清朝為何嚴禁西方女性來華

□ 李占才

乾隆初年，來廣州、福建、浙江、江蘇四處口岸經(jīng)商的西方國家，已有十幾個之多。這些西方商人需要長時間在中國照看生意，他們來時常常帶著家眷。當時西方資本主義國家剛剛經(jīng)過工業(yè)革命洗禮，思想觀念已發(fā)生了巨大變化。此時到中國來的這些金發(fā)碧眼的西方女性，個個天足，穿著暴露，談笑自如，舉止隨便，還處處受到男人的尊重。這對封閉保守、一貫輕視女性的廣州官民是個極大的擾動。每當“招搖”的外國女人隨著人流下船或逛街時，會引來好奇的中國男人蜂擁圍觀，還引起裹著小腳的中國女人的驚訝與掩目。英國人亨特在《番鬼在廣州》一書中就提到廣州百姓見到西方女性時的表現(xiàn)：“到九點半鐘，我們陪婦女們到外面街上去參觀街道。這時商店都已關(guān)門休息了，但是幾個過路的中國人見了她們，忽喊起來：‘番鬼婆!’于是每一家的大門立時打開，有燈籠照出來，在不到十分鐘的時間，我們已經(jīng)完全被包圍，于是不得不趕緊退卻。”

這些西方女人們嚇壞了死抱“男女大防”封建禮教的地方官員，他們認為這些行為“放蕩”的西方女人，對本朝國體和本地風(fēng)化的沖擊不可估量。廣州的官員認為，如果不允許西方商人們帶女眷，這些商人在中國就會不安心，會很快離開中國，也會減少中國的白銀外流，對中國固有的封建倫理秩序也就不會造成影響。

l745年（乾隆十年），實在不能忍受的廣州地方官員，連續(xù)寫奏折上報清廷，力陳利害。在乾隆的默許下，各地相繼有了不成文規(guī)定，對西方女眷（當時稱“番婦”）來本地居住進行干預(yù)和制止，并逐漸形成地方定例。

在西方商人不斷抗議的同時，有人決心碰碰這一高壓線。當時有位叫洛連的荷蘭大商人，妻子名詹妮，生有一對漂亮可愛的雙胞胎女兒。與妻女長期分離的苦惱，促使洛連決定帶她們一同前往中國。當然，他對中國各地不許外國女人上岸居住的定例是知道的，所以他的決定是對廣州地方政府的一次公開挑戰(zhàn)。

1751年7 月8 目，他們乘坐的“海馬號”抵達虎門與黃埔之間的獅子洋。情報早已傳到廣州地方政府，因為有三個女眷，廣州方面得報立即緊張起來。廣州關(guān)長李永標、行首（商會會長）嚴濟舟和擔(dān)保商人潘振承，與荷蘭商館秘書約翰緊急磋商阻止方案。同時調(diào)動吏胥、關(guān)丁、綠勇近百人在黃埔港嚴陣以待。洛連和家眷請潘振承幫忙通融。潘振承答應(yīng)趕緊去給政府匯報。

入夜，天下起大雨。洛連并未等請示結(jié)果，就強行帶著妻子女兒冒雨登岸了，將妻女安排在外商聚居的十三行中的瑞豐行。洛連帶妻女來到廣州的消息很快傳開，在廣州和其他國家的商人中引起轟動。但由于有關(guān)長李永標、行首嚴濟舟、保商潘振錄等人的從中斡旋，廣州當局低調(diào)處理了這起糾紛。地方官員們表態(tài)說：“為表示圣朝懷柔之至意，敕令荷蘭人將家眷帶到澳門居住。”澳門當時屬于中葡共管之地，清政府將此地視為特區(qū)，這樣做也是廣州地方政府對僵局的一種不得已的自我變通。

此事傳到北京，清政府對廣州地方當局的處理結(jié)果采取了贊成的態(tài)度。乾隆同時強調(diào)：“嗣后有夷船到澳，先令委員查明有無婦女在船，有則立將婦女先行就澳寓居，方準船只入口。”從乾隆發(fā)話后，口子也收得更緊了。另外，對廣州十三行內(nèi)的西方雇員們的女眷也一律進行了清理，統(tǒng)統(tǒng)趕往澳門。不僅如此，外國人連雇傭中國女傭人都不行，以防止中國人與西方人增加接觸機會。

到1840年鴉片戰(zhàn)爭后，清政府不敢再堅持這一執(zhí)行了近百年的荒唐禁令了。中英《南京條約》第二條規(guī)定：“自今以后，（中國）大皇帝恩準大英國人民帶同所屬家眷，寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口，貿(mào)易通商無礙。”從此，西方各國在華的官員及商人，他們的妻女和女傭人，就可以名正言順地進入中國的五個沿海城市居住了。