你的自私，可能推動了經濟發展

□ 吳曉波

如果有一份不受歡迎排行榜，要你列舉幾個不喜歡的個人性格特質，有一個特質很有可能上榜，那就是“自私”。

不過在經濟學家眼里，自私卻未必是個十分討厭的詞語。

“古典經濟學之父”亞當·斯密在1776 年出版的《國富論》中說道：“我們能夠喝到牛奶，吃到豬肉，并非因為奶農和屠夫的饋贈，而是因為他們在追逐利益?！?/p>

他所要表達的是這樣一個觀點：在經濟生活中，一切行為的原動力并非來自同情心或利他主義，而是來自利己之心，來自每一個人改善生活條件的欲望。

所以亞當·斯密接著說，人們從事勞動，未必抱有促進社會利益的動機，但在一個自由放任的社會，人們會受到一只“看不見的手”的牽引，去盡力達到一個并非他們本意所期望達到的目的，即“請給我以我所需，同時你也可以獲得你的所求”。

由于人與人之間天賦與才干的不同，為了更有效率地賺錢，每個人會依據自己的專長，選取自己能以較低成本從事生產的工作，然后在市場上與其他專業者進行交換，以獲取自己所需。

這樣一來，社會上自然而然地形成了專業化分工，整個社會的生產效率隨之提高。

在《國富論》出版近100 年后，英國的達爾文又從生物學家的視角，佐證了亞當·斯密的思想觀點。

達爾文生物進化理論的核心思想你一定知道——物競天擇，適者生存。這八個字其實就是在說，所有生物的繁榮和自然選擇，都是生物體從自身欲望和動機出發所產生的結果。

又過了100 年，1976 年，英國演化生物學家、新達爾文主義的忠實擁躉理查德·道金斯在他的著作《自私的基因》一書中驚世駭俗地提出，人的自私并不是后天養成的，也不僅僅是適者生存的結果，而根本上就是源于基因的。也就是說，自私不是一個假設，而是源自基因的本能。

舉個例子，母鳥在感知到危險時，可能會假裝一瘸一拐地行走，從而吸引捕食者的注意。母鳥為了保護雛鳥而甘愿承擔被捕食者獵殺的風險，就像每位父母為子女殫精竭慮一樣，大概會讓你想到“奉獻”一類的詞語。但理查德·道金斯近乎冷血地發問：母鳥的行為會不會正是自私的基因所驅動的呢？母鳥的自我犧牲純粹是因為基因在雛鳥身上能夠獲得更長久的傳承。

經濟學家與生物學家的研究，不約而同地指向了一個共識，即人的自私或利己行為，能在無意之中創造出公共福祉。

現在，你對“自私”這個不怎么好聽的詞語大約有了新的理解。即在任何的商業活動中，一個自私的人并不可怕。

你不妨細想每一個企業的誕生，每一筆商業交易，有哪一種商業行為不是從個人的欲望開始的？

其實個人行為出于何種利己的目的無關緊要，也無須對此費力深究。真正有意義的是由個人本能欲望所驅動的商業行為，是否能夠產生公共價值。若是個人行為對社會有益無害，那么無論個人出于怎樣的目的都無可厚非。

既然我們已經知道每個人從本質上說都是自私的，那么在商業社會，真正需要警惕的是怎樣的人呢？

是那些表現得大公無私的人。他們常?？诳诼暵曊f“我提供的商品和服務并不是為了我個人的利益，而全是為了普羅大眾”。

在生活中遇見這種人時，我們要保持十分的警惕，因為徹底的無私是反人性的。

一個極度自私的人，最終是沒有真朋友的，注定將是孤獨的，是無法成就任何事業的。但自私本身并不可恥，可恥的是兩種極端的狀況：第一是拒絕對等付出的極端自私，第二是打著大公無私的旗幟來攫取個人利益。

當我們能夠以更理性的態度面對自己和他人的自私，我們就對自己和這個社會有了更清醒的認識。