世界上最危險的樹

聶云風

看似可口迷人，卻渾身是毒

死亡蘋果樹又名毒番石榴樹。另外，其果實在未成熟的時候呈淡黃色，而當果實成熟之后，果皮會變成青綠色，跟青蘋果極其相似，非常好看。因此，死亡蘋果樹的果實無論在什么時候看來，都非常可口，嘗起來也確實如此。

“我輕率地咬了這水果一口，發現它很甜。朋友在我的建議下也吃了。不一會兒，我們倆都注意到嘴里有一種奇怪的辛辣感，然后這種感覺逐漸發展成灼燒感，并使我們流淚和喉嚨緊繃。癥狀持續惡化了幾個小時，直到我們幾乎無法吞下固體食物。我們疼痛難忍，并感覺好像有著一個巨大的阻塞性喉部腫塊。在接下來的8個小時里，我們的口腔癥狀開始逐漸消退，不過我們的淋巴卻一觸即痛，并且越來越腫大……”這是放射線學家尼古拉·斯特里克蘭2000年在加勒比海的多巴哥島上誤食了死亡蘋果之后所報告的感覺。不過好在只吃下了少量的死亡蘋果，并不會致死，尼古拉·斯特里克蘭最后還是活了下來。

除了咽部難受，誤食了死亡蘋果的人還會產生嚴重的腸胃炎，并伴有出血、休克和細菌過度感染等癥狀。而這只是它的果實的毒性，單單只是果實有毒當然與它“最危險”的名號不搭，下面讓我們來看看它的葉子和樹皮。

即使我們只是短暫地觸摸死亡蘋果樹的葉子，也會引起嚴重的皮膚水皰。另外，死亡蘋果樹的樹葉和樹皮含有白色汁液，其內含佛波酯和其他皮膚刺激物，這些白色汁液如果不小心滴到我們身上，它們會使我們產生嚴重的過敏性接觸皮炎;如果不小心被滴入眼睛，就會導致急性角膜結膜炎或大角膜上皮缺損。

如果我們在死亡蘋果樹下躲雨，雨水會攜帶部分汁液往下滴，如果我們的身體被滴到，那么皮膚就會起水泡。包含著汁液的雨水甚至還會損害汽車上的油漆。就連死亡蘋果樹燃燒所產生的煙霧都有毒，這股煙霧也會對眼睛造成傷害。而這些，很可能只是死亡蘋果樹“劇毒之體”的冰山一角，就連相關的生物學家都承認還沒把它給研究透。

如何識別死亡蘋果樹？

死亡蘋果樹目前主要生活在北美洲和南美洲的熱帶地區。識別死亡蘋果樹的一個最簡單的辦法，就是看它樹上有沒有紅色的大X或其他表明危險的人工標志。如果沒有這些識別的人工標志的話，那就得靠我們自己了。

死亡蘋果樹通常有6～15米高，其樹皮為紅灰色。葉子有光澤且有鋸齒邊，呈橢圓形，長5～10厘米，寬2～8厘米。除了文章開頭提到的果實特征，死亡蘋果樹的果實只有核桃般大小。還有，相比在內陸，這種毒樹更常見于熱帶地區的沿海地帶。我們可以根據以上特征來識別死亡蘋果樹。

另外，這種毒樹并非只有“毒”這一本領，它還是非常優良的防沙樹，有助于防止水土流失和令沙灘免于海浪和強風的侵蝕。而且，雖然死亡蘋果樹被稱為“世界上最危險的樹”，但是由于人類的濫砍濫伐，這種世界上最危險的樹如今已經瀕臨滅絕。