無需人工操作的新概念火炮

□ 潘彩萍

無人機、無人艦艇乃至無人戰(zhàn)車如今愈發(fā)常見，相比之下，無人火炮仍然是比較新奇的概念。英國國防部最近公布了一款無需人工操作的火炮，打算用它取代服役多年的牽引式榴彈炮。官方只提供了一張示意圖，但軍事愛好者們已開始討論這種武器的性能和前景。

據(jù)英國《簡氏防務周刊》網(wǎng)站報道，英軍探討研發(fā)無人火炮一事，最初是通過“英國防務科技實驗室”的一份幻燈片簡報泄露出來的。“英國防務科技實驗室”是英國國防部直屬科研機構，成立20 年來，致力于運用各式尖端科技為英國武裝力量服務。

幻燈片中展示了一門采用輪式驅(qū)動的火炮。4 個車輪并非直接安裝在底盤上，而是各自通過一條“腿”與火炮發(fā)射平臺連接，看起來借鑒了仿生學設計思路。值得注意的是，車輪之間并不存在連接裝置，似乎暗示這門火炮采用了類似輪邊電機的分散式動力架構。另一種可能是，實際量產(chǎn)型號會在4 條“腿”中設置動力傳輸裝置，所有車輪使用同一個動力源。一般認為，“帶輪子的腿”有助于提升越野能力，類似設計也曾在其他未來戰(zhàn)車的設計圖中出現(xiàn)。

這款新型火炮的上半部是一個承重平臺，上邊安裝火炮本體和彈藥儲存設備，還有一個看上去像是自動裝彈機的紅色裝置，進一步凸顯了它無需人工介入的特性。幻燈片上附加的文字提到，“英國防務科技實驗室”已經(jīng)論證了為新型火炮匹配各種彈藥的可行性，這個項目作為“輕型發(fā)射平臺”（LFP）計劃的一部分，旨在實現(xiàn)火炮的“無人操作和自動駕駛能力”。

在此之前，LFP 計劃的曝光率幾可忽略不計。英國皇家騎兵炮兵第7傘兵團去年10 月曾在社交媒體上提到，“英國防務科技實驗室”派出技術人員與該部探討了彈藥和后勤保障問題，表明LFP 計劃正在低調(diào)推進。最新的幻燈片顯示，該機構“調(diào)研和評估了多種口徑的大炮和彈藥”，旨在尋找射程遠、精度高、機動性強、需要人員少的新型火力支援手段。

最有可能被新型無人火炮取代的是英國陸軍的L118 型105 毫米榴彈炮。后者從20 世紀60 年代開始服役，需要用汽車拖到戰(zhàn)場，或者用直升機空運。美國陸軍也在使用L118 的改進版，稱之為M119 輕型榴彈炮。L118 的射程約為17.6 公里，但超過14.4 公里后準確度就會顯著下降，這要求它的繼任者應當具備發(fā)射精確制導彈藥的能力。

在去年發(fā)布的英國國防戰(zhàn)略白皮書中，英國國防部提出了對擴展陸軍火力的期望。這份文件稱，“投資研發(fā)長射程大炮意味著我們能夠做出更精確、更有殺傷力的反應，在更遠的位置上打擊敵人，對國家安全的保護能力更強。”白皮書還提到，英國將在未來10 年內(nèi)投入至少8 億英鎊，開發(fā)“未來間接火力系統(tǒng)”，用于取代現(xiàn)役的AS90 型自行榴彈炮。“未來間接火力系統(tǒng)”與“輕型發(fā)射平臺”的關系尚不清楚，但外界傾向于將它們視為兩個平行的項目。

《簡氏防務周刊》網(wǎng)站認為，無人化火炮系統(tǒng)能節(jié)省人力資源，只需少量士兵就能提供與原先相當甚至更強的火力支援。這種系統(tǒng)的重復部署也比較簡便，是人力資源短缺的英國軍隊的福音。

有關陸軍支援武器無人化的討論已經(jīng)持續(xù)了一段時間，但相關概念大多與火箭彈和導彈有關，沒有考慮傳統(tǒng)的身管式火炮。例如，美國的“自主多域發(fā)射器”（AML）能在特定條件下實現(xiàn)自動化控制，可以遠程接受目標信息和發(fā)射命令，采用“跟隨模式”，在無人操作的情況下協(xié)同友軍打擊指定目標。美國海軍陸戰(zhàn)隊準備在20 世紀20年代列裝這類無人火力支援平臺，利用它搭載的火箭彈和導彈執(zhí)行高威脅環(huán)境下的海上封鎖任務。

相比美國同行，英國軍方的無人火炮無論是火力強度還是運載平臺本身的性能，都稍遜一籌。LFP 計劃下的新型平臺更側(cè)重與現(xiàn)役裝備的銜接，特別是在戰(zhàn)術機動性方面，新型無人火炮和之前的L118榴彈炮一樣，都能用中型直升機吊掛運輸。

英國國防部在最新的防務白皮書中提到，自動化武器平臺和與它密切相關的人工智能技術“對防務現(xiàn)代化而言非常重要，有助于加快決策和運作速度，擴展現(xiàn)有能力的范圍、持久性和質(zhì)量，減少從事‘枯燥、骯臟、危險’的工作的人員，提高效率和負擔能力”。

這些要求都將反映到英國未來的戰(zhàn)術火炮系統(tǒng)上。不過，這個項目能否順利落地仍然存在疑問。在軍費開支緊縮的背景下，用更先進的無人化平臺取代人類士兵意味著更高的前期成本。英國軍隊能否直面財政上的挑戰(zhàn)，現(xiàn)在還沒有誰能給出確定的答案。

由直升機吊掛運輸?shù)腖118 型榴彈炮