嫂一把抱起手機，嚶嬰哭一陣，又嘻嘻笑一陣，搞得大發莫名其妙：“你癲啦？！”

“你才癲啦！把手機關起干啥？人家打死了也打不通，急死人！”

原來大樓封頂，高空作業，上班不準用手機，打接電話不安全。

“啊呀，背時的大毛……”

“老婆，我相信你……狗日的玩笑開得太出格！”

末了，發嫂想不通，氣不打一處來，撥通大毛電話，公鴨一般，破啞著嗓子，好一頓臭罵：“我讓你胡編亂造！挨刀砍腦殼的，不得好死！”拉黑了他的電話。

這晚，發嫂枕著沙沙落雪，睡了個安穩覺。然而半夜醒來，木屋外忽然傳來異樣的響聲，側耳凝神細聽，是腳步聲，嚓嚓嚓，由遠而近……