如果古人想學外語

黃梓怡

耶和華在那里變亂天下人的言語，使眾人分散在全地上，所以那城名叫巴別。

今天的我們走進書店，打著各類旗號的英語輔導書足以讓選擇恐懼癥們落荒而逃;走在大街上，鋪天蓋地的英語輔導班廣告早已讓我們再懶得掃上一眼。然而，你是否思考過，在這一切還沒有出現之前，如果古人們想學外語，他們該怎么做？

古人為什么要學外語

的確，古代交通不便，各個民族溝通交流的機會相對較少，外語需求也很低，但生活在不同地域的人們相互之間不可能是完全隔閡的，他們相互之間“交流感情”，通常有如下四種方式：

貿易

古代的貿易主要發生在邊境交匯區，來自不同國家的商人在那里販賣各自的物品;也有充當“聯絡員”角色的商人，如絲綢之路上的阿拉伯人，他們往返于不同的國家，為東西方的商品交易牽線搭橋。

移民

在古代，平民百姓的生活極易受到天災人禍的沖擊。一旦遇上蝗災、雪災、戰亂等，賴以維生的田地往往顆粒無收。日子過不下去了，只好去其他地方另謀生路。到了一個新的地方，快速融入當地的最好辦法，當然就是學習當地的語言。

戰爭

正所謂知己知彼百戰不殆，為了方便打探敵情，古代打仗時軍中常有隨行的翻譯。在軍中充當翻譯的常常是使臣，也有一些胡人軍官或和尚兼任翻譯。

文化傳播

除了暴力的方式，古代國家同樣也通過和平友好的文化交流進行溝通。其中典型的代表是西方的傳教士和東方的僧人，他們為了傳教，往往會學習掌握一門甚至多門外語。

對于中國來說，自秦始皇統一六國語言和文字后，中原大地上原本分裂的各諸侯國真正結成一家。但在此之前，中國各地的方言還是存在不小的差別的。比如在春秋戰國時期，南邊的越國人說的方言在中原人看來簡直是火星語。不信來看一下春秋早期的這首《越人歌》——

濫兮抃草濫予昌

枑澤予昌州州鍖州

焉乎秦胥胥縵予乎

昭澶秦逾滲惿隨河湖

翻譯版如下——

今夕何夕兮，搴舟中流。

今日何日兮，得與王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾詬恥。

心幾煩而不絕兮，得知王子。

山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。

翻譯版看起來舒服多了對不對？

這么懸殊的差距，交流起來必定會產生困難，因此我國先秦時期就已經有翻譯這個職業了。在《周禮》里，這些翻譯人員有一個神奇的稱呼——舌人。不過隨著版圖的擴大，這些難解的語言也漸漸消失。然而直到今天，在中國南部仍保留有一些語言的“活化石”，如閩南語、客家話等，在外地人聽來同樣是如墜云霧，不知所云。

知名外語學院

外語學習離不開教育機構，古今皆然。古代的外語教育雖不如今天這般成熟，但還是誕生了幾個較具有代表性的外語學院——

國子監

國子監又叫國子學，是中國封建社會的教育管理機關和最高學府，由朝廷直屬管理，是專門研習儒家經典的經學學校。

隋唐時期對外交流空前繁榮，唐都作為世界大都市吸引了各地商人、留學生，相應催生了外語學習的需求，國子監因此設立了多國“外語系”，培養精通外語和翻譯的人才。除此之外，國子監還吸引了來自高麗、琉球、日本等國的留學生。因此國子監設有號舍，專供留學生居住。

四方館

四方館最初是隋煬帝楊廣下旨設置、用來接待四方少數民族和外國大使的辦事處，相當于現在的經貿辦。

到了唐代，佛教在中原大行其道，順應時代潮流，四方館變成了佛經翻譯館，主要負責將梵語佛經譯成漢語，玄奘也在此工作過。

四夷館

四夷館由明成祖朱棣于永樂五年（公元1407年）在南京創立，是我國古代第一所真正意義上的外國語學校，也是我國歷史上最早為培養翻譯人才而官方設立的專門機構。四夷館置譯字生，教習亞洲各民族的語言文字，以培養了解鄰國歷史地理的翻譯人才。

到了清朝雍正時期，四夷館改名為四譯館，并有了統一的外語課本《華夷譯語》。有意思的是，這本書沿襲了漢譯佛經的宇宙最強漢字注音譯法。

同文館

1861年1月，恭親王奕訢奏請開辦同文館。同治元年六月，同文館開辦招生，以培養翻譯人才為目的。學生多是來自八旗貴族的官二代，專職學習翻譯和外交。課程開始時只設英文，后來增設法文、德文、俄文、日文。同治六年又添設算學館，教授天文、算學。

