森林里的“掛尸”案

□ 劉東平

呆頭伯勞

風和日麗的清晨，你愉快地漫步在郊外的森林中，時不時跟路過的小鳥打個招呼，心情正好。忽然，你看到前面的樹杈上掛著些什么，走近一看，原來是只死去的小青蛙！它的腹部被樹杈穿透了。旁邊的幾棵樹也掛著小動物，有甲蟲、壁虎、蚱蜢，甚至還有一只老鼠！

這是怎么回事?難道森林里藏著什么猛獸，動物們因為害怕紛紛“自掛東南枝”?還是森林里發生了什么怪事，這是人們祈福的一種“巫術”?

森林里的秘密

帶著大大的好奇心，讓我們鼓起勇氣去森林里一探究竟吧。瞧，我看到了什么?一只白腹灰背的小鳥，眼睛旁邊一圈黑毛，活像戴著眼罩的“怪盜基德”，它鼓著向下倒鉤的喙，飛速向下俯沖，不斷叼起地上的落葉，然后將葉子扎到附近的樹杈上，很快，那棵樹就變成了一顆掛滿不同葉子的“圣誕樹”。難道它就是我們要找的“兇手”?

刻苦的小鳥忙了一上午，在掛滿了附近的樹杈后，準備回家了，讓我們跟蹤它探秘真相吧。回到小鳥的家，我們終于找到了“案發現場”。只見鳥巢旁的樹杈上，掛滿了小動物，有的已經“死無全尸”，面目全非了，有的還“熱乎”著，不斷向下滴著鮮血。鳥媽媽嘴里叼著蚱蜢“干尸”喂給小雛鳥，鳥爸爸將一只新鮮捕獲的蚱蜢掛到樹杈上。

看來，我們找對“嫌疑人’了，但還有一個疑問，這只“怪盜”鳥并不大，跟麻雀差不多，它怎么能抓住比它大得到的老鼠和其他一些鳥兒的呢?

生物學家們把“怪盜”鳥叫做伯勞，美國康涅狄格大學的生物學家迪亞戈·蘇塔給伯勞提供了約是它兩倍大的老鼠“大餐”，觀察它是如何搞定老鼠的。

伯勞從高處飛撲向老鼠，高速帶來的強大力量一下子就將老鼠打“蒙”了。伯勞撲到老鼠的背上，利用喙里尖利的“牙齒”（一對長在喙里的尖刺）咬斷了老鼠的脊髓，使其癱瘓，然后不斷搖晃老鼠的頭以折斷它的脖子。同時，伯勞還不忘撲滅老鼠的反抗斗志，通過不斷揮舞的翅膀擾亂老鼠的視線，讓它只能徒勞無功地團團轉。如果伯勞努力了很久，還是沒有折斷老鼠的脖子，它會用爪子將老鼠抓起來，尋找附近的尖刺將老鼠穿透，讓它“流干最后一滴血”。最終，當然是伯勞勝利了，美美地飽餐一頓。

伯勞掛尸為哪般?

為什么伯勞要將它的戰利品通通掛起來呢?其中一個原因我們已經知道了，伯勞很聰明，遇到只靠自身的力量對付不了的“巨獸”時，它會先打暈對方，然后尋找“匕首”刺死獵物，才慢慢享受美食。

那么那些小動物又為什么要掛起來呢?

首先是因為吃不完。許多鳥兒的食管中都有一個叫做嗉囊的膨脹部位，吃不完的食物會被暫時貯存在這里，下次餓的時候再繼續運輸到胃中消化。但是，伯勞沒有嗉囊，它不能在體內儲存食物，所以只能像人類制造臘肉一樣，將獵物掛在樹上，這樣一次吃不完的食物就可以分多次食用了。在食物短缺的時候，靠著這些干糧，它們比其他鳥兒支撐了更長時間。

“風干”食物不僅有儲存的妙用，還能給食物消毒。有一種叫做東苯蝗的蝗蟲，它遇到危險時胸部會分泌一種毒素，將捕食者毒死，伯勞鳥也不能抵抗這種毒素。但它們有“風干”大法，只要將這種蝗蟲在樹上掛上1～2天，毒素就會分解，毒性消失后就可食用了。除此之外，有毒的黑脈金斑蝶和東方狹口蟾蜍等其他鳥類避而遠之的獵物，也會上伯勞的“餐桌”。

以為這就完了?不，伯勞沒有我們想的那么“膚淺”，“掛尸”還有更深層的原因。小時候，你有沒有做過這樣的事，將所有獲得的獎狀一張張黏在墻壁上?對伯勞來說，掛在家門口的獵物就像它們的“獎狀”，既體現了它的勇猛能干，也表現了它的勤勞肯干，而且，這樣厚實的“家底”更能吸引異性，讓它早日抱得美人歸。

以色列的研究人員曾做過這樣的實驗，手動在野外的一些伯勞的鳥巢上掛上獵物。結果發現，那些增加了“裝飾物”的伯勞確實更能吸引雌性，它們很快就找到了配偶，并且順利過上了幸福奶爸的生活。甚至那些已婚伯勞，靠著這些“裝飾物”，也更容易找到“婚外情”的對象。看來，“掛尸”確實是伯勞圈中擁有財富和地位的象征啊。

原來，“掛尸”行為并不是要拍“恐怖片”，而只是伯勞生存智慧的結晶。因為“掛尸”讓生活更美好，于是這種“掛尸”的行為就一代代地傳承下來，幼年伯勞從小就開始將樹葉當做戰利品掛到樹上，就是在學習“掛尸”呢。