淡馬錫領(lǐng)投“生物保鮮膜”初創(chuàng)公司，可延長(zhǎng)瓜果保質(zhì)期兩到三倍，估值二十億美元

一家受到“水果姐”（歐美女歌手凱蒂·佩里）支持的蔬果保鮮技術(shù)公司究竟有何神奇之處？

長(zhǎng)期以來，全球的食品供應(yīng)鏈面臨著巨大壓力，尤其是生鮮瓜果類，一不小心就面臨著被丟進(jìn)垃圾桶的風(fēng)險(xiǎn)。為了解決食物浪費(fèi)問題，一家美國(guó)加州初創(chuàng)開發(fā)了一種能夠用于水果和蔬菜表面、無色無味的植物性涂層，以便延長(zhǎng)瓜果的保存期限。

據(jù)悉，生物行業(yè)創(chuàng)新公司Apeel Sciences（以下簡(jiǎn)稱Apeel）發(fā)明了一種來源于植物的可食用化合物，當(dāng)其噴灑在水果和蔬菜表面時(shí)，會(huì)形成薄薄的“果皮”，能夠有效減少水分流失和氧化過程。

憑借著這項(xiàng)實(shí)用性成果的不斷推廣，日前，Apeel已在其E輪融資中獲得了總計(jì)2.5億美元資金的支持，本輪融資由新加坡淡馬錫牽頭，資金將推動(dòng)Apeel在歐洲、美國(guó)和英國(guó)的持續(xù)擴(kuò)張。還將幫助該公司與供應(yīng)商和零售商建立新的合作伙伴關(guān)系，以“進(jìn)一步消除食物浪費(fèi)”。

Apeel融資情況

除此之外，創(chuàng)作歌手凱蒂·佩里、YouTube首席執(zhí)行官Susan Wojcicki和23andMe創(chuàng)始人Anne Wojcicki也是該公司的支持者。自2012年成立以來，Apeel已經(jīng)籌集了超過6.35億美元的資金，目前該公司估值已經(jīng)達(dá)到20億美元。

美國(guó)生物醫(yī)藥領(lǐng)域權(quán)威雜志Genetic Engineering &Biotechnology News（GEN）第一個(gè)合成生物學(xué)榜單將Apeel列為了“五家最大的合成生物學(xué)公司”之一。（點(diǎn)擊直達(dá)：合成生物學(xué)頭部玩家榜單：10家頂級(jí)公司及8家后起之秀）

安全便利的天然保護(hù)涂層

Apeel的研究開始于首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人詹姆斯·羅格斯，2012年，他正在攻讀材料科學(xué)領(lǐng)域的博士學(xué)位，致力于研究薄膜太陽能技術(shù)。有一天在去往實(shí)驗(yàn)室的路上，其正在收聽的播客開始談?wù)撌澄锵暮屠速M(fèi)，表示生產(chǎn)食物的總量中有1/3到一半都被直接倒進(jìn)了垃圾桶。

詹姆斯·羅格斯對(duì)此感到十分不解，但是通過研究他很快發(fā)現(xiàn)，易腐爛和變質(zhì)是導(dǎo)致浪費(fèi)的原因之一。聯(lián)想起自己在雜貨店購(gòu)買水果和蔬菜后由于腐爛變質(zhì)以至于不得不扔掉食物的經(jīng)歷，他開始了相關(guān)研究，想要采取健康、便利的方式解決該類問題。

在進(jìn)行試驗(yàn)之后，詹姆斯·羅格斯得到了答案一一果皮。他通過提取水果和蔬菜果皮中的保護(hù)性脂質(zhì)和甘油脂，并將其轉(zhuǎn)化為粉末化合物。這類具有雙向親和力的脂類化合物可以像天然果皮一樣作為保護(hù)涂層，減少水分流失和氧化，以減緩腐爛過程，并且安全可食用。

該產(chǎn)品的使用過程也并不復(fù)雜，只需要噴灑在農(nóng)產(chǎn)品表面或浸泡即可。為協(xié)助這種粉末形式的產(chǎn)品使用，Apeel還開發(fā)了相關(guān)應(yīng)用設(shè)備以便提供噴霧和干燥服務(wù)。

Apeel的創(chuàng)新方法使其成為2018年世界經(jīng)濟(jì)論壇技術(shù)先鋒榜單的61家公司之一，并登上了《時(shí)代》雜志“2019年最佳發(fā)明”和“2019年改變世界想法”名單。

目前，Apeel的創(chuàng)新已經(jīng)獲得了FDA GRAS認(rèn)證，并獲得了用于有機(jī)產(chǎn)品的認(rèn)證。他們的產(chǎn)品還獲得了在歐洲銷售的認(rèn)證，這為Apeel減少各大洲的浪費(fèi)打開了一個(gè)巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。

