綻放四季的長春花

王一行

長春花為夾竹桃科、長春花屬多年生草本植物，別名金盞草、四時春、日日新、雁頭紅等。花色多種多樣，有深桃紅、桃紅、白、白花紅心等。

眾所周知，夾竹桃科盛產“毒物”，長春花自然也不例外。長春花和夾竹桃、雞蛋花是近親，夾竹桃科植物特征明顯，很容易辨認。

小心地折斷夾竹桃科植物的一段枝條或者摘下一片葉子，會有乳白色或者透明的汁液滲出來，如果滲出來的是透明的汁液，那它是長春花;如果滲出來的是乳白色的汁液，那它就是雞蛋花、夾竹桃、杠柳或蘿藦等植物。夾竹桃科植物的汁液中含有毒生物堿，因此，無論如何都不要觸碰其汁液。

仔細觀察長春花的花朵，你會發現一個有趣的現象：長春花的每朵花都有一根長長的管子;5片花瓣排在一個平面上，但卻找不到花蕊。

沒有花蕊卻能結出果實，這到底是為什么呢？

我摘了幾朵花，對它們進行了解剖，發現長春花并不是沒有花蕊，只是花蕊統統藏了起來。剖開長春花的花管，可以在管壁上找到5個很小的花藥，雌蕊則是從花管深處長出來的。

有資料說，很多夾竹桃科植物都有上述特征——花蕊內藏，比如上文中提到的夾竹桃、雞蛋花等。

把花蕊藏起來？這種設計難道是想讓自己“絕種”嗎？

其實不然。長春花或者說夾竹桃科植物的這種設計，完全是為蝴蝶和蛾子量身定做的——方便蝴蝶和蛾子將細長的口器伸進花管中取食，而傳粉工作也將同時順利完成。花蕊內藏看似奇怪，其實卻是夾竹桃科植物的生存智慧！

查閱資料時我還發現，一些夾竹桃科植物的花瓣還有一個有趣的特征——呈螺旋狀排列。不過，螺旋方向并不固定，有的是順時針，有的則是逆時針。俯視長春花的花朵，不難發現其花瓣是逆時針方向螺旋排列的。

看到“長春花”這個名字，很多人可能馬上會聯想到吉林省的省會長春市。

其實，除了名字恰好相同，它們之間并沒有什么聯系。之所以得名“長春花”，大概是因為長春花的花期特別長，幾乎全年都在開花，仿佛一年四季都是春天一般。

長春花的原產地是地中海沿岸、印度、熱帶美洲，我國的栽培歷史并不長，而且通常在兩廣等溫暖地區栽培。不過，目前國內各省份都引種了長春花，它已經成為城市綠化的主力之一。

長春花所含的有毒生物堿對人畜都有不小的毒性。不過，對其進行科學的改造和利用，毒物也能變為良藥。

研究表明，長春花含有的長春花堿和長春新堿具有干擾細胞分裂的功能，對某些惡性腫瘤有一定的療效。長春花也由此成為目前國際上應用較多的抗癌植物藥源之一。

可以說，這是長春花美麗之外的另一種貢獻吧！

有時候，我們會聽到“蔓長春花”這個名字。很多人誤認為它是長春花的別名。

作為夾竹桃科的一員，蔓長春花的中文名字和長春花雖然只有一字之差，卻是長春花的“遠房親戚”。

蔓長春花是一種半灌木植物，原產于歐洲。它的莖呈匍匐形態，花冠為藍紫色，花冠筒為漏斗狀。

這兩種“長春花”很容易區分。顧名思義，蔓長春花是匍匐生長的植物，而且在藍紫色的花朵中能清楚地看到花蕊。

長春花寓意四季常春，像永遠生活在春天一樣。養一叢長春花在家中，天天都能欣賞它的美麗，亦能感受春天的美好。