人類的守護(hù)者

有一種病毒，一點(diǎn)兒也不可怕，甚至還成了人類的守護(hù)者。它的名字叫作：“噬菌體！”

病菌克星

病毒不能獨(dú)立復(fù)制、繁衍，需要寄生在宿主——細(xì)胞內(nèi)才能生存。

噬菌體雖然有著無法獨(dú)立生存的病毒特性，但在宿主選擇上口味獨(dú)特，它更偏愛寄生在細(xì)菌內(nèi)。當(dāng)噬菌體發(fā)現(xiàn)細(xì)菌后，會通過底部的“注射器”，將自己的DNA注入細(xì)菌，進(jìn)行自我復(fù)制。等到復(fù)制的差不多，噬菌體就會釋放出一種酶，將細(xì)菌分解掉，再去感染其他細(xì)菌。

發(fā)現(xiàn)是個(gè)緩慢的過程

在 19 世紀(jì)初期，有一個(gè)歐洲的科學(xué)家去印度考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常奇怪的現(xiàn)象。就是在恒河里面漂流著大量的尸體——動物的尸體和人的尸體，但是周圍的人又以恒河作為水源，居然沒有爆發(fā)大規(guī)模的霍亂疫情。

“這是怎么回事呢？”科學(xué)家覺得匪夷所思。為了找到原因，他就用過濾過的恒河水來培養(yǎng)霍亂弧菌，發(fā)現(xiàn)居然可以抑制霍亂弧菌的生長，所以他就提出，在恒河水里可能有一種可以控制霍亂弧菌的東西。但當(dāng)時(shí)的顯微鏡放大的倍數(shù)有限，人們無法確定這種東西的真面目。

1915年，有兩位科學(xué)家第一次觀察到了噬菌體裂解并消滅細(xì)菌的過程，顯微鏡下清晰的噬菌斑讓人們第一次感受到小家伙所蘊(yùn)含的巨大能量。后來，電子顯微鏡被發(fā)明出來，人們終于發(fā)現(xiàn)了噬菌體長得像艘奇怪的飛船。關(guān)于噬菌體的研究，正式展開！

真真假假

每升海水中竟含有約1000億個(gè)病毒顆粒。

我們整個(gè)地球生物圈里的噬菌體的數(shù)量，估計(jì)是在1030-31個(gè)，而我們可以觀測到的整個(gè)宇宙中的星星的數(shù)量，據(jù)估計(jì)可以在 1028-30個(gè)。

守護(hù)：噬菌體的作用

我們不能沒有噬菌體？這話一點(diǎn)兒也不假。

一、維持微生物的多樣性

在整個(gè)地球生物圈里，如果某一個(gè)物種的數(shù)量變得超級多，失控之后就很容易在這個(gè)物種之間發(fā)生瘟疫。

在一個(gè)細(xì)菌的種群里，如果某一種細(xì)菌的數(shù)量突然爆發(fā)性地增長，那么它對應(yīng)的噬菌體就會特異地侵染并殺死這一類細(xì)菌，從而讓整個(gè)細(xì)菌的種群回歸到平衡的狀態(tài)。

二、保持物質(zhì)循環(huán)

海洋里50%左右的細(xì)菌最終的歸宿是被它對應(yīng)的噬菌體裂解，細(xì)菌細(xì)胞的內(nèi)容物會被釋放到整個(gè)海洋環(huán)境里，為周圍的一些微生物或者生物系統(tǒng)提供營養(yǎng)元素。噬菌體既維護(hù)了海洋生物的多樣性，也間接保持了整個(gè)地球的生命、物質(zhì)循環(huán)。

三、人類守護(hù)者

據(jù)統(tǒng)計(jì)，平均每個(gè)人身上都有數(shù)百萬億個(gè)噬菌體。它們把守在身體各個(gè)部位，當(dāng)細(xì)菌試圖入侵我們的身體時(shí)，便給予它們致命一擊。

而且，噬菌體只殺死特定的細(xì)菌，完全不會攻擊人體細(xì)胞。簡直就是人類專用的免疫軍隊(duì)！

真真假假

噬菌體比整個(gè)宇宙中的星星還要多？