年老蜜蜂為何夜里“擊鼓”

丹丘生

有時蜂箱里顯得特別安靜，聽不到一點嗡嗡聲，但工蜂需要信號才能忙碌起來，于是像軍營里一樣，年老的蜜蜂會用“擊鼓”來命令工蜂去工作。但是，對蜂箱的廣泛監(jiān)測表明，“擊鼓”聲往往在夜間發(fā)出——這是夠奇怪的，因為蜜蜂只有在白天才出去覓食。

這里“擊鼓”聲是個比喻，實際上是蜜蜂背腹振動發(fā)出的一種聲音。早先的研究表明，蜜蜂通常會通過這種信號來激活蜂群的成員。聽到這種信號的蜜蜂似乎會一下子煥發(fā)活力，工作起來更帶勁了，就像人喝過咖啡一樣。但是，卻沒有人能解釋為何這種信號要在夜間發(fā)出。

現(xiàn)在，英國一位研究人員分析了一年來的大量數(shù)據(jù)（這些數(shù)據(jù)采集自裝在三個蜂箱內(nèi)記錄背腹振動的微型設(shè)備），為我們揭示出更多有關(guān)這種信號的功能。

他發(fā)現(xiàn)，背腹振動信號之所以常在夜間發(fā)出，可能與食物加工或育兒等活動有關(guān)。這些活動通常是由那些從不離開蜂巢、也不會經(jīng)歷正常生理節(jié)律的工蜂完成的。因為這些工蜂整天呆在昏暗的蜂箱里，缺乏時間的概念，所以需要“擊鼓”聲來告訴它們何時開始工作。換句話說，“擊鼓”聲并不是針對那些白天出去覓食的工蜂的。

背腹振動信號是蜜蜂已知的眾多振動信號之一。其他的還有搖擺舞，告訴其他蜜蜂去哪里覓食;還有清潔舞，蜜蜂想要另一只蜜蜂來梳理翅膀時就跳起這種舞。科學(xué)家甚至還發(fā)現(xiàn)一種蜜蜂的振動聲，似乎用來表達(dá)驚訝。