人類遲遲不長出“智齒”是為了安全

作為最強大腦的靈長類動物，現代人通常遵循著“緩慢”的生活史，直到6歲、12歲和18歲左右，才開始萌生臼齒。即使是黑猩猩，也早早長齊了滿口牙。而現代智人直到青春期結束才開始萌出第三磨牙，即阻生智齒（俗稱智齒）。這是為什么？

近日，發表在《科學進展》上的一項研究中，美國亞利桑那州立大學人類起源研究所的研究人員提出了人類生物學發育謎題之一——臼齒的出現和生活史之間的精確同步是如何產生的，以及它是如何被調節的。

研究人員發現，成年臼齒的萌出時間與我們人類發育頭骨中的生物力學的微妙平衡有很大關系。限制牙齒萌出時間的一個重要因素是空間。如果下頜不夠大，就無法放下全套的成年牙齒，那么也就沒必要把它們全都塞進去。

而臼齒生長遲緩似乎是為了“安全”。

該研究通訊作者、亞利桑那州立大學人類起源研究所的古人類學家Gary Schwartz說：“事實證明，我們的頜骨發育非常緩慢，這可能是因為我們的整體生命周期比較長，再加上我們的面部比較短，出現機械安全空間的時機會延遲，從而導致我們出現臼齒的年齡較晚?！?/p>

把一顆牙齒放在錯誤的位置，這種模式下產生的力可能會損壞人類發育中的頜骨。這也是為什么只有等頭骨發育到一定程度，人類磨牙才開始萌出的原因。

◎ 來源|中國生物技術網