人類大腦分男女嗎?

應浩江　俞珺洺

由于性染色體的原因，個體有著性別之分。不同性別的個體有著不小的外表和體型差異。那么在生理基礎上，人類在腦功能上是否存在性別差異呢？讓我們從幾個常見的問題入手，看一看男女大腦的異同之處。

女生更容易迷路？

有些人會說：“在日常生活中，女生似乎更容易迷路？”其實，在個別認知能力上，男女差異確實存在，空間能力就是其中一種。

在空間認知研究領域，最經典的研究當屬心理旋轉實驗。不同性別的實驗參與者會看到多個立體圖形，通過判斷這些立體圖形是相同的還是不同的，從而探究男女在空間認知能力上的差異。

研究者發現，想要做好這個任務，需要我們在頭腦中旋轉立體圖形，而男性在該任務上的得分普遍高于女性。

在心理旋轉實驗中，實驗參與者需要判斷立體圖形是否相同（供圖/應浩江）

男女解決心理旋轉任務時的可能通路（供圖/應浩江）

顳下回的位置

兩性在心理旋轉表現上的差異，其實可能來源于男性和女性大腦對物體加工策略的不同。在進行心理旋轉任務時，女性大腦的顳下回表現出更強的激活。而顳下回涉及物體識別、物體分類等高級認知。因此，女性在進行心理旋轉任務時會花費更多的精力識別物體，而男性則更專注于物體的空間視覺特征。

男女差異的真相

男生擅長理科，女生擅長文科？

有一種說法，男生擅長理科，女生擅長文科。這是真的嗎？曾有科學家對美國兒童數學能力的性別差異展開研究。700萬名美國學生的調查數據顯示，無論在哪個年級，都未發現男女數學表現的差異。

另一項針對不同國家數學能力性別差異的研究發現，男女數學能力的差異在不同國家有所不同。一個地區的性別比例越不平衡，數學能力的性別差異越大。

女生比男生更健談？

在生活中，女性似乎比男性更善言辭，于是許多人產生了女性大腦的語言能力更強的印象。雖然很多研究都發現，女性的確在語言上有優勢，但是這種優勢極為有限。就像數學能力一樣，男女語言能力的差異也與性別比例高度相關。

大腦是否分性別？

人類大腦到底有沒有性別差異呢？

長久以來，科學家們希望通過更大規模的研究和更先進的技術最終揭秘大腦真正的性別差異。但隨著研究規模的擴大，人們發現大腦受到的性別影響反而更小了。目前的研究發現，除了大腦尺寸上的簡單差異，在不同群體中，男性和女性大腦的腦部結構和活動均沒有明顯差異。

其實，大腦具有高度的可塑性。所能觀察到的大腦性別差異，往往是由經驗和環境塑造的，而非生理因素。不少動物研究都驗證了這一觀點。例如，有科學家發現，海馬CA1區錐體神經元頂端樹突棘的密度存在性別差異，雄性大鼠樹突棘數少于雌性大鼠。然而，后續的研究發現，這種樹突棘密度的差異可以由環境壓力所致。在暴露于15分鐘的應激條件下，雄鼠樹突棘密度在壓力條件下增大，而雌鼠樹突棘密度在壓力條件下減小。

顯微鏡下觀察到的有壓力和無壓力條件下，雄鼠和雌鼠海馬CA1區錐體神經元頂端樹突棘密度的變化（供圖/應浩江）

人類大腦僅在少數認知功能方面存在性別差異，且這些差異量很微弱。哪怕是空間認知的差異，也有學者認為是來自運動、游戲的塑造。并且，基于兩性認知功能的相似性和大腦的可塑性，并不存在真正意義的“腦性別”。男女之間，大腦其實是高度相似的。我們日常生活中所能觀察到的差異，很多都源自環境對人的塑造。

（責任編輯/高琳 美術編輯/李子夜）