古人“導航”那些事兒

善俊

在導航系統日益發達的今天，出門遠行已不是一件難事。然而，在科技并不發達的古代，出門在外的古人該如何導航呢？

觀天象：啟明長庚指方向

對古人來說，觀天是最好的導航方式之一。人類很早便知道了太陽東升西落的規律，能通過太陽的方位辨別方向。可太陽總有落山的時候，夜晚該如何分辨方位呢？聰明的古人通過星辰來辨別方向。

《詩經》中提到：“東有啟明，西有長庚”。“啟明”是在天亮前后，東方出現的一顆非常明亮的“星”，人們叫它“啟明星”。“長庚”是黃昏時分在西方余輝中出現的一顆非常明亮的“星”，人們叫它“長庚星”。

實際上，無論是“啟明星”還是“長庚星”，都是金星。金星表層覆有高密度的大氣，對光線的反射能力極強，金星又是離地球最近的行星，因此在夜空中非常明亮。

宋代理學家朱熹在《詩集傳》中明確指出：“啟明、長庚，皆金星也。以其先日而出，故謂之啟明。以其后日而入，故謂之長庚。”

除了金星，人們也能根據其他的星象來辨別方位。比如，北極星的方位是不變的，一直是正北方向。西漢劉安編撰的《淮南子》中提到：“夫乘舟而惑者，不知東西，見斗極則寤（wù）矣”。講的就是如果人們在水路上迷路，利用北極星便能夠找到方向。

設路標：開遠門前萬里堠

古人通過觀天象找方向，那他們又是如何知道自己走了多少里路的呢？

歷朝歷代的統治者都非常注重官道的修建。古人沿著官道走，就能到達想去的地方。為了丈量路程，古人設置了一種叫“堠”（hòu）的路標，即在官道旁邊每隔一段距離堆個石堆或壘個土堆作為標記，既可以指明道路走向，又方便計算路程。據說這種方式源自黃帝時期或大禹治水時期。

《北史·韋孝寬傳》中記載，韋孝寬曾經出任雍州刺史。當時，雍州路旁每隔一里設置一個土堠，但一遇暴雨，土堠就會損壞，所以要經常修復。韋孝寬上任后，便下令種植槐樹以代替土堠，既能免去不斷修復的辛勞，又能讓行人在樹下乘涼休息，后被官方著力推廣。

南北朝時期，社會動蕩不安，以樹為“堠”的方式并沒有得到普及。到了唐代，“堠”依然以土堆和石堆為主。日本僧人圓仁到過中國，著有《入唐求法巡禮行記》，其中描述：“唐國行五里立一候（堠）子，行十里立二候（堠）子，筑土堆，四角上狹下闊，高四尺或五尺不定。曰喚之為里隔柱。”可見，唐代的設立方式是十里雙堠，五里單堠。

不少詩人在詩歌當中也提到過“堠”。例如，元稹《西涼伎》中“開遠門前萬里堠”一句，說的是盛唐時期設立的堠堡曾通向萬里外的西域，人們順著這些路標，便能前往西域。

蘇軾在詠史詩《荔枝嘆》中寫到：“十里一置飛塵灰，五里一堠兵火催。”說在唐玄宗時代，每隔五里便有一堠，可以說“導航系統”非常發達。宋代詩人王柏在《迷道有感次韻》中寫到：“我今知堠子，萬里不須疑。”

此外，古代的官道上還設有驛站。漢朝時，每三十里便設有一個驛站。而盛唐時，驛站遍布全國，光是驛站的“打工人”就有近兩萬人。元朝時強化了驛站制度，直到明清時期，驛站依然是“導航系統”中不可缺少的部分。

用工具：古代導航器材多

如果身處荒郊野嶺，又遇到陰雨天氣，就可能找不到方向。此時，就得依靠專業的導航工具了。

最早的導航工具出現在戰國時期，名字叫“司南”。司南是將天然磁鐵礦石鑿成勺子的形狀，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用來辨別方向。

到了宋朝，人們利用人工磁化的方法，制成了可以指示南北的工具———指南針。沈括在《夢溪筆談》中介紹：以磁石磨針鋒，使之磁化成為磁針，可以指南。

茫茫大海，水天一色，既看不到岸上的目標，又沒有參照物，如果無法精確定位，就很容易迷失。

于是，聰明的古人學會了通過水平線測量星體高度來判斷船舶在海上的位置，這就是“過洋牽星術”。這種技術用到的工具叫“牽星板”，由十二塊從小到大的方形木板和一條貫穿木板中心的長繩構成。

利用“牽星板”可以測量出星辰的高度指數，從而測定船只的具體方位。明代航海家鄭和率領船隊下西洋時便使用了這種導航方式。

編輯/馬愛林