鐵軌軌距的由來

岑嶸

經濟學上的“路徑依賴”原理指的是：有些事當你做出了第一個選擇，那么未來的道路就被不可逆轉地決定了。而最能說明“路徑依賴”原理的例子就是鐵軌軌距。

世界上大多數國家使用的鐵軌軌距是4.85英尺（約合143.5厘米），這是從何而來的呢？原來這是英國鐵路的標準，因為最早期的鐵路是英國人設計建造的。

那么英國的標準又從何而來？答案是：最初的英國鐵路是由建電車軌道的人設計的，143.5厘米正是電車軌道的標準。而電車軌道的標準最早是以馬車的輪距做標準的，143.5厘米是古羅馬戰車的輪距，而這個數字也正是兩匹拉戰車的馬的馬屁股的寬度。

今天，你坐在中國高鐵車廂中，腳下的鐵軌軌距正是兩個馬屁股的寬度——143.5厘米。歷史就是這樣不可思議，45分鐘的電視劇也是由工業時代的一卷膠片決定的，就像一英尺的長度是由一位國王的腳踩下去后腳印的長度決定的。