進(jìn)化如何賦予人類(lèi)雙手

琳達(dá)

花點(diǎn)時(shí)間關(guān)注一下你的手，這是值得的，因?yàn)樗鼈兪沁M(jìn)化的奇跡。舉起雙手檢查一下，打開(kāi)又合上。用你的手指玩手指，用拇指觸摸另外四個(gè)手指的指尖以及每一個(gè)關(guān)節(jié)。旋轉(zhuǎn)手腕，應(yīng)該可以輕松地把它轉(zhuǎn)180度。把你的手握成拳頭，將大拇指放在上面，施力于你的食指、中指和無(wú)名指。這是任何猿類(lèi)都做不到的。

人類(lèi)的手之所以如此特殊，不僅是因?yàn)樗哂型耆珜?duì)生拇指所賦予的靈活性，還因?yàn)樗哂蟹欠驳母兄陀|摸能力。它幾乎像一個(gè)獨(dú)立的感覺(jué)器官一樣運(yùn)作。我們用它來(lái)感受微風(fēng)和海水的溫度。有了它的幫助，即使在黑暗中，我們也能把鑰匙直接插進(jìn)鎖里。我們能用手指探測(cè)肉眼無(wú)法看到的不平整的表面。只要稍加練習(xí)，我們就可以用手指來(lái)分辨真絲和人造絲或者真皮和人造皮革，甚至閉著眼睛也可以。

我們的手指甚至可以代替眼睛來(lái)感知世界，荷蘭古生物學(xué)家吉拉特·維爾梅杰可以證明這一點(diǎn)。他從三歲起就失明了，作為一名以研究海洋貽貝及其生態(tài)系統(tǒng)而聞名的專(zhuān)家，他從未見(jiàn)過(guò)化石。在野外，他感受到了貽貝的復(fù)雜形態(tài)結(jié)構(gòu)以及它們所在的巖石。通過(guò)他的手指，他“看到”了許多視力正常的科學(xué)家忽視的細(xì)節(jié)。毫無(wú)疑問(wèn)，我們的手是進(jìn)化史上一個(gè)非凡的產(chǎn)物。

但是，像人手這樣精密的工具是如何發(fā)展起來(lái)的呢？在人類(lèi)進(jìn)化的過(guò)程中，這種工具的重要性至少與我們直立行走相當(dāng)。當(dāng)然，用兩只腳走路意味著不再需要用手來(lái)移動(dòng)，它們可以做更多工作：運(yùn)送食物或勞作、舀水、收集材料建造庇護(hù)所，或者一只手拿東西，另一只手操縱它們執(zhí)行特定任務(wù)。

我們的祖先用手越熟練，他們就越成功，后代的成活率就越高。隨著自然選擇的發(fā)展，在手部結(jié)構(gòu)上的有利適應(yīng)逐漸盛行。我們的大腦和身體結(jié)構(gòu)的發(fā)展步調(diào)一致。手部骨骼、肌腱、肌肉和神經(jīng)之間的平衡不斷得到完善，手部的觸覺(jué)越來(lái)越敏感，大腦對(duì)手運(yùn)動(dòng)的監(jiān)督也越來(lái)越精細(xì)。其結(jié)果是手成為了一個(gè)多面工具，幫助我們生產(chǎn)、狩獵、進(jìn)食和交流。

我們可以將手的進(jìn)化追溯到7000萬(wàn)年前靈長(zhǎng)類(lèi)祖先。靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物手的發(fā)展可能始于生活在地面上，并逐漸征服了樹(shù)冠作為他們的新家的祖先。那些能夠抓住小物體的動(dòng)物顯然具有優(yōu)勢(shì)。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家們認(rèn)為早期的人屬成員擁有在解剖學(xué)上與現(xiàn)代人的手很相似的手。這種想法可以追溯到20世紀(jì)60年代早期在非洲發(fā)現(xiàn)的一些壯觀的化石。

