中國：我的圓夢之地

瑪麗亞

當我還是一個非洲小姑娘時，我的夢想之地是歐洲或者美國。雖然遙遠，但課本上提到最多的卻是這兩個地方。2004年，我第一次隨團來華演出時，因為不了解這個國家，我感到一絲緊張。我無論如何也想不到，我的首次中國之行讓我接觸到一個有著燦爛文化的偉大國度。這里的人民讓我的人生發生了改變。

當時，我在山東濰坊的風箏節上有一個演出。演出結束后，我自己乘火車離開。就在這趟火車上，我闌尾炎發作。劇烈的疼痛讓我眉頭緊鎖，身邊連一個朋友都沒有。我不會說中文，也沒什么錢。就在我一籌莫展之際，一位中國女士看我這么痛苦，給予我無微不至的關懷和照顧。我后來管她叫中國媽媽。雖然我們素不相識，語言上也有障礙，但她把我當成她自己的孩子，把我送去醫院，付了我的手術費，還在術后把我接到她家，直到我康復。

雖然我不久后就返回了非洲，她給我的關愛和善意我將永遠銘記在心。我當時就想一定要返回中國，一定要更多地了解中國文化。幾年后，我的機會終于來了。此次重返中國，我決定在中國追求我的藝術人生，成為中國最早的非洲藝人之一。

過去15年，我訪問過中國很多地方。從南至北，由東到西，我所到之處總是會遇到友善的人們。不像有些國家對外來者總是持懷疑態度，中國人民對遠道而來的客人總是特別熱情，他們總是面帶微笑，樂于提供各種幫助，拿出自己最好的東西來招待客人。中國人忠實于自己的朋友，不管對方的國家是強大還是弱小，富裕還是貧窮。

隨著時間的推移，我逐漸愛上了這個美麗的國度，并把她當成我自己的祖國。我努力地學習中國文化，不僅通過觀察來學習，我還親身參與和推動中國文化的全球傳播。我很榮幸能夠學習武術、京劇等，甚至學習了“變臉”。很少有外國人能夠學到這項技藝。

當中國遇到困難時，我感到一種責任感驅使著我提供各種力所能及的幫助。2008年汶川大地震發生時，我是最早的一批外籍志愿者。2020年新冠肺炎疫情暴發時，在北京我所居住的小區我成為一名抗疫志愿者。之所以這么做，是因為我把中國當成自己的家，把中國人民當成自己的家人。中國讓我有機會實現自己的歌唱和舞蹈之夢，并在逆境中給予我堅持下去的力量。

當我年幼時，我絕不會想到自己有機會與成龍一起在鳥巢演出，絕不會相到自己有機會在人民大會堂為習近平主席和52個非洲國家領導人演唱。中國給我提供的舞臺還有很多。中國讓一個來自非洲的小姑娘實現了自己的演藝夢想。

當前，我有意愿也有責任讓更多外國人了解我在中國的故事，將我在中國學藝的成果展現給更多外國人，尤其是歐洲人和美國人。他們對中國人民的友善所知甚少，對中國政府帶領國家實現現代化的努力所知甚少。中國政府讓數以億計的中國人擺脫貧困，正以自信的姿態讓世界分享它的善意。我親眼目睹了很多中國援建非洲的項目，包括東非最長的鐵路，以及位于埃塞俄比亞的非盟總部。

在我的祖國塞拉利昂，中國援建了最大的體育場、最高的建筑、最好的酒店和無數條公路。中國還是第一個派出醫療隊并提供醫療物資幫助塞拉利昂抗擊埃博拉病毒的國家，這讓我深受感動。

為感謝中國對我的幫助，我啟動了一個名為“小小中文”的項目，以幫助外國人學習一些簡單的中文。在中國人民對外友好協會和中國駐塞拉利昂大使館幫助下，我的項目被很多塞拉利昂學校采用，鼓勵更多的塞拉利昂青少年像20年前的我一樣，踏上一段中國之旅。

音樂是我畢生所愛。為表達對中國的感激之情，我專門為中國寫了一首歌曲。歌曲的名字就叫——謝謝你，中國！

◆作者為塞拉利昂中國聯誼會創始人。