Apeel技術(shù)的應(yīng)用案例包括被食品制造經(jīng)銷公司Del Monte用于保護(hù)鱷梨進(jìn)行長(zhǎng)途運(yùn)輸，以及美國(guó)零售巨頭沃爾瑪也開始在黃瓜上試用等等。應(yīng)用了Apeel技術(shù)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入了Kroger和Costco等數(shù)百個(gè)大型賣場(chǎng)，而且還在不斷增長(zhǎng)。

基于Apeel技術(shù)的試驗(yàn)數(shù)據(jù)，可持續(xù)發(fā)展總監(jiān)杰西卡·維埃拉聲稱，其產(chǎn)品有助于將瓜果保質(zhì)期延長(zhǎng)至原來的2-3倍。有了這些額外的時(shí)間，零售商可以減少大約50%的產(chǎn)品丟棄量。不僅減少了顧客扔掉或退回商店的變質(zhì)的食物的數(shù)量，而且還減緩零售商的囤貨壓力，間接提高利潤(rùn)率。

鑒于這些優(yōu)勢(shì)，他們發(fā)現(xiàn)零售商已經(jīng)可以在不收取溢價(jià)的情況下銷售覆蓋有Apeel涂層的產(chǎn)品，從而惠及一些偏遠(yuǎn)、低收入社區(qū)。尤其是在全球性疾病傳播的影響下，新鮮農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)鏈面臨著比以往更加巨大的負(fù)擔(dān)，這也導(dǎo)致了全球零售商對(duì)于Apeel防食品腐敗解決方案的追捧。

著眼于未來，不斷擴(kuò)展供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)

除了直接的技術(shù)突破以外，Apeel還致力于持續(xù)評(píng)估其產(chǎn)品的生命周期和對(duì)環(huán)境的影響。

他們對(duì)此的看法是，減少食物浪費(fèi)的同時(shí)，也避免了生產(chǎn)、肥料輸入、水、運(yùn)輸燃料等資源的浪費(fèi)，自然也就避免了因種植、分銷、儲(chǔ)存和冷藏產(chǎn)品而產(chǎn)生的所有隱含排放。這意味著，該項(xiàng)技術(shù)正在為減少碳排放、水資源、土地使用等問題做出貢獻(xiàn)。

Apeel表示，自2019年以來，利用該技術(shù)已經(jīng)阻止了4200萬余水果在零售階段變質(zhì)，從而減少了1萬噸的溫室氣體排放和47億升水資源的浪費(fèi)。

著眼于長(zhǎng)期影響，Apeel目前還在研究冷鏈運(yùn)輸并優(yōu)化制冷替代品。通過重新設(shè)計(jì)供應(yīng)鏈，Apeel認(rèn)為可以向第三世界國(guó)家分發(fā)長(zhǎng)效食品并協(xié)助解決世界糧食問題。

在過去的一年里，Apeel已經(jīng)在8個(gè)國(guó)家/地區(qū)運(yùn)營(yíng)30個(gè)供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)，并將產(chǎn)品分銷給40個(gè)零售合作伙伴，從而銷往世界各地的數(shù)萬家商店。

據(jù)Apeel稱，新的E輪融資將幫助該公司在今年年底前再增加10個(gè)供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。此外，隨著數(shù)位亞洲投資者參與進(jìn)E輪融資，Apeel可能會(huì)著眼于進(jìn)入東南亞國(guó)家，以便解決那些極易變質(zhì)的熱帶水果儲(chǔ)存問題。

除擴(kuò)展供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)之外，該公司表示，還將花費(fèi)部分資金以便實(shí)施對(duì)于產(chǎn)品的監(jiān)控，未來可能還將有收購(gòu)行為。

今年5月，Apeel已收購(gòu)了先進(jìn)的成像技術(shù)ImpactVision，準(zhǔn)備利用其技術(shù)監(jiān)控水果的成熟度、營(yíng)養(yǎng)成分以及產(chǎn)品質(zhì)量和保質(zhì)期等各項(xiàng)指標(biāo)。Apeel表示：“有了這筆資金，該公司將繼續(xù)將先進(jìn)的成像技術(shù)集成到其應(yīng)用系統(tǒng)中，并將這些數(shù)據(jù)提供給合作伙伴。”

一邊監(jiān)控一邊給水果“抗衰”，這就是Apeel為解決世界糧食危機(jī)所提出的解決之道。不過話又說回來，“水果姐”會(huì)不會(huì)以為植物角質(zhì)也能為她抗衰提供幫助呢？這也不好說。（綜合整理報(bào)道）（編輯/克珂）