北頭東南遺址位于吉林集安財源鎮北屯村北頭屯東南約750米,水陸交通十分便利。2017年吉林省文物考古研究所在霸王朝山城外圍開展區域系統調查時,新發現高句麗時期遺址點27處,北頭東南遺址即為其中之一。2019—2020年,吉林省文物考古研究所對該遺址進行了兩次主動性發掘,發掘面積約428平方米,發現有高句麗和渤海兩個時期遺存。其中最為重要的收獲為遺址②層下一批高句麗時期冶鐵遺存的發現,相關遺跡有房址、灰坑、灰溝等,出土遺物除與冶鐵相關的爐壁和爐渣殘塊外,還出土了日常生活用的陶器、石器、鐵器和銅錢等標本百余件。
F3為淺地穴式長條形排房式建筑,整體呈西北—東南走向,已發掘部分通長約19.85米,寬2.42—3.14米,目前清理發現5個隔間,并非一次性修筑,存在后期擴建整修的現象,各隔間大小有別,墻體較薄,屋內均無取暖設施,顯然并非用于日常居住,可能為與冶鐵活動相關的作坊或庫房。屋內堆積中出土了大量爐壁、爐渣殘塊,中間的隔間內還出土有新莽“貨泉”和東漢“五銖”錢幣各一枚。H6平面呈圓角長條形帶狀,已清理部分開口長2.4米,寬1.14米,深0.28—0.38米。坑內發現陶片、爐壁殘塊、燒土塊等。
北頭東南遺址是以霸王朝山城為核心的區域性聚落結構的重要組成部分,是城址外圍的一處重要的高句麗時期的冶鐵遺址。通化地區礦產資源豐富,高句麗人利用便利的渾江水路,將開采出的鐵礦石原料運輸至北頭東南遺址進行冶煉。遺址內出土的爐渣樣本經北京科技大學初步檢測,鐵含量達到96%以上。
此次發現的高句麗時期冶鐵遺存,是近年來我國高句麗考古的一次重要發現,對深入探索高句麗時期以城址為核心的區域聚落形態和高句麗時期的冶鐵技術等具有重要意義。(孫立斌 王曉明 王志剛 劉曉溪)