高齡競選總統，如何放心？

奕文

美國抗疫名人安東尼·福奇接種新冠疫苗時，伸出白胳膊，活像50多歲的人，事實上他滿80歲了，國會眾議長佩洛西衣著入時、走路輕盈，卻比福奇還年長大半歲。國會參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾，78歲時剛獲得又一個6年參議員任期;其妻子趙小蘭剛剛辭任交通部長，也已67歲。拜登呢，比麥康奈爾略小，當然要干4年總統再說。

美國選民，怎么放心把樞機重任，交給這些老人家？這大概因為，230多年的立憲傳統，各種打補丁的修正案，使得以流水的總統為代表的政客，一旦缺位可以依照既定規則進行替補，不會引起權力體系混亂。存在健康問題的高齡總統，無論是臨時做手術需要暫時移交權力，還是突發不幸后按法定繼位順序轉讓權力，甚至是在因政黨輪替導致的政府過渡期間當選者發生不測，都有可以應對大多數情形的預案可遵循。

但是，沒有完美的預案，尤其是針對極罕見的情形，既定規則不可能窮盡所有可能性，美國歷史上也因此發生了不少爭議。

總統如有不測，誰來接替？

美國總統如果任內發生不幸，導致客觀上或主觀上不能履職，會由副總統接替;副總統如果不幸去世，將由總統任命接替者。

而如果副總統與總統同時出現重大意外（死亡、辭職、免職或喪失任職能力），也會有順位繼承的人選——如國會眾議長、參院臨時議長、國務卿、財政部長、國防部長、司法部長等等。他們將按照一系列法律規定的適用情形，順位接替。

國會眾議長作為美國政壇第三號人物，是僅次于副總統兼參院議長的總統職位第二順位繼承人;參院臨時議長，通常是由參院多數黨中最年長的參議員掛名擔任，而不是由權勢很大的多數黨領袖擔任;各部部長的繼位順序，則通常與該部成立的先后順序有關，但國土安全部是個明顯的例外（該部部長位列總統繼任順序中的第八位，即位列司法部長之后、內政部長之前）。

美國總統任內不能履職的情況，較高頻率為“死亡”——有7位總統（威廉·哈里森、林肯、加菲爾德、麥金萊、哈定、富蘭克林·羅斯福、肯尼迪）在任內意外死亡，副總統得以直接繼任總統。

而在其他不能視事的情形中，“辭職”的僅有尼克松一例;“免職”即被國會彈劾成功罷免，則到目前一個沒有。

較長時間喪失任職能力的總統是有，比如伍德羅·威爾遜。他1919年10月中風癱瘓，卻仍任職到1921年初屆滿。原因是，美國法律對總統“喪失任職能力”的定義模糊，即便是后來的第25條修正案，其第四款也僅僅授權給副總統和內閣成員或“國會以法律設立的其他機構成員的多數”來具體判斷。在政治實踐中，尚沒有誰真正援引過第25條修正案第四款來罷免總統。2021年1月6日國會山騷亂后，民主黨人又在敦促副總統彭斯啟動該修正案罷免特朗普，但被彭斯拒絕。

至于因做手術而短暫移交權力的情形，近半個世紀以來只發生過3次（里根1次、小布什2次），且都無足輕重。但這個原本少見的情形，在如今拜登78歲當選總統的新環境下，顯得不容低估。

大選后的2020年11月28日，拜登在與愛犬玩耍時摔倒受傷;進一步的CT掃描顯示，他的足中部位有輕微骨裂。隨后，拜登穿著矯正鞋的畫面在網上走紅。

這還是“不幸中的萬幸”。拜登的兩位師友泰德·肯尼迪和約翰·麥凱恩，以及最器重的兒子博·拜登，都死于腦癌中最惡性的膠質母細胞瘤，而拜登自己年輕時也從腦動脈瘤威脅下死里逃生。聯想到“抗癌傳奇人物”大法官金斯伯格以87歲高齡死于轉移性胰腺癌并發癥，高齡的拜登其實一直沒有擺脫意外死亡的風險。

他對此也早有準備，選擇1964年出生的卡瑪拉·哈里斯擔任副手，并公開表示自己出事時，她可以頂班。

如何更換總統候選人

新的問題是，如果總統候選人（“已獲得或即將獲得”政黨提名者）發生不測，尤其是在不可逆的去世情形下，也將由他的副手，即副總統候選人接替嗎？

這得分時間段來評述。首先，如果公認的總統候選人在黨的全國代表大會（通常在大選年的夏天舉行）之前或期間去世，選擇新的總統候選人的任務，就落在了這些黨代表身上。有人認為，已經確定的副總統候選人將被視為領頭羊。但是，其他候選人可以嘗試向代表們提出選擇自己的理由。一切取決于黨代會投票。

其次，如果一個黨的總統候選人在“全國黨代會之后”和“大選提前投票的起始日期之前”去世，該黨可以以某種從權的形式選出新的候選人。

再次，倘若不幸事件發生在大選年的10月，那么許多州已經開始提前投票（如佛蒙特州在大選前45天開始提前投票），事件就要復雜一些。

從法理上看，可以把已提前投票的選民的政治意向判定為“投給政黨而非特定候選人”，這樣，去世的候選人所得的選票，將被“移交”給該黨的替代候選人。

但是，如果發生這種情況——比方說，在大選日之前一周總統候選人去世，來不及選出替代候選人，那么國會確實有權重新安排大選的時間，以便政黨有時間選擇新候選人。

1872年，民主黨總統候選人霍拉斯·格里利在大選與選舉人團于12月中旬的會議之間去世。他只贏得了幾個州，一些選舉人也投票支持格里利;有些選舉人則沒有。

而當國會于1873年1月開會“確認”選舉人團的投票時，由于格里利已經死了，投給他的所有選舉人票都被國會作廢了。這同樣是有爭議的，因為當年格蘭特總統連任——已故的輸家顯得任人宰割。

最后一種假設的情形——如果黨的總統候選人在12月的選舉人團會議與次年1月的參議院確認投票之間死亡，該怎么辦？

如果發生這種情況，就該“拼”法律團隊了。憲法第20條修正案規定，如果“當選總統”在任期屆滿之前去世，則將推舉“當選副總統”接替。這似乎很簡單，但是關于一個人何時真正成為“當選總統”存在法律爭議：是在12月的選舉人團投票之后發生，還是在次年1月國會確認選舉人團投票之后發生？

如果屬于前者還好，“當選副總統”可以接替;如果硬摳字眼，說參院沒確認前都不算當選，那么又將是一場混亂。此時，美國最高法院也將被要求介入。

總的來說，美國人不會過于擔憂高齡者無法治國或半途撂挑子，但對于高齡競選者還是有一絲擔心的。畢竟，制度都仰賴人運作，而政客為了一己之私，有可能扭曲制度。

（摘自《看世界》）