最美的書與蘇州相遇

亦安冉

《植物先生——二十四節氣植物研學課》，2020年度中國“最美的書”。5月21日晚，作者袁明華帶著這本書來到蘇州慢書房，舉辦了一場分享會，述說了他尋找節氣植物的經歷，更分享了書中節氣植物與蘇州的關聯。

這本書與蘇州有哪些關聯？何以稱得上“最美”？且聽作者娓娓道來。

風物最獨特

節氣植物里的蘇州元素

《植物先生》以二十四節氣為綱，介紹了二十四種植物，其中有二十三種可以在蘇州找到。當然，放到全中國，估計都能對應得上大部分品種。風物清嘉的蘇州，究竟是哪些植物最讓“植物先生”刮目相看？

夏至節氣，被選取的植物是梧桐，章節的名字叫《梧桐不是懸鈴木》，袁明華坦言，如今的中國人，對中國梧桐知之甚少，即便是常將“栽下梧桐樹，引來金鳳凰”掛在嘴邊的人，也不一定知曉中國梧桐的前世今生。

袁明華介紹說，使用中國梧桐這個名字，是為了對抗“法國梧桐”，中國梧桐和法國梧桐完全是風馬牛不相及的兩回事。法國梧桐其實是懸鈴木，懸鈴木的葉子和中國梧桐的葉子長相相似，本身又是非常好的行道樹，所以在世界范圍內都堪稱“行道樹之王”。

袁明華在書中鄭重地糾正道：即便是行道樹之王，“法國梧桐”也不是梧桐。袁明華覺得，梧桐在中國傳統文化乃至神話傳說中，是與鳥中之王鳳凰相匹配的樹中之王，不能因為認知錯誤而被“法國梧桐”淹沒。李清照詞作里的“梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴”，《詩經》里寫的“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽”，才是真正的梧桐。

袁明華說，長得最好的梧桐在蘇州的滄浪亭內，青綠色的樹干，無節，干凈雅潔至極，葉子青翠碧綠，光影交錯。梧桐剪影，別有風情，與園林意境相得益彰。

《處暑 八仙至尊雞頭米》這一章節，說的是蘇州的水八仙之一芡實，也就是雞頭米。袁明華有一道拿手菜，輕易不拿出來——“八仙九品湯”，用的食材是水八仙：莼菜、茭白、蓮藕、菱角、芡實、水芹、荸薺以及慈姑這八種水生植物的可食用部分。為什么八仙做出了九品呢？袁明華介紹，所謂八仙九品，因為其中一仙出二品：蓮藕不僅出藕，還有蓮子。

這八仙九品湯，是袁明華的獨創且是首創，據說“其鮮如仙”。這道菜品的誘因是蘇州的雞頭米。袁明華的蘇州朋友每年都會給他寄去蘇州的雞頭米，“立秋后，蘇州王征兄快遞來今年頭一波婁葑南蕩雞頭米，連續三年了，每年這季節，我都翹首以待”，“這新鮮雞頭米真是神物，這新鮮雞頭米真是個神物，生吃糯而彈，煮一分鐘同樣糯而彈，持續高壓一小時還是那樣糯而彈，而同為水生姐妹模樣也差不多的蓮子是很容易煮爛煮糊的”。蘇州的雞頭米被袁明華吃出了花來，也是每年入秋最讓他心心念念的一道食材。

說起來，袁明華并不是一位植物學家，曾經是一名高中語文老師，后來投身實業頗有成就，只因為熱愛草木，于是追尋“植物獵人”威爾遜的足跡，旅行于世界各地，追尋心中的植物。《植物先生》中既有梧桐、銀杏、桂樹、水杉、楓楊這樣的高大樹木，更有油菜花、艾草、蜀葵、狗尾草、蘆葦這樣的纖弱草本。字里行間有植物科普知識，亦不缺詩情畫意，更有歷史風俗人文。

入目皆清新

把植物“溶”進書頁

“最美的書”創立于2003年，是由上海市新聞出版局主辦的全國書籍設計年度評選活動。

最美的書，何以最美？打開《植物先生》這本書，你就會找到答案。別出心裁，清新唯美，更重要的是還特別費功夫！每一種節氣植物對應的紙張里，真的有植物本身溶于其中。看圖，能夠通過植物插圖認識植物;讀書，可以通過作者的文字認識植物;翻書，還可以通過觸摸手工紙感受植物！《植物先生》的章節頁被做成了翻折處理，每一幅插圖頁都被一張半透明的手抄紙掩映著，這份手抄紙是帶著植物氣息的，據說紙張本身用植物纖維做成，書中提到的二十四種植物，其中桑樹、構樹、結香本身就是手工紙原料，節氣植物蠟梅的花瓣、竹子的葉片、無患子的果實等等都被添加到了紙漿里！

所以你會發現，臘梅那一章的手工紙是黃色的;提到艾草的時候，手工紙是呈現綠色的;講到蜀葵花的時候，手工紙是粉色的;合歡花的那一章節，紙張里夾雜著絲絲縷縷紅絲線;桂花花瓣星星點點嵌入在紙張中間;蘆葦花、水杉樹的針葉、竹子葉片也夾雜在書頁之中。那些不能融進紙張中的植物，則別出心裁地用另一種方式來呈現：拿手工紙對著燈光照一照，可以看到玉蘭、銀杏的水印。

這么別出心裁的設計，出自曾連續獲得2018、2019年度中國“最美的書”獎項的設計師許天琪之手。據介紹，書中選用了五大類花草紙，包括花葉紙、果實紙、植染紙、水印紙和使用千年的成熟手工紙。

花葉紙里含有真實的植物，在構樹皮纖維中分別融入經過加工和打碎的梧桐葉、竹子葉、臘梅花瓣、桂花花瓣、合歡花蕊，紙張的顏色就是植物的本色;果實紙里融入了真實果實顆粒，在構樹皮纖維中分別融入荸薺果實皮殼、開心果果實粉末、無患子果實粉末、雞頭米果實粉末，果實顆粒讓紙張充滿質感;植染紙則從柿子、油菜花、黃山欒、蜀葵、艾草中提取真實植物染料; 對于銀杏、白玉蘭、水仙花這樣難以溶于紙張的植物，用手工刺繡的方法把花葉的形狀“繡”入紙張，花葉在紙張中若隱若現，迎著光觀察可看到半透明的圖案;桑樹、結香、構樹，則是使用千年的成熟手工紙，或手感柔嫩;或纖維粗獷，或絲滑細膩，各有風情，向來受文人喜愛。

據說封面更金貴，采用產量極低的日本進口手造太陽紙，篇章頁采用歷史悠久的日本奉書紙，襯頁采用四川手造落水紙，內頁則采用瑞典進口輕型紙。書的策劃團隊還邀請余杭知名畫家李漸明繪制二十四種植物水彩畫。耗時一年，從一張紙開始設計一本書，深入中國手工紙核心制造產區，邀請全國手工紙聯盟負責人、清華美院原博教授把關，涇縣守金皮紙廠負責人程瑋耗時四十八天，將二十四種植物融入傳承千年的手工紙制作中……可謂用心至極！

與此書相伴，也是與植物相守，與“植物先生”、設計師以及大自然的精神交流。

（文中部分圖片由本書出版社提供）