科學家發現1800公里長神秘火星云的秘密

2018年，互聯網上的一些角落認為火星上可能會有一次大規模的火山噴發，但這只是眼睛的把戲。在火星上的阿爾西亞火山上會有一層長長的薄云隨季節變化出現，現在科學家們對它的形成和消散有了更好的了解。一組研究人員利用歐航局（ESA）Mars Express上的一臺昵稱為“Mars Webcam（火星網絡攝像頭）”的相機調查了火星云的生命周期。

這種云的短暫性質和環繞火星的航天器的軌道使其形成難以被真正研究。Mars Webcam——更正式的名稱是Visual Monitoring Camera（視覺檢測攝像頭）——雖然只有2003年計算機網絡攝像頭的分辨率，但它擁有廣闊的視野，這就是為什么研究人員將其用于研究云的原因。

該研究小組于2020年底發表了一篇關于其發現的論文。這項研究的論文合著者Agustin Sánchez-Lavega在一份ESA聲明中說道：“由于軌道性質的關系，許多火星軌道飛行器一直到下午才能開始觀察表面這部分，所以這真的是第一個對這個有趣特征的詳細探索。”

在火星春天出現的云可以延伸到1120英里（1800公里）長。ESA表示：“這是迄今為止在火星上看到的最大的‘地形云，這意味著它是由于行星表面的地形特征（如山脈或火山）迫使風向上而形成的。”

云層會在日出前開始每天的生長周期，然后以快速擴張的速度從阿爾西亞山向外延伸，之后隨著天氣變暖就會蒸發掉。

地球上有地形云，但它們不會像火星上的云那么長。“了解這種云給了我們一個嘗試利用模型復制云的形成的機會，這令人激動——這些模型將提高我們對火星和地球氣候系統的認識。”Sánchez-Lavega說道。

阿爾西亞山是火星上的奇跡之一。它現在可能不那么神秘了，但卻一如既往地吸引人。