1902年1月，同文館并入京師大學堂，改名京師譯學館，并于次年開學，仍然是外國語言文字專門學校。

學外語，古人可是認真的

在四夷館、同文館這些官辦的翻譯培訓學校出現之前，想要系統地進行外語學習幾乎是不可能的。但外語的習得說到底，最重要的是“浸入”式的環境。更何況，一種語言和另一種語言往往并非完全沒有關系，而是會互相影響、相互融合。比如漢唐的絲綢之路上，來自中國、印度、西域各國的商人之間的通用語言是一種粟特語，因為粟特人是活躍在絲綢之路上并且善于經商的民族，而且恰好處于中國和印度之間，他們的語言也就混雜了很多漢語和梵語的成分，為漢人和印度人學習帶來了便利。

當年絲綢之路上的商人是如何學習語言的，今天的我們已很難考證。不過，廣州十三行的商人們學習英語的方法或許能讓我們略知一二。這些商人們學習英語用的祖傳秘訣就是上文提到過的漢字注音法！乾隆年間，出現了一本叫《紅毛番話》的小冊子，上面收錄了英語、德語、法語、意大利語、拉丁語等六種外語，單詞按照粵語發音標注，例如one的標注發音為“溫”，house的標注發音是“孝士”。通過這種簡單粗暴的學習方法，一邊比劃一邊學，就能學到最基本的經商用語了。而這樣一種經典但低效的方法倒也沿用至今，成了現代人和古人難得的共同經歷。

實際上，一直到20世紀，古人們對學外語興趣都不大，朝廷禁止教外國人漢語，也不鼓勵國人學外語。直到科舉制度廢除之后，外語學習才真正為人們所重視。我國上下五千年的漫長歷史中，唯一一次出現過的學習外語的持續興趣只在于梵語。

過去缺乏成熟的教學、學習方法，人們為了學習外語常常是絞盡腦汁，有時甚至要冒生命危險。從下面列出的幾位苦練外語的典型代表中，大家可以管窺過去人們學習外語摸著石頭過河的漫漫長征路。

玄奘

一代高僧玄奘家庭世代為官，從小便接受了良好的教育。成年后他四處游學，拜訪了不少國內外高僧，學習經綸和梵語。其中一位老師、印度和尚波頓告訴玄奘，在印度的那爛陀寺有一位德高望重的僧人，可以去拜他為師。于是，玄奘踏上了“西天求經”之路，在19年的留學生涯中，邊走邊學，幾乎通曉所到國家的各種語言，可謂是那個時代的多語種人才。

利瑪竇

明朝萬歷年間，利瑪竇以一位意大利傳教士的身份，不遠萬里來到中國。一踏上中國的土地，中華文明的博大精深就深深地吸引了他。為了更深入地了解中國，也為了更方便在中國傳教，利瑪竇開始向當地居民學習漢語。開始學習漢語的利瑪竇對與拼音文字完全不同的漢字感到很興奮，覺得非常不可思議。由于當時教外國人學漢語是非法的，利瑪竇的老師們都是冒著生命危險給他上課，“補習班”也都是秘密開展。有意思的是，利瑪竇在澳門歷經千辛萬苦終于掌握漢語，自以為可以動身北上進京，可到了北方才發現，自己跟著澳門人學的所謂“漢語”竟是方言，和真正的漢語大相徑庭，中原人說的話他依舊聽不懂。沒辦法，一切只好重新來過，從頭學習真正的“漢語”。

如此一波三折的歷程，利瑪竇的恒心和決心著實令人欽佩。他后來官至尚書，成為第一個在朝廷任職的西方人;并和徐光啟等人合作翻譯了《幾何原本》等西方科學著作，為中西文化交流做出了巨大的貢獻。

溥儀

末代皇帝溥儀對英語學習抱有極大的興趣，他的老師是牛津畢業的英國人莊士敦，莊先生送給溥儀一個英文名“亨利”。溥儀從學習英文單詞和一些淺顯的口語對話開始，隨后開始讀《伊索寓言》《金河王》《愛麗絲漫游記》以及許多英文的短篇故事和西洋歷史、地理;莊士敦還會把日常用語、童話、成語故事和很多儒家經典名言翻譯成英文，融入到日常的教學中。在莊士敦的教導下，溥儀的英語水平進步很快，甚至能用英語翻譯《四書五經》。

為了跨越語言所帶來的障礙，古今中外的人們都在做著不懈的努力。語言可以是一種工具，也可以是一扇窗，供我們窺見不同文明的寶藏。一路走來，我們學習外語的資源越來越多，越來越優質;我們從對不同民族的猜忌與排擠，到求同存異、互相學習。道路雖仍漫長，但或許這種開放包容的心態，才能幫助我們真正沖破巴別塔的阻隔，合為一家。

（摘自微信公眾號“校友平臺”）