最后的和解

華明玥

“身為人子，唯有在自己也走到生命終結時，方能理解父親。”

1995年，波士頓一個搖滾樂隊的鼓手保羅·哈丁，在跟隨樂隊演出的途中，在芝加哥老城區的一處涂鴉墻上，瞧見了這個句子。他的心臟猛一陣收縮。這個句子讓他想起大學畢業十年來，他的“不靠譜”生活給父親帶來的困擾，回想起自己小時候，祖父對父親的種種埋怨和牽掛。也許父子之間，唯有經歷了漫長的隔閡與痛楚，經歷了咬牙切齒的恨和難以啟齒的愛，方能抵達和解。而和解之時，他們的永訣之日已先行到來。

這是2010年普利策獎獲獎小說《修補匠》一書的靈感來源。保羅·哈丁承認，從那一刻起，男主人公喬治·華盛頓·克羅斯比躺在臨終的病床上，追憶父親和爺爺生平的小說架構，已經浮出水面。但他并沒有馬上動筆，因為在此之前，保羅·哈丁是書店的理貨員和收銀員，是酒吧的鼓手，他只是一個讀者，毫無創作經驗。然而涂鴉在廢棄老樓上的這句話，揭示了他生活中的另一種可能性：身為一名讀者，他為何不能嘗試寫作？之前，他被精彩的書吸引，就像愛麗絲掉進兔子洞，而到了這一時間點，哈丁終于意識到自己也可以安設一個兔子洞，讓讀者掉進去。

2004年，他開始寫這個故事，兩個月時間一氣呵成只有200頁的《修補匠》。書打印出來，卻有整整三年，沒有一家出版社樂意出版。后來還是一家非常小的非營利性出版社——貝爾維文學出版社出版了它，稿酬預付金只有1000美元。當時失業在家的保羅·哈丁欣然接受這菲薄的預付金，就連普利策獎評選委員會了解到他的窘況，免收了他50美元的評審費，保羅·哈丁也感受到了濃濃的知遇暖流。

就像以色列作家阿摩司·奧茲在《故事開始了》一書中所說的，一個震撼人心的開頭，會讓讀者咚的一聲，從現實世界掉進想象空間。《修補匠》的第一句話就宣告：“喬治·華盛頓·克羅斯比臨死前八天開始出現幻覺”，這個開頭就像魔幻電影里的鏡頭一樣，讓讀者飄搖在現實與幻境之間：昆蟲從天花板的縫隙中飛進飛出，窗欞里的玻璃松動破碎，兩層樓高的客廳天花板轟然墜落，掛在衣架上的舊衣服，一盒盒被遺忘的游戲棋、拼圖和年代久遠的玩具，一袋袋家族照片，嘩啦啦地跌進地窖。在喬治的幻覺中，房子在崩毀，房子里面的設施也在崩毀，這暗示著他的生命即將走到盡頭。

喬治曲折迂回的幻覺喚起了他對父親和祖父的思念。他的眼前，父親生命中的重要片段像放電影一樣出現。他開始理解父親霍華德因患癲癇病而承受的痛苦，理解作為一家之主的父親，不得不趕著騾車外出做小買賣的忐忑——如果他在途中發病會怎樣？如果他在向鄉村婦女出售針頭線腦的交易中發病，該是一個多么嚇人的場面啊！霍華德發病時必須用餐巾包上一根松樹枝咬在嘴里，這樣才不至于傷到自己的舌頭。作為一個發病時無法自控的人，霍華德經常在發病時躲起來，以免兒女受到驚嚇。然而，他還是一不留神就咬傷了小喬治。他抗拒不了那種歉疚與沮喪，遂離家出走。父親從此再也沒有回來。喬治決定出去找父親，他無端地感覺只要穿上父親的靴子，就能把父親找回來，于是他接連穿上三雙厚棉襪，套上父親的大靴子出門去。

霍華德被找到了嗎？沒有，但喬治保留了他音容笑貌的所有碎片，保存了他所有性格中的詩意，保存了他力圖當個修補匠來謀生的人生藍圖。

《修補匠》不是一本靠情節取勝的小說，哈丁有時正敘，有時倒敘，有時插敘，通過祖孫三代互相思念與愧悔的描繪，縱貫了美國平民生活的斷代史，異常冷靜地探討生命中“失去”的本質：我愛你，但我不得不與你永訣。這一主旨既永懷希望，也永懷傷痛。

哈丁讓我們體味小說的每個部分可以精密復雜如鐘表機械，卻又渾然一體，宛若天成。