筷子趣談

黃麗春

回顧歷史長(zhǎng)河，去探索更多未知的奧秘。

偶爾想起曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，在中國(guó)，人人具有三種博士資格：拿筷子博士、吹煤頭紙博士、嗑瓜子博士。至于吹煤頭紙，現(xiàn)在早已銷聲匿跡了。半個(gè)多世紀(jì)前，豐子愷先生曾犀利地調(diào)侃國(guó)人嗑瓜子之劣跡，說(shuō)把光陰耗費(fèi)在“略咖”聲中，這不是民族性的衰退嗎？難怪老先生要痛心疾首地感低自己一見(jiàn)瓜子就害怕。歷史寫到今天，這種悠閑的生活態(tài)度已被埋沒(méi)在高效率快節(jié)奏的時(shí)代旋律里。唯有筷子，風(fēng)風(fēng)雨雨用了兩千多年，還是經(jīng)久不衰。“民以食為天”，對(duì)于國(guó)人，筷子是進(jìn)食的工具，少不得。

古時(shí)稱筷子為“箸”，閩南話至今沿用此音。后來(lái)，據(jù)說(shuō)吳人為了避諱“箸”與“住”同音，使行船困淺，便改“箸”為筷兒，也就是船行得快，一帆風(fēng)順。漢代筷子又稱為“梜提”。意思是扶住再提起，這倒十分形象地道出了筷子的使用功能。

當(dāng)我們的祖先結(jié)束了茹毛飲血的生活時(shí)，筷子便與文明一起誕生了。據(jù)從一位筷子收藏家的資料得知，迄今筷子已有600多種，有商朝時(shí)的銅筷、春秋時(shí)的鐵筷、玉制犀頭筷等。到唐朝，筷子還曾被人用來(lái)象征人的剛直不阿。唐玄宗有一回就曾賜給宰相宋璟一雙金箸，說(shuō)：“非賜汝金。蓋賜卿以箸，表卿之直耳。”這也就是“賜箸表直”的典故。其實(shí)最為普遍還是竹制筷子和木制筷子，還有現(xiàn)代的塑料筷子。它們既不像金屬筷子那么笨重。也不像玉制筷子那么昂貴，做工簡(jiǎn)便，可以就地取材。相傳，有一叫做“箸竹”的竹子，產(chǎn)于廣西平樂(lè)府一帶，“其小如箸，堅(jiān)結(jié)如象牙，作箸甚佳”。可見(jiàn)國(guó)人對(duì)筷子還有一定的講究。1972年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，周總理在人民大會(huì)堂舉行國(guó)宴，使用的是江安竹筷。明知尼克松總統(tǒng)慣于使用刀叉，而總理卻安排了筷子，這確令人納問(wèn)。其實(shí)這正是我們總理的良苦用心。他根據(jù)筷子的寓意來(lái)招待客人，寓意兩國(guó)和平相處，不動(dòng)干戈。難怪一位加拿大記者忙把這雙筷子收起珍藏。

筷子不但有其象征意義，還有其特殊的作用呢。人們所說(shuō)的“籌算”，就是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，用筷子來(lái)計(jì)算的一種方法。漢代名著《九章算術(shù)》中也曾提到過(guò)利用“籌算”來(lái)計(jì)算體積和容積。總之，“籌”的應(yīng)用使我國(guó)古代的數(shù)學(xué)達(dá)到了很高的水平。但筷子最大的功用是用來(lái)吃飯的，“股勤問(wèn)竹箸，甘苦爾先嘗;滋味他人好，爾空來(lái)去忙。”

一個(gè)民族的傳統(tǒng)習(xí)慣，常常體現(xiàn)該民族人民的處世特色，就像中國(guó)人慣于使用筷，而西方人善于使用刀叉，從中可以看出中國(guó)人和西方人在性格上的差異。正如蔡元培先生答西方人問(wèn)時(shí)所說(shuō)：“中國(guó)人從來(lái)是崇尚文明，而不尚武力的，從餐桌上就可看出中國(guó)人和西方人的區(qū)別”。