跑步機的黑暗起源，竟是一種刑具

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最近，東京奧運賽場上，各種比賽的賽事正酣，一部分人想起了那臺買回家后，就長久處于吃灰狀態的器械——跑步機。或許對于不擅運動的人而言，跑步機上的每一分鐘，都像一場煎熬的酷刑吧。你還別說，其實跑步機最初問世，就是一種刑具，一種能把人累死的刑具！

這就要從200多年前，日不落帝國一段被“傳為佳話”的發明故事說起。

19世紀初的英國，由于社會犯罪率逐漸增加，監獄里蹲號子的人越來越多，但是當時的監獄管理理念還沒現在這么先進，犯人被關進去了，也沒人進行教育和改造啥的。于是，為了發泄過剩的能量，牢房里的摳腳大漢們整日整夜地斗毆、喝酒，個個打得你儂我儂，難解難分。

鑒于這種情況，頗有“紳士”風度的政府官僚們，開始思考用一種更加“文明”，更加“有益身心健康”的方式，來豐富一下這些犯人的獄中生活。

1818年，一位身為爵士的工程師威廉·邱比特站了出來，大呼道：“吾有一策！”于是，這位鬼才工程師經過一番構思，設計出了一種人力驅動的勞改裝置—— treadmill，也就是如今跑步機的祖宗，很快就被引入了監獄中。

這種“始祖跑步機”的造型，很像中國古代用來灌溉農田用的腳踏水車。這樣一臺跑步機可以容納24名犯人同時踩踏，中間還“貼心”地架設了一面隔板，以防犯人們在運動過程中交頭接耳。

不過，最折磨人的不是身體上的勞累，而是令人絕望的枯燥與沉悶。據1824 年紐約監獄看守 James Hardie 稱：“ 極其單調和極其無聊，這才是跑步機的可怕之處。”

就這樣，到1842年，英國的200所監獄里就有109所用上了跑步機。

后來，有位名叫古斯塔夫·詹德的整形外科醫生提出了一種全新的醫療（自虐）觀念。

這位標新立異的醫生覺得，循序漸進的抗阻練習，有助于促進身體健康。為嘛叫抗阻練習呢？詹德用自己設計的一系列令人膽寒的“運動器械”做了個示范。

這種外形酷似刑具的器械，充滿了蒸汽朋克的機械感，在外行人看來，還以為是精心設計的刑房，而非醫生的辦公室或健身房。

在1876年的博覽會上，詹德的設計榮膺最佳機械設計獎，這些稀奇古怪的裝置從此沖出歐洲，走向美國。于是詹德在美國政府的資助下建立了世界上第一座“健身房”，其中放置著他親手炮制出的27臺像刑具一樣的健身器械。

當時正值工業化快速發展時期，大批在辦公室里坐班的職場白領誕生。詹德開始把目標人群轉向了這群缺乏運動，四肢不勤的白領。

于是，這些白領成為健身房的常客，也就在這個時候，“運動”與“勞動”作為兩個概念才被人們真正區分開來。當大家養成“花錢自虐”的心理后，跑步機的地位也悄然發生了變化。

雖然經過一百多年的演變，跑步機已經從當初兇狠的“懲戒者”演變成了人畜無害的健身房標配。然而，直到今天，它依然在“懲戒”著那些肥肉贅重的胖子……