從上往下長的樹

趙盛基

印度尼西亞的蘇門答臘島，處于熱帶森林的覆蓋之中，樹木參天，綠色蔥蘢，是天然的生物寶庫。然而，有一種樹的種子卻不易成活，因為它落在地上很快就會被陽光曬干。這種樹叫勒頸無花果樹，又稱殺手樹。不過，它有自己的生存之道。

我們知道，大樹的樹冠層陽光照射不到，很多螞蟻為了乘涼，都把“家”安在這個地方。

勒頸無花果樹的種子是螞蟻最愛吃的食物，它們常常把一些種子搬回窩里享用，吃剩下的就當作儲備糧。這恰恰給勒頸無花果樹的種子創造了絕佳的生存條件，它們抓住有利時機，依附于大樹這個宿主，迅速發芽、生長，長出了無數的氣生根。

氣生根越長越大，越來越長。不同的是，一般的樹是自下而上生長的，而這些氣生根卻是纏繞著宿主的樹干向下延伸。這是因為，隨著漸漸長大，它們也需要足夠的營養和水分，只有土壤才能滿足它們的需求。要把根扎進土壤里，它們只有向下。

一根根枝條扎進土壤之后，反過來開始向上輸送營養，讓枝條逐漸粗壯并蔓延開來。

由于獲得了豐富的營養，勒頸無花果樹的生命力越來越旺盛，長出地面的枝葉和氣生根越生越多，與大樹糾纏在一起，使宿主陷入它織成的桶狀網中。韌性十足的枝條緊緊地勒住了宿主的樹干，繁盛的根須搶奪了宿主的養分。久而久之，宿主被絞殺致死，漸漸腐爛。

腐爛的宿主變成了其他植物的養分，而果實累累的勒頸無花果樹則給其他生物提供了豐富的食糧。似乎無所謂對錯，因為無論生者還是死者，都為大自然的生生不息作出了貢獻。物競天擇，適者生存，大自然就是如此。