田慧芳
廣西卓能新能源科技有限公司專業研發、生產、銷售動力鋰電池及新能源電源系統。圖為2021年3月26日,公司員工正在工作中。
歷史上的資源沖突表現為石油、天然氣等燃料礦物之爭。新世紀以來,新興產業的興起和新一代信息技術的廣泛應用以及全球綠色轉型的加速,使得一些非燃料礦產如鋰、鈷、錳、稀土、鎵、銦、鍺、鈧、鉑、鉭等地位凸顯。世界銀行預計,到 2050 年全球對這些礦產的需求可能會增長500%。國際能源署發布的《關鍵礦物在清潔能源轉型中的作用》報告提及銅、鋰、鎳、鈷和稀土等礦物對于全球能源行業實現安全且快速轉型的重要性。鋰、鈷和鎳使電池具有更高的充電性能和更高的能量密度。某些稀土元素會產生強大的磁鐵,這對于風力渦輪機和電動汽車至關重要。《報告》指出,未來幾十年,電動汽車等關鍵清潔能源技術所必需的關鍵礦物供應量需要大幅增加才能實現全球氣候目標,一輛典型的電動汽車需要的礦物投入是傳統汽車的六倍,而陸上風力發電廠需要的礦物資源是類似規模的燃氣發電廠的九倍。可以預期,關鍵礦物在未來將與當前的石油一樣具有重要的地緣政治意義。
由于多數礦產資源具有不可再生性和地理分布的極度不均衡性,目前全球主要經濟體已經開始重新審查和評估其關鍵礦產供應狀況,并制定相應的全球資源戰略。可以預見,未來全球圍繞關鍵礦產的萃取、加工、精煉和應用的競爭將愈演愈烈,而戰略性礦產資源驅動的地緣沖突也將加劇。
目前國際社會尚缺乏對戰略性礦產資源的統一界定。由于這類礦產往往是一個國家嚴重依賴進口的礦產品,關鍵礦產的清單因國家而異。歐美日中等國從經濟安全、產業升級、供應風險等方面著眼,分別提出了“關鍵礦物材料”“關鍵礦物”“重要稀有金屬”“戰略性礦產”等概念。
中國《找礦突破戰略行動綱要(2011~2020)》則將24種礦物列入戰略性礦產目錄:金屬礦物包括鐵、鉻、銅、鋁、金、鎳、鎢、錫、鉬、銻、鈷、鋰、稀土、鋯;非金屬礦物包括磷、鉀鹽、晶質石墨、螢石。2018年美國公布了35種《關鍵礦物清單》(草案),主要包括:鋁土礦、銻、砷、重晶石、鈹、鉍、銫、鉻、鈷、螢石、鎵、鍺、石墨(天然)、鉿、氦、銦、鋰、鎂、錳、鈮、鉑族金屬、鉀、稀土元素族、錸、銣、鈧、鍶、鉭、碲、錫、鈦、鎢、鈾、釩和鋯。歐盟的“關鍵礦物材料”清單每三年更新一次,已從2011年的14種增加到2020年的30種,除了與上述美國清單中的20余種礦物相同外,其還將硼酸鹽、焦練煤、天然橡膠、磷酸鹽巖、磷、金屬硅等列入了清單。日本更強調“稀有金屬”概念,把鋰、鈹、硼、鈦、錳、鈷、鎳、稀土等34個稀有礦種列為優先重點礦種。
與供應相對寬松的油氣資源不同,全球戰略性礦產資源儲量有限,每種礦產的市場規模、價格和產地均不同,生產和加工高度集中在少數幾個國家。例如:純電動汽車需要搭載很大的鋰離子電池,用于生產鋰離子電池的稀有金屬鈷的產地主要集中在剛果(金),其占全球產量的59%;作為特鋼生產必不可少的鎢、用于鋰離子電池生產和半導體加工的螢石生產被中國以大份額主導;美國則壟斷了全球70%以上的鈹和氦氣生產,鈹主要應用于電子通訊、汽車、航空和國防領域。