1964年5月，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物研究員約翰·拉塞爾·納皮爾、古人類(lèi)學(xué)家菲利普·托拜厄斯和路易斯·李基一起報(bào)道說(shuō)，在坦桑尼亞的奧杜威峽谷工作多年后，他們發(fā)現(xiàn)了包括許多手骨在內(nèi)的遺體，以及第一個(gè)人類(lèi)所制造的工具，這真是令人興奮。“這些手骨與智人的手骨相似。”他們從各個(gè)碎片中，重建出了一只手，在手指的根部和突出的拇指處有特別有力的關(guān)節(jié)。當(dāng)時(shí)，關(guān)于這只180萬(wàn)年前的人類(lèi)的手的消息引起了人們的極大關(guān)注。

這些手部碎片是研究人員將發(fā)現(xiàn)的骨頭歸為一個(gè)身高不超過(guò)1.21米的早期人類(lèi)的主要依據(jù)之一，他被稱(chēng)之為能人。這一說(shuō)法至今仍有爭(zhēng)議，因?yàn)樵谕粫r(shí)間發(fā)現(xiàn)的一排牙齒與早期的南方古猿屬人相匹配。無(wú)可爭(zhēng)議的是手骨所體現(xiàn)的特殊性質(zhì)，它清楚地表明了一只手的外觀，并且具有相當(dāng)長(zhǎng)且相當(dāng)靈活的拇指。

盡管?chē)@能人的爭(zhēng)論不休，但其相對(duì)復(fù)雜的手形狀與奧杜瓦伊峽谷中發(fā)現(xiàn)的類(lèi)似時(shí)代的卵石工具非常吻合。無(wú)論能人是靈巧的早期人類(lèi)還是靈巧的早期古人類(lèi)，毫無(wú)疑問(wèn)，近200萬(wàn)年前，奧杜瓦伊的居民用一只手拿著一塊石頭敲擊另一塊石頭，制造出了一種具有鋒利刃口的石器工具。這些峽谷居民的大腦大約只有我們?nèi)祟?lèi)的一半大小，他們手的潛能還沒(méi)有被開(kāi)發(fā)出來(lái)，但他們的手肯定不再是猿類(lèi)的手了。

靈活的雙手和簡(jiǎn)單的石刀使得峽谷居民在他們稱(chēng)之為家園——類(lèi)似大草原的地方占據(jù)了一個(gè)新的生態(tài)位：腐肉食者的生態(tài)位。大量的大型哺乳動(dòng)物在廣闊的草原上吃草，它們經(jīng)常成為大型貓科動(dòng)物的捕食對(duì)象。這些食肉動(dòng)物自食其力之后，通常會(huì)剩下有營(yíng)養(yǎng)的肉，峽谷居民可以用鋒利的石器很快地把肉從骨頭上割下來(lái)——最好是在鬣狗或禿鷲到來(lái)之前。

在20世紀(jì)90年代初，兩位美國(guó)考古學(xué)家凱西·希克和尼古拉斯·托特在東非大草原進(jìn)行了實(shí)地測(cè)試，看看這種做法的效果如何。他們嘗試用原始的石制工具切割和刮除數(shù)十具尸體上的肉，其中包括兩頭大象。他們寫(xiě)道：“我們很驚訝，一小片熔巖片穿過(guò)大約2.54厘米厚的鋼鐵般的灰色表皮，露出里面大量的紅色大象肉。在突破這一關(guān)鍵的障礙之后，移除肉被證明是相當(dāng)簡(jiǎn)單的，盡管這些動(dòng)物巨大的骨骼和肌肉都具有非常堅(jiān)韌、粗壯的肌腱和韌帶。這是我們的石制工具成功應(yīng)對(duì)的另一個(gè)挑戰(zhàn)。”

當(dāng)這些原始工具被現(xiàn)代人使用時(shí)，用它們來(lái)切肉顯然是一件快速而簡(jiǎn)單的工作。將肉類(lèi)添加到菜單中是人類(lèi)進(jìn)化的關(guān)鍵一步——在此之前，早期古人類(lèi)很可能主要以植物為食。蛋白質(zhì)攝入量的增加必然會(huì)使人整體上更健康。而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，食用肉類(lèi)有助于增大大腦的體積。在這個(gè)過(guò)程中，我們的手不僅用于吃飯、制作、投擲或戰(zhàn)斗，還用于交流。

