擇繭繅絲清水煮
——中國傳統繅絲工藝的探索之路

韻曉雁

手工繅制土絲（民國至解放初） 中國農業博物館藏

“古者丈夫不耕，草木之實足食也；婦人不織，禽獸之皮足衣也。”蠻荒的遠古時期，人類用動物皮毛和葛麻織物來御寒蔽體。后來人們發現野蠶可以吐絲結繭，并逐漸摸索出如何從蠶繭中獲取蠶絲，制作成絲線，這是原始繅絲技術的開始。《說文》中對“繅”的釋義為“繹繭為絲也”，“繹”即抽絲。然而，蠶寶寶一圈圈吐絲后黏合結成的蠶繭，干燥硬結，遠古先民是怎樣從蠶繭中抽出蠶絲并變成可以織造的蠶絲？又是如何從中找到絲頭和理清絲緒的？從古至今，繅絲工藝又經歷了怎樣的發展和進步？

蠶絲是熟蠶結繭時分泌而成的絲液凝固而成的連續長纖維，屬于天然的蛋白質纖維，是人類最早利用的優質紡織原料。用蠶絲織造的織品輕薄絲滑、柔軟透氣、富有光澤，盡顯高貴典雅。蠶絲的主體是絲素，表面有一層絲膠。蠶寶寶吐出的絲就是靠絲膠黏合在一起形成橢圓形的蠶繭。人類很早就發現將蠶繭放在水中浸漚后，絲膠會溶化，攪動可使蠶繭離解和松散；絲緒分明了，也就很容易從中找出緒頭了，將絲緒牽拉纏繞后就可形成絲線。這就是早期繅絲技術的雛形。別看小小的蠶繭并不起眼，然而一個繭松解后形成的蠶絲竟長達1000米。

在我國很多新石器時代遺址中出土的早期絲織物上，都有蠶絲經過繅制的痕跡，經鑒定和分析認定這些絲織物都是經過繅制的蠶絲織就的。如河南滎陽青臺村的新石器時代遺址發現的距今5500年左右的絲織物殘片；浙江湖州錢山漾新石器時代遺址中出土的距今4700年的絹片、絲線和絲帶等。經鑒定和分析，發現這些絲織物都是經過繅制的蠶絲織就的。這說明當時的人們已經掌握了用水離解蠶繭，找出單粒蠶繭的緒頭，或將若干粒繭的絲緒合并纏繞的原始繅絲工藝。

然而，原始繅絲工藝出現的時候，人們還沒有意識到水溫、水質對蠶絲品質產生的影響。一般認為很有可能是就地隨機取水，常溫水浸泡后取絲。后來又發現水溫升高會使絲膠更易溶化，繅絲效率也會大大提高，于是發現將水加熱至一定溫度的時候繅絲效果達到最佳，這就出現了沸水煮繭的概念。

而關于沸水煮繭始于什么時候，考古界還存在爭議。一些專家認為商周時期或已出現。那要從春秋時期帶有“壬繭”銘文的一個青銅甑說起。這個甑，念“zèng”，是底下可以生火，上面用來蒸煮飯食的食器。那為什么認為它是用來煮繭取絲的器具呢？是因為它帶有一個“壬”字形的框架，所以專家認為這個甑一物兩用，是可以用來加熱煮繭取絲，并繞絲在“壬”形架上的。而持反對意見的專家則不認可一物兩用的說法，對這件甑兼有煮繭的功用表示懷疑。持反對意見的專家還拿出文獻中的記載來支持自己的說法。如《禮記·祭義》載周禮：“及良日，夫人繅，三盆手。遂布于三宮夫人世婦之吉者，使繅。”鄭玄注：“三盆手者，三淹也。凡繅，每淹大總而手振之，以出緒也。”戰國時期成書的《考工記》中也有“（巾荒mang）氏湅絲,以涚水漚其絲七日”，這里邊的“涚shui，就是溫水”。從這些史料中可以看出，既然是用手振之，繅絲用的水應該是手可以接受的溫度。且商周以后戰國的史料中也明確記載了溫水漚絲，可見當時常溫水取絲的可能性較大。

雖然目前對沸水煮繭和繅絲器具的解讀還不一致，但至少可以說，商周時期繅制工藝中的幾個基本要素已經具備。到了西漢時期，沸水煮繭已經相當普遍了。漢景帝時期《淮南子》中寫道：“繭之性為絲，非得工女煮以熱湯而抽其統紀則不能成絲。”漢武帝時期成書的《春秋繁露·實性》中有“繭待繅以涫湯而后能為絲”，這些明確的文獻記載都證實了沸水煮繭工藝在當時的普及。