從地域看,在亞洲,中國礦產資源稟賦優異,稀土、鎢、銻、鍺、金屬硅、螢石、鈹等產量在全球占據絕對優勢地位,但硼酸鹽、鉿、氦氣、鉭、鉑系金屬等資源稀缺。印度鐵礦石和鐵合金——尤其是錳和鉻鐵礦較為豐富,銅、鋁土礦(鋁的主要礦石)、鋅、鉛等極具開采潛力。在歐洲,德國、法國、瑞典、英國和烏克蘭均是鐵礦石的生產大國。俄羅斯是稀土礦產的第二大出口國。但是,歐盟絕大多數礦產嚴重依賴進口:中國提供歐盟98%的稀土元素供應;土耳其提供其98%的硼酸鹽供應;南非提供其71%的鉑金供應。
在美洲,加拿大是天然氣和磷酸鹽的主要供應國,其銫產量占世界總產量的比重達85%。智利則是全球鋰和硼酸鹽的主要生產國。美國在金屬磨料、硼、氦、鋯等礦產的生產和出口方面具備優勢,但砷、石棉、銫、螢石、鎵、天然石墨、稀土等礦產則完全依賴進口。
在非洲,莫桑比克、盧旺達、剛果(金)、埃塞俄比亞、尼日利亞、布隆迪等非洲國家則集中生產了全球70%以上的鉭礦。南非的鐵礦石和鉑金產量也居世界前列。
澳大利亞是全球礦產的主要生產國,最重要的礦產資源是鋁土礦、黃金和鐵礦石。
近年來世界各國民眾不斷增強的環保意識對礦產品供給形成了重要約束。許多資源豐富的發展中國家已經意識到,從原材料出口轉向利用國內資源生產半成品或制成品對國家長遠發展具有重要的戰略意義,其政策調整必然加劇已經很激烈的全球關鍵資源競爭。
鑒于戰略性礦產資源的高度稀缺性和壟斷性,目前主要經濟體已經開始調整其國際資源戰略。
歐盟自2008年起就發起“關鍵礦物材料倡議”,即確保從第三國獲得資源;增加歐盟內部的原材料供應;提高資源利用效率、可替代性和可回收性。2020年,歐盟更新了該倡議,特別提出要實現工業生態系統發展“彈性價值鏈”、加強資源循環利用、促進產品創新和可持續、減少對第三國供應依賴、加強內部產業鏈聯系以及實現供應多樣化等一系列目標。
美國的關鍵礦產戰略于2010年啟動,其主要思路與歐盟相似。全球供應鏈多元化被美國認為是其降低供應風險的關鍵。2019年美國與加拿大、澳大利亞、巴西、剛果(金)、秘魯、菲律賓等九個國家共同通過《能源資源治理倡議》,意欲通過與盟友、合作伙伴的貿易獲取關鍵礦產,并促進稀土、鋰、鈷等其他資源的開發,減少高技術材料對國外進口依賴度。
日本國際資源戰略目標是確保未來礦產資源的穩定供應,政策重點包括四大領域:確保海外資源安全、提升回收利用率、開發替代品和加強關鍵原料儲備。今年4月,日本宣布與美國在包括半導體在內的敏感供應鏈上建立伙伴關系,尋求減少對中國稀土礦產的依賴,并使其供應路線多樣化。
中國自實施《找礦突破戰略行動綱要(2011~2020)》以來,在戰略性礦產資源開發和生產方面取得了顯著成果,但新增資源儲量的增長仍然遠低于儲量消耗的增長,礦產品的生產供應也無法跟上實際消費的增長速度。此外,中國鐵礦石、銅、鋁、鎳、鋰、鈷、鉀鹽等礦產的進口主要依賴澳大利亞、剛果(金)、菲律賓、智利、秘魯、印尼等國,因此需要注意長期供應風險。中國需要進一步延長“找礦突破戰略行動”,提高國內資源保障能力,并通過循環使用資源和提高資源利用效率,同時深化國家間合作,推動構建全球新的礦產資源治理格局。
(作者為中國社科院世界經濟與政治研究所國際大宗商品研究室副主任、副研究員)