錢學森把“宇航員”改為“航天員”

劉燕

2021年6月17日，中國神舟十二號載人飛船成功發射后，很多國家的宇航機構紛紛發來賀電。其中歐洲航天局在官方社交媒體表達了對中國載人飛船發射成功的熱烈祝賀。歐洲航天局還非常有心地使用了中國人獨創的航天員專屬英文單詞“Taikonaut”，致敬中國航天員，這讓中國的網友感受到了歐洲航天局的細心和友愛。但很多人不知道的是，“Taikonaut”這個英文單詞是獨屬于中國航天員的專稱，它的由來和錢學森有關。

眾所周知，國際上把進入太空的航天員叫“Astronaut”，意思為宇航員。當中國人開始向航天事業發展時，中國航天事業的先行者錢學森對“Astronaut”一詞的意思提出質疑。在錢學森看來，無論是當時還是將來，人類對于宇宙的航行活動還只局限在太陽系，所以將航天員稱為“宇航員”有些夸大。受到毛主席的詩詞“巡天遙看一千河”的啟發，錢學森覺得人類在大氣層以外的飛行活動遠遠稱不上“航行宇宙”，相反定義為“航天”更為合適。于是錢學森提議將“宇航員”改成“航天員”，這樣既明確概括了人類目前對太空的探索進度和活動范圍，也可以由此激勵后來的航天事業繼承者們，繼續探索浩瀚宇宙。從此，中國的宇航員就改名為“航天員”，并從此有了專屬英文單詞“Taikonaut”。

（責任編輯/劉大偉 北原）