科舉培訓也“瘋狂”

陳忠海

古代科舉考試雖然為讀書人打開一條晉升通道，但這條路一直都非常窄，競爭異常激烈。唐朝共開科取士268次，錄取進士7448人，平均每年只有約27人。宋朝優待文官及讀書人，科舉實行“大擴招”，但每年平均錄取進士也只有約300人。到了清朝，前后268年中共錄取26849人，平均每年100人左右。為金榜題名，學子們想盡了辦法。

文社里的“強化練習”

對于分散在各處的讀書人而言，如果有專門針對科考的培訓機構進行培訓輔導，那自然求之不得，于是書院就誕生了。中國古代最早的書院是唐玄宗時期開設于洛陽紫微城的麗正書院，它的主要職能是搜集、整理和珍藏書籍，聚徒講學也是職能之一。中唐時，李憲在衡陽創建石鼓書院，開創私人講學的先河。針對讀書人的需求，科舉培訓慢慢成為書院的主要業務。

到了宋朝，書院大盛。據統計，宋朝有書院720多所，是唐朝和五代時期的10倍。書院經常邀請進士、狀元出身的學者和退休官員來授課，歐陽修、梅堯臣、朱熹等都給書院的學生們上過課，如何提高科舉考試技能往往是最歡迎的講學內容。

面對書院的興起以及日益增強的影響力，朝廷對書院加強了控制，書院山長的任免及教學內容的設定等重要事項都由官方確定。不過，朝廷的限制并沒有阻擋住學子們的巨大需求，尤其是科舉考試方面的需求，書院不減反增，明清時達到1000多所。書院除了要求學子熟讀四書五經外，還重點鍛煉如何寫八股文，讓學子們對八股文的格式、寫作步驟等做到精熟于心，以應對考試。

在科舉制度下，學子們唯考試是從，許多人只關注科舉考什么，對其它內容則不感興趣。不少學子希望能在書院培訓的基礎上再進一步，能受到更加強化、更加有針對性的考前訓練，于是一些學子自我結社，有些雖依托于書院，但進行的是更為專業化的科舉培訓，有點類似于現在的“考前輔導班”。

宋朝已經有了這類組織，明朝將其稱為文社。為了讓學子提前適應科舉考試，文社一類的組織經常興辦“模擬考試”，內容、流程、閱卷等都參照真實科舉，做到“全真訓練”。這一類考試經常舉行，有些文社甚至每月都考一兩次，考完評分，對成績突出者給予獎勵。

針對不同時期科舉考試的側重點，文社等還幫學子們精心總結考試要點，讓學子們背誦默寫。北宋科舉重策問，內容多與時事有關，文社等“考前輔導班”就組織有經驗的人歸納時事熱點，按照策問的體例寫出范文，以供參考。清朝科考有一個項目叫試帖詩，一般為五言八韻或五言六韻，文社會總結出一些套式加以訓練，考前還會準備一些范本讓學子們熟記，必要時套用。

明末的一些文社屢屢有學子高中，知名度越來越大，如復社、幾社等，在其所組織的“模擬考試”中如能考出好成績，在后面的正式考試中往往也能考中，幾乎“十不失一”。

圍繞科考的私塾教育

即便明清時有上千家書院，但對于全國最多時的三四億人口來說也難以做到全覆蓋，那些沒有條件和機會進入官辦學校和書院求學的學子，大多數則是在私塾中完成的學業。私塾是開設于家庭、宗族或鄉村的民間教育機構，以青少年教育為主，學生自五六歲至二十歲都有，有些人完成私塾后還會去書院求學，有些人則在私塾中完成了自己的全部教育。

古代私塾通常有三種形式：一是把塾師請到家里來，教本家的子弟讀書，稱教館或坐館;二是一些村莊或宗族捐出錢物、土地作為辦學之資，聘請塾師教授本村或本族子弟，稱村塾或族塾;三是塾師在自己家中收徒授課，稱門館或家塾。擔任塾師的，以落第秀才或老童生居多。

私塾教授的重點也是以科舉考試為主，元人程端禮所撰《程氏家塾讀書分年日程》在私塾教育方面影響較大，很多塾師都參照其制定自己的“教學大綱”。根據該日程，學生八歲前主讀《性理自訓》，八歲后依次讀《小學》《大學》《論語》《孟子》《中庸》《孝經》《易經》《尚書》等書。讀完規定書籍，再重點學習科舉文章。

除開設私塾，有錢人家或宗族也會組織文社，以宗族名義延請回鄉舉人、進士們傳授考試經驗，對子弟進行科考試的“強化訓練”。明代才子王世貞是進士出身，他的父親王忬以及兒子王士騏、王士骕也都中過進士，王家前后四代人里出了10位進士，取得這樣的成績與家族重視教育、善于總結科考經驗無疑有很大關系。還有清朝道光時任兩江總督的梁章鉅，家族中一直設有文社，其本人中過進士，祖父、父親、伯父、叔父、兄弟全部中過舉人，也是著名的“科舉之家”。

形形色色的“輔導書”

宋人呂祖謙與朱熹、張栻齊名，時稱“東南三賢”。呂祖謙曾任太學博士、秘書郎、國史院編修官等，于宋孝宗隆興元年（1163年）考中進士，對科考頗有心得。呂祖謙為父母守喪期間得閑，著手總結科考心得，編撰了《東萊博議》《古文關鍵》等書，針對的都是當時的科舉考試，因封面為黃色，時人稱“黃冊子”。

書成后不僅暢銷，而且來求教的人絡繹不絕，其學生鞏豐寫詩稱：“歲時來上冢，車馬隘阡陌。念昔事先生，同門至千百。”但也有人加以譏諷，時人劉黻寫詩道：“區區黃冊子，所事惟奪魁。”

宋朝科舉重策論，呂祖謙所著《東萊博議》取材于《左傳》，講的都是治亂得失問題，由歷史事件引發議論，寫成一篇篇不超過500字的“小議論文”，針對時事、立論新穎、文字簡潔、布局合理，又善于使用修辭和精妙的比喻，所以能把一件枯燥的事寫得充滿生趣，有很強的吸引力，這些文章對于考試時寫策論很有借鑒作用。《古文關鍵》則是一本前代優秀作品精選，為增加時效性，所選的都是唐朝以后的文章，且大多數屬議論性質，這些都增加了科考的針對性。

宋朝以后，類似的科考輔導書、參考書大量出現，有的人并不下功夫去理解，只死記硬背，也能考中。明代學者李贄說：“吾熟讀爛舊時文百余首，進場時做一日謄錄生，便高中矣。”

明末清初學者呂留良曾與陸文霦在吳門集市租了一間房子，專門從事科考試卷的點評工作，他們選取順治三年（1646年）以后5場科考答卷中的經典八股文加以點評，匯編為一部《五科程墨》，公開出版售賣，很受歡迎。清初戲劇家孔尚任在《桃花扇》中寫了一位南京三山街的書商蔡益所，參加科考的舉子們都巴結他，因為他編的科考輔導書水平很高。蔡益所探知乙酉鄉試將根據錢謙益的條陳命題，立即組織幾位科考“輔導專家”編寫出新的參考書，特意在封面上印了“風氣隨名手，文章中試官”的字樣進行宣傳。

清朝道光年間，日本人高杉晉作乘船來到上海，逛書店時發現里面全是各式各樣與科考有關的書籍，他久慕魏源《海國圖志》的大名，很想買一部，卻怎么也尋不到。