道德的起源

袁越

不久前，幾名襄樊貧困生因為“不知感恩”，被取消了受助資格。某網站做了一次大規模讀者調查，結果有大約83%的讀者認為應該取消，不少讀者評論說：感恩之心是人類共有的一種美德，缺乏美好道德的人理應受到懲罰。

道德，可以簡單定義為“區分善惡的標準”。善惡的定義在全世界所有的民族中幾乎都是相同的，感恩、助人為樂和誠實普遍被認為是善舉，傷人、殺人和欺騙則被認為是惡行。

如今流行“道德教育”，那么，道德真的來自后天教育嗎？實驗證明并非如此。三年前，法國認知科學專家伊曼紐·杜普曾經對不會說話的嬰兒進行過一項心理學實驗，證明嬰兒在接受教育之前就已經能對他人的痛苦產生厭惡感，這種能力是人類道德的兩塊基石之一。人類道德的另一塊基石就是公平意識。關于這方面的研究甚至已經涉及了靈長類動物。實驗證明，就連卷尾猴也不愿接受不公平的交易，而是寧愿選擇什么也得不到。

欺騙可以看做是違背公平意識的不道德行為。但是，撒謊者通常可以從撒謊中獲得利益，所以有人認為上帝的存在可以讓撒謊者感到心虛，從而避免做出違背道德的事情。但是，心理學家設計了很多精妙的實驗，證明這種說法是不準確的，宗教并沒有扮演“道德監督者”的角色。

說“道德是天生的”，就等于說“道德是可以遺傳的”。道德是如何遺傳下來的呢？貝靈教授認為，自從人類祖先進化出了語言，一個人的名聲便會傳播得非常遠。如果某人非常誠實，善于合作，具有獻身精神，這個好名聲便會讓他受到更多人愛戴，因此也就會有更多的人愿意幫助他。換句話說，道德感強的人在人類的進化史上具有先天優勢，好的道德便遺傳下來了。

這個說法看似很合理，但缺乏直接證據。道德真的能遺傳嗎？道德存在于人腦中的哪個部位？對應于哪些基因？這些問題必須借助高科技手段才能回答。美國哈佛大學心理學系教授約書亞·格林是這類研究的先驅者之一，他設計了一個“扳道難題”，以及一個相對應的“橋梁難題”，讓受試者思考。同時，他用核磁共振儀測試受試者的大腦，試圖發現解答這兩個難題時受試者哪部分大腦最活躍。

具體說，“扳道難題”是一個偏重理性思考的問題。有一輛火車即將行駛到一個岔口，一邊的鐵軌上躺著五個人，另一邊躺著一個人。請問，你會不會扳道，讓火車改從一個人的那邊通過呢？大多數受試者選擇了“會”，因為這樣會少死四個人。核磁共振顯示，此時受試者大腦中負責理性思維的部分最活躍。

“橋梁難題”則是一個偏重感性的問題。同樣是一輛火車駛來，你只有把你的同伴從橋上推下去，讓他的胖身體擋住火車，才能挽救鐵軌上躺著的五個人的生命，你會選擇怎么做？大部分受試者選擇了“不會”，任由火車壓死五個人。受試者做出這個選擇的時候，他們大腦中負責反應沖突的“前扣帶皮層”（ACC）相當活躍，顯示出受試者頭腦中的某種情感正在和理性發生激烈的沖突，并最終戰勝了理智。

格林認為，這種情感就是道德來源。在“橋梁難題”中，理性的決定（推下胖子）直接違背了人類的道德天性（不能殺人），因此受試者會選擇非理性的做法，讓道德占了上風。

2007年3月，幾名美國科學家對一批腦部發生病變的人進行了類似的道德測試，進一步證明了格林教授的假說。這批病人腦部負責感情的額前正中皮層（VMPC）發生了病變，結果他們都喪失了道德判斷能力，在進行“橋梁難題”這類測試時大都傾向于選擇理性的做法。

截至目前，科學家一共在人腦中找到了九處與道德有關的區域，顯示出道德具有很強的生理學基礎。那么，為什么人類要把道德遺傳下來呢？格林認為，人類在進化過程中，有幾種行為模式非常符合早期原始人的生存需要，它們一旦被作為“道德”固定下來，不但有助于原始人做出正確選擇，而且有助于原始人加快選擇的速度。

經常有人說，如果全世界所有人都遵循道德的約束，世界將變得美好。但格林教授認為，起源于遠古時期的道德基因，在那個時代是有優勢的，卻不一定適用于今天的環境。

（摘自生活·讀書·新知三聯書店《生命八卦：行走在人體迷宮》）