1927年10月24日創刊的中共中央機關刊物《布爾塞維克》第一期扉頁上,刊登了《悼趙世炎陳延年及其他死于國民黨劊子手的同志!》一文。文中有這樣一段話:“在趙世炎陳延年二同志就義前后,有無數之革命的英勇領袖及中國共產黨忠實戰士亦先后就義于江浙閩粵皖贛湘鄂川桂豫陜各省,其最著者如何今亮(汪壽華)、張佐臣、宣中華、侯紹裘、謝文錦、佘立亞、李森、熊雄、梅中林等。”謝文錦的名字赫然在列。
作為我黨早期的革命活動家,謝文錦的一生如他所翻譯的《光明贊》一樣,一直向著光明前進。
謝文錦的英名和他的光輝事跡,都將永遠載入中國革命史和南京城市史的史冊。
謝文錦,字褧霞,1894年3月3日(農歷甲午年正月廿六日)出生于浙江省永嘉縣巖坦鎮潘坑村一戶殷實人家。謝文錦家族祖居永嘉縣蓬溪村,根據家譜的記錄,這個村莊謝姓族人是東晉時期著名文學家、有“山水詩鼻祖”美譽的謝靈運的后裔。祖先源遠流長的文化氣息,讓蓬溪村的謝氏家族也一直保留著“耕讀傳家”的傳統,雖遷居距離蓬溪數十公里的潘坑,但仍然延續了祖上崇文的風氣。
1901年,7歲的謝文錦被父親送到永嘉縣中部的巖頭鎮普安寺私塾念書,啟蒙老師鄭繼恒學識淵深、思想開明,是當地最有學問、最受人尊敬的老先生,而天資聰穎、勤奮好學的謝文錦也頗受鄭老先生的器重,被視為得意門生。不久,教育改革浪潮掀起,謝文錦幸運地趕上了家鄉新式學堂“首班車”,成為廣化小學堂學生。就在謝文錦讀小學的時候,中國近代教育史上劃時代的一頁被翻開了,長達1300年之久的科舉制度徹底廢除。謝文錦沒有停下求學的步伐,而是繼續走上教育改革的新路,于1912年考入溫州省立第十中學。這一年,該校錄取的學生不到80人,能夠在溫州府各縣數十個小學的畢業生中脫穎而出,躋身升學學生的行列,實屬佼佼者。
雖然當時中華民國已經建立,但是,浙江第十中學里的一些老師仍然帶著濃厚的封建思想。受新思想影響的謝文錦追求進步,卻遭到校內封建勢力的歧視,他據理反抗,結果被校方開除。回鄉后的謝文錦繼續復習,于1913年夏考入考錄比例懸殊的浙江省立第一師范學校,再次有幸成為首屆學生之一。浙江省立第一師范學校與湖南省立第一師范學校是中國近代史上最著名的兩個師范學校。謝文錦考入的不僅是一所培養小學教員的學校,更是一個即將培養出眾多革命青年的“搖籃”。
浙江一師(即浙江省立第一師范學校)陸續匯聚了多位文化名人擔任教師,謝文錦在“文武并重”的浙江一師讀書期間,李叔同、夏丏尊、單不庵、姜丹書等名師正在這里授課。有幸在這些大師的課堂上聽講,謝文錦的文化素養和藝術修養漸漸有了很大的提高。更為幸運的是,謝文錦遇到了中國近代著名教育家經亨頤校長。校長的諄諄教導,對謝文錦的思想產生了很大的影響,也對他后來選擇為祖國、為民族奮斗終生的道路起到了關鍵的作用。
1918年,從一師畢業的謝文錦回到家鄉擔任巖頭高等小學校長。謝文錦在教師崗位上盡職盡責,是一位稱職的老師。他變賣自己的財產,幫助窮人子弟入學;引入新式課程,宣傳新文化新思想。在教書育人的同時,謝文錦還密切關注著國內政局和世界革命的風云。他經常與杭州、上海等地的師友、同學聯系,閱讀了大量的進步書籍。此時的謝文錦已從一名自發的反封建愛國者,逐步成為具有初步共產主義思想的革命者。