難忘普羅旺斯那抹紫色

江西/蔣重母 文 鄧海霞 圖

法國南部歷史性的普羅旺斯地區，從阿爾卑斯山延伸到地中海。這里以紫色而香氣濃郁的薰衣草著名。普羅旺斯是人類最古老的定居點之一。干燥石灰質的地貌上有很多泉眼，可愛的葡萄園、峻峭的巖石，風景如畫的峽谷，都是這一地區獨特的標志。每年的六七月份，普羅旺斯的薰衣草及其雜交薰衣草，開始了它們奇妙的收獲之旅，這時的普羅旺斯展示出它全部的生命力，在山腳下的薰衣草花田里出現了如同魔法般的浩渺藍紫色，讓人們在享受了大自然豐厚物質回報的同時，更感受到了大地這個天然調色盤所帶來的巨大視覺沖擊。2006 年的一部中國電視連續劇，將成千上萬的國人迷住了。該劇講到一位白馬王子想和自己命中的女人在薰衣草花田里結婚。這是多么浪漫的一件事，對大多數中國婦女來說，這會是她們一生中的夢想旅行（圖1）。

圖1 薰衣草晚霞

位于法國南部普羅旺斯地區，被譽為薰衣草圣地的瓦倫索勒（Valensole） 小鎮，最富盛名的美景之一就是六月和七月初盛開的薰衣草花田。這里有著普羅旺斯最大的薰衣草花田，又有高速公路與之相連，因此游客最多。這里也是中國人最常光顧的地方，國人又親昵地稱它為“瓦村”。在這里不僅可以觀賞到美麗的薰衣草花田，還會了解到薰衣草精油的全部制作過程（圖2）。

圖2 普羅旺斯

在普羅旺斯，不同地區薰衣草的花期也不盡相同，瓦村的薰衣草花期算是比較靠前的，約在六月中旬到七月中旬。如果你這時候來到瓦村，可以看到機械已經在收割大片大片的薰衣草花田了。遠望深深淺淺的紫色，一下子涌入你的眼簾，細看成千上萬朵細細的薰衣草花瓣串聯成花桿搖曳在空中，和風兒呼應著，和萬里無云的藍天映襯著，好一幅靜默無聲的天然油畫，只有自然才能調合成如此美妙的顏色。近距離走進這成片的薰衣草花田中，蜜蜂忙著播種，卻并不蟄人，沉浸在薰衣草花香的味道中，仿佛我也成了花中的仙子（圖3）。

圖3 花田小女孩

薰衣草其實是一種十分平凡的植物，薰衣草是半灌木或矮灌木，原產于地中海沿岸、中東或西南亞。它的花有藍色、紫色、藍紫色，或者有時候是深紫色和淺紫色。薰衣草更喜歡干燥的土壤。普羅旺斯地區排水良好，土質中含有砂土，陽光充足、通透性好都十分適宜于薰衣草生長。薰衣草比起那些名貴的花朵，其實十分好養，只要光照夠足，天氣夠干燥，便自給自足，無需精心打理。單個的薰衣草或許是平淡無奇的，但這么一大片薰衣草花田呈現在你的面前，讓你不由得感嘆這怒放的生命。即使平凡和樸實如薰衣草，也能呈現出如此的美麗，當我一個人獨享這一大片薰衣草花田的時候，那種浪漫溫馨的感受，是難以用語言描摹的（圖4）。

圖4 普羅旺斯花海

普羅旺斯地區大量種植薰衣草，當然不只是為了旅游，而是有著巨大的經濟價值回報。薰衣草用于生產精油，被廣泛用于藥膏、化妝品、香水等領域。食用薰衣草還用在調味品、茶和蜂蜜中。對于香水是怎么制作出來的，我比較好奇，小時候我自己曾經用月季花葉土法造過香水，在天氣較冷的時候把新鮮的花葉放在一個密閉容器里，大約三四天后打開，水的顏色變綠，一股月季花的香味就保留了下來。小時候不懂化學原理，這種神奇的香水讓我自豪了很久，這次在普羅旺斯，我還有幸參觀了解了香水的制作過程。

一是采摘：七月是薰衣草的采收期，當花的花瓣開始枯萎時，就意味著植物中的精油已經上升。如果提早采收，濕氣會稀釋香氣。二是晾曬：薰衣草被機械采收，將薰衣草捆扎并在田間晾曬二十四到四十八小時，由此降低濕度，以提高其香水的質量。三是蒸餾：將薰衣草打捆，500 公斤為一捆，放入蒸餾鍋，在蒸鍋中進行蒸餾，以8 到10 帕的壓力從鍋爐引導至蒸鍋底部。蒸汽滲透到花朵中，吸收了薰衣草的香氣然后在整流器冷卻的盤管中冷凝。四是分離：蒸餾后的產品送入分離室，進行水和精油混合物的自然分離，精油上升到混合物的頂部，并溢出，而水則仍留在底部，接著將熱水回收，整個過程大約需要一個小時。五是罐裝：敏感校準的泵會將精油注入瓶中，然后將其密封并封蓋，最后再貼上標簽。這是薰衣草的精油原液，價格十分昂貴，每一捆500 公斤的薰衣草只能生產12 到15 公斤的精油。薰衣草原液的益處很多，止痛、抗菌、防腐、抗真菌、抗抑郁，可緩解躁動、焦慮、失眠，并有助于治療痤瘡、濕疹、減少皺紋并緩解曬傷，治療呼吸問題和咳嗽、感冒和鼻竇充血，還可以只用作驅蟲劑，可謂是經濟價值較高的植物（圖5）。

圖5 紫色薰衣草花田

和過去相比，普羅旺斯的薰衣草和雜交薰衣草的種植面積雖然在不斷擴大，人們的生產效率也在不斷提高，但市場競爭卻在不斷加劇，國際市場擠入新的競爭者，如保加利亞、中國、摩爾瓦多、烏克蘭、俄羅斯等。盡管還有人工合成產品的競爭，普羅旺斯的薰衣草收成仍舊很強勁，因為普羅旺斯的薰衣草產業仍創造出巨大的經濟價值，作為法國南部具有悠久歷史傳統的普羅旺斯地區，每年憑借其薰衣草的美名和獨特的自然和人文景觀，吸引了無數的游客，迷人的薰衣草世界總是讓人那么難以忘懷，忍不住一次一次的想要去重溫（圖6）。

圖6 普羅旺斯美景