美國能源部為稀土元素和關鍵礦物生產資助1900萬美元

● 趙文靜/文

2021年4月，美國能源部（DOE）向美國傳統化石燃料生產地區的13個項目授予了1900萬美元，以支持這些地區生產和回收稀土元素和其他關鍵礦物。稀土元素和關鍵礦物對制造電池、磁體和其他清潔能源至關重要。面對國內供應的持續短缺，美國被迫大量依賴進口原材料，使得清潔能源技術的生產面臨更大的風險。

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer M.Granholm)表示：“幾十年來一直為我們國家提供動力的化石燃料地區，可以通過生產制造電動汽車、風力渦輪機等所需的關鍵礦物，走在清潔能源經濟的前列。通過在美國國內生產清潔能源產品，我們正在確保到2050年實現凈零碳排放所需的創新解決方案——同時在美國各地創造高薪工作。”

稀土元素和關鍵礦物是很多清潔能源應用的關鍵組成部分，如風力渦輪機中使用的磁體以及電動汽車中使用的電池。生產稀土元素和關鍵礦物是美國能源部支持傳統化石燃料產業所在地區的區域經濟增長和創造就業機會的一個典型案例。

這些資助項目與此前“美國白宮煤電廠社區與經濟振興機構間工作組”的建議相一致，即發布國家路線圖，與當地社區合作，以確保向清潔能源經濟轉變的同時能夠創造高薪的工作崗位，刺激經濟振興并扶持產業工人。

美國參議院能源和自然資源委員會主席、參議員喬·曼欽(Joe Manchin)表示：“煤炭行業的低迷讓許多西弗吉尼亞人失去了他們曾經賴以為生的高薪工作，也對我們州的經濟產生了負面影響。我很高興美國能源部對西弗吉尼亞大學的‘美國盆地碳礦石、稀土和關鍵礦物倡議’給予資金支持。這項倡議將努力擴大煤炭資源，并將煤炭資源轉化為其它高價值產品。該項目不僅將為清潔能源的未來提供創新的解決方案，還將刺激經濟增長，創造高薪的工作機會。作為參議院能源和自然資源委員會的主席，我將繼續號召各方在資金和資源方面大力支持西弗吉尼亞州和美國各地的煤炭研究項目。”

美國參議員鮑勃·凱西（Bob Casey）說：“我贊揚賓夕法尼亞州立大學為獲得這筆資助所做的工作。賓夕法尼亞州立大學的頂級研究工作是美國的驕傲。賓夕法尼亞州立大學的學生和研究團隊再次在清潔能源領域脫穎而出。我一點也不懷疑這項研究將有助于我國清潔能源的發展。”

美國參議員馬克·華納（Mark Warner）說：“我很高興弗吉尼亞理工大學的煤炭和能源研究中心會獲得了聯邦資金，以推進他們對美國自然資源的研究，并發現這些資源的新用途。這個項目不僅將提高這些地區環境的可持續性，還將有助于促進該地區的經濟發展和增加就業機會。”

美國參議員約翰·霍文（John Hoeven）說：“北達科他州為美國提供了大量的關鍵礦產資源。美國能源部的這項資助將支持北達科他大學能源和環境研究中心繼續推進從北達科他州的褐煤中提取稀土元素、關鍵礦物和其他碳產品的研究工作。這一點至關重要，因而，我們就可以繼續提高北達科他州豐富的褐煤資源的附加值，提高國內產量以減少對外國進口的依賴，并支持整個地區的經濟增長。”

美國參議員雪萊·摩爾·卡皮托（Shelley Moore Capito）說：“西弗吉尼亞州很可能會成為從煤炭中提取稀土元素和關鍵礦物的領導者。聚焦新技術，我們可以從這一地區的酸性礦山廢水中提取制造業、高科技和能源生產所必需的關鍵元素。這些工作將有助于振興西弗吉尼亞州，同時還可以清理廢棄的礦區。2020年，我在《國防授權法案》中建議國防部向國會提交一份關于建立國內供應鏈和擴大這些元素儲備的報告。我很高興西弗吉尼亞州也被國防部授予了資助資金。我相信，西弗吉尼亞州的研究工作將增加我們對從煤炭中提取稀土元素和關鍵礦物方面的更好了解。”

