遠處,一群身材魁梧的大象正在非洲大草原上行進著。忽然,風中飄來了一絲可疑的氣息。沒過多久,3只獅子出現在象群后面,悄悄向落在后面的小象湊了過去。
就在這個時候,象群中最大的那頭象察覺到了跟在后面的獅子,轉過身橫在小象和獅子之間,然后豎起鼻子,發出巨大的吼聲。聽到信號后,其他大象也轉過身來團團圍住小象,并接連發出巨大的吼聲。那一刻,整個天地仿佛都在震顫著。不知是不是被象群的氣勢嚇住了,獅子根本就不敢沖上前,它們圍著象群徘徊,沒過一會兒就轉身離開了。
這些團團圍住小象,并成功擊退獅子的勇猛“戰士”就是偉大的大象媽媽。
公象從不留下來照顧孩子。它們在廣闊的熱帶草原上到處流浪,只有在發情期才會找到母象,成功交配后又會離開母象,離開象群。
公象離開后,照顧小象的重任就完全落在母象身上。在處處都有猛獸的熱帶草原上,母象想要憑一己之力撫養后代是非常困難的。而且因為體形巨大,需要大量的食物,它們經常為了覓食到處走動。
大象是最大的陸地動物。成年大象的肩高可達2.5~4米,重達5000~7500千克。如果要維持這個體格,大象每天要攝取超過225千克的食物。因此,象群經過的地方幾乎就沒有什么東西會剩下來。大象不挑食,無論是樹葉還是青草都來者不拒。另外,大象還經常流汗,因此每天需要攝取70~80千克的水。
因為食量驚人,象群不可能長時間停留在一個地方,但是,在移動時象群經常會遇到各種各樣的危險。草原上的獅子和水里的鱷魚時時刻刻都在窺視著象群里的小家伙們。
母象不用擔心會受到猛獸的攻擊,因為它身體高大,無論多么優秀的狩獵者都只能望而卻步。但小象就不一樣了,它們還很弱小,是很多猛獸惦記的對象。
在如此危險的環境下,母象保護小象的方法就是齊心協力。
象群是由好幾個家庭組成的。每個家庭都是以大象奶奶為中心,然后是大象媽媽和小象。無論是覓食還是喝水,大象都統一行動,以便隨時隨地保護小象。
如果一些不知情的狩獵者膽敢接近小象,大象就會立刻團團圍住小象,形成銅墻鐵壁,并揮舞著長鼻和象牙,大聲吼叫。
遇到這種情況,再遲鈍的狩獵者也會發現事情不妙,然后灰溜溜地夾著尾巴逃跑。要知道,如果不小心被象牙刺到或被它們巨大的腳掌踩到,狩獵者很可能會當場喪命。