肌肉酸痛真的來自“乳酸堆積”嗎

人在連續爬幾層樓后，大腿傳來一陣酸痛感，這是乳酸在堆積吧？人在運動后的第二天，肌肉稍一用力就痛到不行，乳酸怎么還沒走？

肌肉收縮產生的是“乳酸鹽”而非“乳酸”

傳統觀念認為，人的肌肉收縮時，糖分分解產生乳酸，乳酸立刻分解為乳酸鹽與氫離子，導致環境酸化，從而讓肌肉酸痛無力。但有科學家1983年提出另一種觀點，并在2004年后被更多研究者肯定：即“乳酸”這個詞本身就不準確，因為沒有研究證實肌肉收縮會產生乳酸，糖分解時產生的不是乳酸，而是“乳酸鹽”，這個分解的過程非但不會直接產生酸，可能還會消耗一個氫離子，讓細胞堿化。

另外，運動時肌肉確實會酸化，但氫離子的來源仍在爭論中，目前多數人認為乳酸并不是直接來源，氫離子可能主要來自ATP（即腺苷三磷酸，是生物體內最直接的能量來源）水解過程。雖然在運動中，肌肉酸痛無力確實與乳酸鹽水平升高同時出現，并且程度相關，但不能因此確定其因果關系。實際上，人肌肉酸痛疲勞的同時還伴隨其他生理變化，如酸化、ATP水平降低等。

乳酸鹽不會單獨導致肌肉酸痛

除了理論分析，實際測試的結果也不支持乳酸鹽在運動中單獨導致肌肉酸痛的說法。在2014年的一項研究中，研究人員直接將乳酸鹽注射到人的手掌肌肉中，結果發現，即使溶液的濃度明顯高于運動所能達到的水平，也不會引起明顯的疼痛。另外兩種肌肉收縮時常見的代謝物ATP及氫離子，在單獨注射時也幾乎不會引起疼痛，但同時注射這三種物質就會造成明顯的肌肉疼痛。

目前認為，在所有的代謝物中，引起肌肉疼痛最主要的三種物質是乳酸鹽、ATP及氫離子。當三者單獨存在或只有兩者疊加時作用比較弱，但三者同時出現時會有互相增強的協同效果與明顯增強疼痛的信號。

除此之外，還有很多物質在肌肉收縮時濃度升高，且可能增強疼痛感，包括緩激肽、鉀及多種細胞因子。

運動第二天的酸痛與乳酸鹽無關

至于人運動后第二天的肌肉酸痛，與乳酸鹽的關系更小，因為早在運動剛結束時，乳酸鹽就被代謝掉了。

對于這種運動后6小時至12小時開始出現、48小時至72小時達到頂峰的酸痛，研究人員仍然沒有探明其中的機制，目前認為其主要與骨骼肌機械性損傷及炎癥反應相關，而不是由乳酸鹽導致的。

（摘自《科學24小時》）