美國參議員米特·羅姆尼（Mitt Romney）說：“有了國防部的資助資金，猶他州將繼續在美國稀土元素和關鍵礦物的生產中發揮重要作用，這將有助于重建我國的供應鏈，減少我們對中國的依賴。更重要的是，這些項目還將為威恩塔盆地（Uintah Basin）地區創造新的就業機會并刺激經濟增長。”

美國眾議員摩根·格里菲斯（Morgan Griffith）表示：“弗吉尼亞煤炭和能源研究中心(Virginia Center for Coal and Energy Research)的工作在開發稀土資源方面取得了令人興奮的突破，稀土資源是現代技術不可或缺的組成部分，用于從電池到智能手機的方方面面。能源部的資助資金不僅能夠促進研究、增加阿巴拉契亞（Appalachia）地區的就業機會，還可以支撐對美國安全和經濟增長至關重要的關鍵礦物的供應鏈。”

被選定的12 個具有提取稀土元素和關鍵礦物潛力的美國盆地如下：

阿巴拉契亞盆地（Appalachian Basin）——北部地區（肯塔基州、馬里蘭州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州）：賓夕法尼亞州立大學旨在評估和編纂阿巴拉契亞盆地北部地區稀土元素和關鍵礦物資源及廢棄物的數據庫，制定從這些廢棄物中回收稀土和關鍵礦物的戰略，并評估阿巴拉契亞盆地北部地區的基礎設施、工業和商業信息，以確定供應鏈缺口。美國能源部資助金額：1204129 美元

阿巴拉契亞盆地——中部地區（肯塔基州、田納西州、弗吉尼亞州和西弗吉尼亞州）：弗吉尼亞理工學院和弗吉尼亞州立大學。弗吉尼亞理工大學弗吉尼亞煤炭和能源研究中心計劃通過加速從阿巴拉契亞中部地區的煤、煤沉積物、煤灰、煤矸石和蓄水、酸性礦井排水和其他特定盆地資源中提取和加工稀土元素和關鍵礦物資源，來促進該地區的經濟增長并創造新的就業機會。美國能源部資助金額：1499999 美元

阿巴拉契亞盆地——南部地區（阿拉巴馬州、佐治亞州和田納西州）：Collaborative Composite Solutions Corporation 旨在研究和開發新技術，從阿巴拉契亞盆地南部地區的煤炭和/或煤炭廢料中提取稀土元素、關鍵礦物和有價值的非燃料類碳基產

格林河—風河流域（科羅拉多州和懷俄明州）：懷俄明州大學（University of Wyoming）旨在通過增加向非燃料類碳基產品和依賴關鍵礦物的制造商供應稀土元素和關鍵礦物，發展和促進懷俄明州和科羅拉多州附近的格林河流域/風河流域的經濟增長、創造就業機會、增強技術創新。美國能源部資助金額：1499647 美元

墨西哥灣沿岸盆地（阿拉巴馬州、阿肯色州、佐治亞州、路易斯安那州、密西西比州和得克薩斯州）：得克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）計劃量化來自煤礦的煤炭資源和來自發電廠的煤灰資源及其他廢棄物，作為美國墨西哥灣沿岸盆地稀土元素和關鍵礦物的原料。美國能源部資助金額：1497376 美元

阿拉斯加州：阿拉斯加費爾班克斯大學（University of Alaska Fairbanks）旨在通過將阿拉斯加的資源確立為有競爭力的供應來源，減少美國對進口稀土元素和關鍵礦物的依賴。美國能源部資助金額：1499808 美元

其他：堪薩斯大學研究中心公司（University of Kansas Center for Research Inc.）計劃研究從切羅基森林城市盆地（Cherokee-Forest City Basin）（包括堪薩斯、愛荷華、密蘇里、內布拉斯加、俄克拉何馬和奧塞奇民族）的煤和相關地層中回收關鍵礦物的可行性。美國能源部資助金額：150 萬美元

其他：西弗吉尼亞大學研究公司（West Virginia University Research Corporation）旨在推進煤炭和煤基資源應用領域的擴張及其應用的轉化，生產對21世紀能源和制造業具有更高價值的產品。美國能源部資助金額：150 萬美元

這些項目將由美國能源部化石能源辦公室的國家能源技術實驗室(DOE’s Office of Fossil Energy’s National Energy Technology Laboratory)進行管理。