有跡象表明，手的進(jìn)化對(duì)語(yǔ)言的發(fā)展有重要的影響。當(dāng)然，這并沒(méi)有直接的證據(jù)，但是你可以通過(guò)觀察我們的近親類(lèi)人猿，或者觀察小孩學(xué)習(xí)語(yǔ)言的過(guò)程間接推斷出這一點(diǎn)。小孩在說(shuō)出第一個(gè)詞之前就會(huì)用手勢(shì)來(lái)表達(dá)他們想要什么。

對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，手勢(shì)是表情的一個(gè)重要組成部分。它既先于講話，也伴隨講話。手勢(shì)能強(qiáng)調(diào)所說(shuō)的話并傳達(dá)情感。它可以表示拒絕或接受；它可以威脅，也可以表達(dá)情感，例如引發(fā)或表示同情。在聾啞人使用的手語(yǔ)中，手勢(shì)幾乎可以完全代替語(yǔ)言。許多科學(xué)家認(rèn)為，手勢(shì)和聲音共同發(fā)展了數(shù)百萬(wàn)年，創(chuàng)造了越來(lái)越復(fù)雜的交流形式，它們相互支持，相互補(bǔ)充。

黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩也能通過(guò)手勢(shì)進(jìn)行交流——盡管它們能做的動(dòng)作極其有限。英國(guó)科學(xué)家在2018年進(jìn)行的一項(xiàng)現(xiàn)場(chǎng)研究記錄了2000多個(gè)單獨(dú)的觀察結(jié)果，并記錄了33種不同的手勢(shì)。其中絕大多數(shù)是簡(jiǎn)單的命令，比如“給我那個(gè)”“過(guò)來(lái)”“給我梳梳毛”或“住手”，所有這些手勢(shì)都可以啟動(dòng)或停止特定行為。研究人員發(fā)現(xiàn)，黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩不僅會(huì)使用這些手勢(shì)，而且它們的使用方式也相同。人類(lèi)似乎也以類(lèi)似的方式使用手勢(shì)，但我們?nèi)绾问褂梦覀兊氖帧罢f(shuō)話”與社會(huì)環(huán)境和語(yǔ)言提示有更多的關(guān)系。

過(guò)去二十年來(lái)，萊比錫馬克斯·普朗克研究所的邁克爾·托馬塞洛和他的團(tuán)隊(duì)一直在尋找語(yǔ)言的起源。在許多實(shí)驗(yàn)中，他們將人類(lèi)的行為與猿類(lèi)的行為進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)人類(lèi)的手勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了猿類(lèi)能給出的簡(jiǎn)單命令。猿類(lèi)會(huì)指出對(duì)它們有用的東西。人類(lèi)的手勢(shì)則通常有一個(gè)社交環(huán)境，它們表示了可能對(duì)他人有用的東西，或者表達(dá)了與環(huán)境相關(guān)的情緒和態(tài)度。

似乎這一切都指向手勢(shì)始于以自身利益為中心的目的，后來(lái)，在人類(lèi)成長(zhǎng)的歷程——很難確切地說(shuō)何時(shí)——手勢(shì)被添加到分享經(jīng)驗(yàn)、意圖、興趣和規(guī)則中。托馬塞洛相信，交流起源于早期人類(lèi)開(kāi)始用手指著東西向他人展示。例如，一個(gè)早期的古人類(lèi)可能會(huì)指著一只正盤(pán)旋在剛被殺死的動(dòng)物尸體上空的禿鷲。

起初，指向手勢(shì)可以幫助協(xié)調(diào)集體活動(dòng)，比如打獵或照顧兒童等公共活動(dòng)。后來(lái)，它們演變成更復(fù)雜的概念符號(hào)，如拍打翅膀的動(dòng)作表示一只鳥(niǎo)在飛翔。根據(jù)托馬塞洛的說(shuō)法，聲音被添加到手勢(shì)語(yǔ)言中，以增強(qiáng)和擴(kuò)展這種手勢(shì)語(yǔ)言。這與美國(guó)心理語(yǔ)言學(xué)家大衛(wèi)·麥克尼爾的觀點(diǎn)相一致。麥克尼爾認(rèn)為，手勢(shì)基本上是通過(guò)動(dòng)作對(duì)思想或心理意象的轉(zhuǎn)化。手勢(shì)語(yǔ)言是語(yǔ)言進(jìn)化的必要組成部分，也是我們今天所知道的交流的一部分。