人們在長期的實踐過程中不斷發現和認識，探索和總結，在對繅湯溫度的把握、蠶絲濕度的控制、繅絲用水的選擇等方面總結出很多行之有效并流傳后世的有益經驗。

輯里湖絲（民國時期） 輯里湖絲博物館藏

左圖：傳統腳踏繅絲車 右圖：20世紀60年代立繅車

拿繅湯的溫度來說，人們發現水溫過低，絲膠溶解不夠，會影響絲線的質量。水溫較高可以讓絲膠更易于溶化，但過度的溶化對并絲時的抱和又會產生不利影響。那么冷水、溫水、沸水，究竟什么樣的水溫才是最佳的繅絲溫度呢？這就要提到在中國繅絲工藝發展史上一個有著劃時代意義的朝代，那就是宋代。宋時人們已經熟練掌握和控制水溫。總結出繅湯在即將沸騰的時候，當水面出現密集的蟹眼般大小的水泡的時候，就是最佳的繅絲溫度，這與現代繅絲工藝以水溫80攝氏度為宜的標準相似，這一經驗也一直被后世所沿用。很多文獻中對此都有記載。如北宋文學家秦觀在《蠶書》中這樣寫道：“常令煮繭之鼎，湯如蟹眼。”元代成書的《士農必用》也有“其水溫以蟹眼湯為標志”的記載。

除了對繅湯溫度的控制，人們還在生產實踐中發現繅絲時的濕度控制會對絲織產生影響。如果將炭火放置在繅出的蠶絲下，用炭火將絲加熱烘干，隨繅隨干，更有利于進行下一步絲織工序，絲線色澤也更加亮白。南宋著名農學家陳旉所著《農書》中就有“頻頻換水，卽絲明快，隨以火焙干，卽不黯斁而色鮮潔也”的記載。宋應星的《天工開物》中將這一技術叫作“出水干”。此外，人們還根據炭火的火候來控制腳踏絲車的速度，在使絲干燥的同時，又不至于讓絲質受到損壞。還總結出不同的柴火在烘干絲的效果和對絲的影響上有著差異，認為栗柴最佳，桑柴次之，切不可燒香樟。

古代繅絲技術離不開水，但什么樣的水可以用來繅絲？不同水質的選擇對繅絲是否有影響？會有什么樣的影響？從古至今，人們嘗試用過各種水體進行繅絲，像湖水、河水等地表水，泉水、井水等地下水，以及雨水等。用水的選擇決定了繅絲的品質。在史料中，我們還能發現很多關于繅絲優質水源的記載。如清代浙江湖州南潯鎮七里村的“輯里湖絲”之所以蜚聲海內外，原因之一就是當地得天獨厚的優質水源。清代《南潯鎮志》中記有：“綠雪蕩、穿珠灣，俱在（南潯）鎮南，近輯里村，水甚清，取以繅絲，光澤可愛。”俗話說“一方水土養一方物產”，這句話一點都不假。而古人用地下水繅絲主要用的是泉水，而不用井水，因為“若用井水，則擇味不咸苦、色不晦黯者”。史料中還記載有用于繅絲的名泉，如烏程金蓋山北側的白云泉，“十里內蠶絲，俱吸此煮之，輒光白”。除了這些，你可能想不到古人還會用雨水來繅絲，史料中也有記載：“硤石人，積梅雨水，以二蠶繭繅絲織綢，有自然碧色，名曰松陰色，享上價。”沒想到用雨水繅制的蠶絲竟然還是價格昂貴的上品，還被賦予了“天水碧”的美稱。絲的品質和水的關系如此密切，所以古人總結出“煮以河水、淡水、泉水為佳，雨水更好。井水味咸減色，不可用”的選水原則。這些原則是基于繅絲對水質的三個要求和標準。一是要清，“清則絲色潔白”。唐代詩人白居易《紅線毯》中有“擇繭繅絲清水煮”的詩句。二是要“純”，也就是含雜質少的水。如此我們就很好理解為什么雨水會是繅絲用的最上品的水了。三是要“淡”，所以才認為有咸味的“井水”不宜用。

除了對水源的選擇，古人也認識到“絲由水煮，治水為先”的重要性。如采用沙缸、螺涎等過濾水質的工藝來澄清用水。繅絲時也會“頻頻換水”，以保證繅湯的清透如一。還可以在繅絲鍋底放置銅錢，以便于判斷繅湯是否清透、是否需要換水等。清代衛杰所著《桑蠶萃編》中就有對繅絲用水的詳細解讀和相關的處理方法，以及對不同水質成分的描述。

繅絲工藝是絲織工藝中極為重要的環節。在悠久的絲織歷史進程中，人們對繅絲工藝的探索從未停止。一粒粒蠶繭，因為有了人類的智慧和勤勞重新煥發了生機和生命力，也由此織就了五千年錦繡華章。