見證貴州滄海變高原

孫晉楠

貴州，曾是一片汪洋。

曾經自由遨游在這里的魚龍們可以做證。在億萬年前的這片海洋中，身軀龐大或嬌小的魚龍們和其他各種動植物生活在一起。在新建成的貴州省地質博物館內，你可以看到各種不同類型的魚龍化石，在這里，它們是吸引最多目光的明星。

魚龍是脊索動物門爬行綱魚龍目的簡稱。這是一種體型類似魚的海生爬行動物。魚龍生活在2.5億年前至9000萬年前的中生代，統治了海洋相當長的時間。它們起源于三疊紀早期的一種未知的陸棲爬行動物，又從陸地演化進入海洋中。早期的魚龍看上去更像有鰭的蜥蜴，而不像魚或者海豚;但很快它們在三疊紀中期演化出真正的魚形，使它們成為中生代海洋的霸主;但是到了白堊紀中期，魚龍突然滅絕了。

鎮館之寶——近十米長的魚龍化石

進入貴州省地質博物館神秘貴州展廳所看到第一塊化石就是梁氏關嶺魚龍。當你看到它，你就明白了為什么魚龍滅絕前會是海洋的霸主。這只魚龍體型龐大接近10米，四肢舒展，肋骨部分較為立體，骨骼保存相對完整。地質博物館的工作人員辛苦工作兩個月才修復完成，可以說是展示了目前國內最高的修復技術。

從這塊讓人震撼的化石上，你可以看到魚龍類具有優美的流線型體型，可以想象對照一下海豚的模樣。再仔細看它的四肢，已經演化成槳狀的鰭狀肢。魚龍的尾巴形態像魚類的尾巴呈新月形，起到推進器的作用。另一方面魚龍類頸椎很短，看起來幾乎沒有脖子。鰭狀肢和其他陸生脊椎動物四肢內的骨骼能夠一一對應，只是形狀和數量有所不同。因此，魚龍類有很大可能是起源于陸生脊椎動物的物種。魚龍類的尾椎在后部有一個向下的彎曲，使得尾巴像鯊魚的歪型尾，能夠有力地推進身體前進。在館里你還能看到懷孕了的魚龍化石，但它并非哺乳動物而是爬行動物。

為何會在貴州發現如此多的魚龍化石呢？這是因為化石的形成與沉積巖有關，作為沉積巖王國的貴州為古生物化石的形成和保存提供了良好的環境。這塊梁氏關嶺魚龍就是賦存于三疊系地層當中的一條大型魚龍。它有著大大的呈寬三角形的頭;吻極短;頸較長，身體呈魚形，四肢成鰭狀肢，鰭肢窄而短。別看現在它是扁扁的樣子，那是因為被億萬年的巖石壓成了化石，實際上這些大家伙們都有著圓滾滾的身軀。魚龍雖然帶一個魚字，但實際上并不是魚。它們與蛇、蜥蜴一樣屬于爬行動物。很容易看到，魚龍的頭骨和鰭與哺乳動物中的海豚和鯨相似。

全球唯一——蔡胡氏典型魚龍模式標本

貴州省地質博物館內有一批特殊的化石——模式標本，模式標本是在研究定名化石新種屬時所指定的一件或幾件特殊的實體化石，是認定化石新種最重要的依據。目前館內一共擁有七塊五個種屬的海生爬行動物模式標本。當中最為珍貴的是蔡胡氏典型魚龍，不僅是模式標本，還是全球唯一一塊該種屬的化石。

大約2.52億年前，發生過一次大規模物種滅絕，尤其在海洋中，90%的海洋動物都滅絕了。那次損失慘重，然而生命在短短幾百萬年里就得以復蘇，恢復多樣化，大滅絕后不久，就出現了魚龍這樣的巨型捕食者。科學家認為，食物鏈重建后，這些頂級捕食者應該是最后發展出來的動物。魚龍們歡快地暢游在貴州中生代的大海里……就在那個時候，恐龍正行走在陸地上。精確的說，魚龍們比恐龍出現得稍微早些。

從開始出現到滅絕，魚龍這個種群生存了 1.4 億年，其中有2000萬年的時間里進行著迅速的進化，從類似蜥蜴的形狀變成魚形。

在魚龍的種種奇怪特征中，最驚人的是它們巨大的眼睛。你可以看到館內的魚龍化石大部分都有著大大的眼窩。大型的魚龍身體長度有十米以上，目前發現的有文字記載最大魚龍有15米，最小的魚龍則只有大概70 厘米長。 從殘存在魚龍化石胃部的物質來看，魚龍是肉食動物，主要以烏賊為食，也吃魚和一些其它海洋動物，與現在的鯨相似。館內的化石表明魚龍是胎生動物，由于魚龍一直生活在海里，不能把卵產在陸地上，因此魚龍的繁殖方式為卵胎生（假胎生）。盡管人們很難相信海生爬行動物在那么早的時候就進化出了胎生的繁殖方式。但是你可以從化石里看到包裹在媽媽肚里小魚龍清晰的骨骼。

魚龍在史前的大海里游弋了1.4億年，而與此同時，它們的近親恐龍家族則在陸地上稱王稱霸。在這段時間里，一些魚龍一直保留著它們祖先類似蜥蜴的特性，而另一些則發生了明顯的變化，它們的身體進化得像海豚一樣呈流線的形狀，而生活習性也同這些哺乳動物差不多了。比如館內的盤縣混魚龍、鄧氏薩斯特魚龍，前者是身長1米左右的小型魚龍類，后者是體長5～6米較原始的大型魚龍類。

科學家發現魚龍種類的多少和地球上的氣候變化是密切相關的。從化石發現的情況看，當氣候溫暖適宜時，它們便相當繁盛，種類很多。由此可見，當時的貴州是一個溫暖濕潤的好地方，魚龍、海百合，還有各種魚類、龜、鱷、貴州龍等生物在不同的時期愉快地在這里生活。但到了氣候寒冷惡劣的地質年代，它們的種類就減少了，白堊紀時期魚龍突然從地球上消失。比恐龍早上很多年的霸主魚龍逐漸消失于9000萬年前，2500萬年以后恐龍也突然地從地球上消失了。

最終，貴州從滄海變成了高原，魚龍們沉睡于厚厚的沉積巖下，一直到被科學家們發現，被化石修復工作人員從巖石中剝離出來，再到博物館中呈現在我們眼前。

（責任編輯/黃莎莎）