誰“拿”走了《永樂大典》

蔣肖斌 徐穎

珠還合浦歷劫重光——《永樂大典》的回歸和再造”湖北巡展，將于11月中下旬亮相湖北省圖書館。《永樂大典》這部“世界有史以來最大的百科全書”，內容囊括了我國明朝以前的文學藝術、歷史地理、哲學、宗教和應用科學。經歷明清兩朝藏書閣的熊熊大火、數百年中國的風云激蕩，正本神秘消失，不見片紙只字。

歷經600年風雨滄桑，從成書之初的萬冊巨帙到今僅剩400余冊，它的聚散離合也是中華古籍的悲歡縮影。

史上最大百科全書

1403年，朱元璋第四子朱棣以“靖難”之名，從侄兒建文帝手中奪取了政權，改元“永樂”。也許是因為皇位來得不那么名正言順，永樂皇帝就想用別的方式證明自己。他命翰林院學士解縉、太子少保姚廣孝為監修，編纂一部大型類書，系統地收集天下古今書籍。

從永樂元年到次年十一月，編書任務完成，皇帝賜名《文獻大成》。然而，翻了翻書，皇帝很不滿意，覺得遠遠沒有達到輯“百家之書”的要求，于是在永樂三年（1405）又命令重修。

永樂五年（1407）十一月，第二稿完成了，這一次，皇帝很滿意，正式將其定名為《永樂大典》，并親自撰寫序言。據姚廣孝《進永樂大典表》，全書繕寫成22877卷，裝成11095冊。

作為大型類書，《永樂大典》搜集了當時能看到的所有圖書資料，將相關內容的一句、一段或者整篇、整部書摘引抄錄。類書是輯錄各門類或某一門類學科的資料，并依據內容或字、韻分門別類編排，供尋檢、征引的工具書。它把描述同一事物的不同文獻匯編在一起，很像西方的百科全書。《大英百科全書》就將《永樂大典》稱為“世界有史以來最大的百科全書”。

正本神秘失蹤

“《永樂大典》體量太大，歷代皇帝都看得不多，書被束之高閣。直到嘉靖皇帝，他經常在案頭放幾本，時時翻閱。”國家圖書館古籍館副館長陳紅彥說，也正是嘉靖皇帝的珍視，為《永樂大典》的延續作出了巨大貢獻。

嘉靖三十六年（1557），宮中失火，奉天門和三大殿都被燒毀，嘉靖皇帝怕殃及附近的文樓，趕緊命人把《永樂大典》正本搶運了出來。他對這部書是真愛，害怕下次就沒這么幸運了，于是在嘉靖四十一年（1562）秋，任命高拱、瞿景淳兩位大臣負責校理繕寫《永樂大典》副本，“重錄一部，貯之他所，以備不虞”。

可惜，嘉靖皇帝沒有看到抄完的那一天。重錄工作在嘉靖四十五年（1566）十二月他駕崩時也尚未完成，直到次年隆慶元年（1567）四月才大功告成，共耗時5年。

然而，自從副本完成后，正本便不知所蹤，至今仍是一樁懸案，引發諸多猜測。目前，主要有這么幾種說法：一是隨嘉靖皇帝陪葬;二是毀于明萬歷年間的火災;三是毀于明末清初的南京;四是毀于明末的北京宮中;五是毀于清乾隆年間的大火;六是仍秘藏于皇史宬（明清兩代的皇家檔案館，位于今北京天安門東的南池子大街）的夾墻內。

副本屢遭浩劫

《永樂大典》副本最初藏于皇史宬，清雍正年間放置于翰林院。

據史料記載，乾隆五十九年（1794）編纂完《四庫全書》，曾對《永樂大典》副本做過清查統計，還剩9881冊，已經有千余冊不知所終。當時的官員認為，康熙時期的3位大臣徐乾學、高士奇和王鴻緒在書局最久，嫌疑最大。但搜尋后也沒有發現什么，只能不了了之。

戰亂中，副本的流失愈加嚴重。1860年，英法聯軍入侵北京，翰林院被搶，丟失的《永樂大典》書冊更是不計其數。1875年，光緒重修翰林院時，《永樂大典》已不足5000冊。1900年義和團圍攻英國駐華使館，一把大火殃及使館北面的翰林院。藏書樓敬一亭被焚毀，嘉靖副本遭遇了滅頂之災——一部分被人趁亂盜走，一部分化為灰燼，另一部分被棄之不顧。在風雨飄搖的年代，朝廷已無力保護這部曠世之作。

1912年，民國政府成立，周樹人（魯迅）任教育部社會教育司第一科科長，主管圖書館、博物館等部門的工作。在他的建議和努力下，教育部將翰林院所藏的《永樂大典》殘本交由京師圖書館（國家圖書館前身）保管，僅存64冊。

尋回

1949年之后，《永樂大典》的收集工作進入新的局面。1950年，北京圖書館（國家圖書館前身）館員顧子剛率先捐獻3冊;1951年7月，蘇聯列寧格勒大學東方學系歸還中國11冊;同月，商務印書館捐獻21冊;1958年，北京大學圖書館兩位副館長梁思莊和耿濟安，將4冊送交北京圖書館;1964年，國家還在經濟困難時期，周恩來總理還特批北京圖書館，從香港藏書家陳清華手中購回一批古籍善本，其中有4冊《永樂大典》……

流失海外的《永樂大典》，也逐漸回歸祖國。最近一次在2020年7月4日，在法國一場拍賣會上，兩冊《永樂大典》副本以640萬歐元（約合5247萬元人民幣）拍出，買家來自中國浙江，據說是位一心期盼國寶回歸的企業家。

回顧《永樂大典》的收集與保存，陳紅彥如此感慨：“政府的支持、愛國人士的奔走尋訪、國外收藏的送還、幾代圖書人的嘔心瀝血，無一不讓人感動。從另一個側面看，這也正是中國古籍善本收集與回歸的曲折歷史。”

如今，全球存《永樂大典》副本400余冊，其中有200余冊尚流落海外，散布在日本、韓國、英國、德國、美國、越南等公私藏家手里。而在所有圖書人的心中，還另外存有一簇希望之火，雖然微弱，卻不曾磨滅——那就是《永樂大典》正本，有一天會重現蹤跡。