沉的香

王偉

生長在東南亞熱帶雨林中的白木樹其貌不揚，樹高只有5至15米，既沒有爭奇斗艷的花朵，也沒有酸甜可口的果實。當樹木遭遇外來傷害或真菌感染，受到刺激就會啟動自我修復功能，不斷分泌香脂包裹和隔離傷口，阻止潰爛繼續擴散，愈合而成的狀如朽木部分便是沉香。

按照產生方式不同，沉香價值由高到低，可分為死樹倒伏經過風吹雨淋的不朽之材“倒架”、沉于沼澤經過微生物分解剩余部分的“水沉”、被泥土掩埋后未腐部分的“土沉”、活樹遭到蟻蟲啃噬蛀蝕部分凝香而成的“蟻沉”和活樹受到火燒、雷劈、刀砍、折枝、剝皮部分凝香而成的“活沉”等品種。然而，無論哪一種，自然界的沉香都是可遇不可求，只有生長期在10年以上的白木樹，才有可能因病變或外傷凝結香脂，歷經數十年方可結成沉香，頂級的沉香色澤黝黑發亮，質硬性重沉于水，皆因上百年歲月醇化積淀所致。

采收沉香時，工人們將白木樹鋸倒，連根刨出運回銑香作坊。由于沉香與木料交錯生長，無法用機械替代手工作業，完全靠人工一刀一刀銑去木料部分，稍不留神就會切傷手指。一根70公斤的白木毛料，僅可制毛香400克，銑成精香就只剩150克了。開料后的沉香有股喧賓奪主的辛辣味，還不能馬上使用，必須在山泉中浸泡一個月，待油性沉靜內斂后，撈起晾干才能繼續加工。質地堅硬、油脂飽滿的沉香還是上等的雕刻材料，所雕物件古樸渾厚，深沉潤澤，別具風韻。不過，沉香兼具油質和木質兩種材料的特性，底料質地并不均勻，外表和內里的油質走向不易拿捏。所以，雕刻沉香就是一門追求完美的手藝，哪怕一次懈怠，一個疏忽，一次遺漏，一個失誤，即便是頂級的能工巧匠，也有可能與傳世佳作擦肩而過。

跟同屬名貴木料的紫檀、崖柏、黃花梨和小葉黃楊不同，沉香有著自己的個性，即便千回百轉從深山老林來到繁華都市，并不因此輕易屈就和主人結緣。而讓主人醉迷的沉香之香，奧妙在于成千上萬深藏沉香纖維中的微小香腺，每個香腺有個香門，香味經從香門由內而外散發。而且，沉香的香味是一陣一陣的，細柔綿長，變幻莫測，仿如絲縷漂流在空氣里，只有靜氣凝神才能品味，內心浮躁的人哪能消受？

也正因為如此，沉香容不得任何形式的褻瀆，汗液的浸漬，油脂的滲潤，陽光的曝曬，洗滌劑的漂洗，無一例外都會閉合香門。哪怕主人玩轉于指掌間，摩挲出包漿也不行，照樣閉合香門，跟朽木無甚區別。挽救的辦法唯有一個，每天用嬰兒沐浴露擦拭，再用純凈的溫水反復沖洗，直到有一天沉香回心轉意逐漸打開香門，重新彌散溫和醇厚的幽遠香味。

沉香，是沉的香，不沉不香，沉定才會香。于樹于人，道理是相通的，先有沉才有香，時間、耐心、珍惜，缺一不可，方能在浮世中沉著成長，在浮夢中沉穩成熟，在浮華中沉淀成材。