建設廉潔政治是馬克思主義政黨的奮斗目標之一。馬克思、恩格斯主張,無產階級取得政權后,要“以隨時可以罷免的勤務員來代替騎在人民頭上作威作福的老爺們,以真正的責任制來代替虛偽的責任制,因為這些勤務員總是在公眾監督之下進行工作的”。他們還參考巴黎公社的經驗,主張公職人員不享受任何特權,加強黨內監督和民主監督,以保證無產階級政黨的純潔性。
中國共產黨誕生時,中國正處于近代政治最黑暗、政權最腐敗的時期。袁世凱竊取辛亥革命的勝利果實,北洋政府昏聵無能,使得致力于救國救民的革命者更加痛苦、失望、困惑、憤怒。
陳獨秀指出:“奢侈之為害,自個人言之,貪食漁色,戕害其生,奢以傷廉,墮落人格。”
李大釗更為尖銳地說道:“中國腐敗到這個樣子,必須用新式的政黨代替,否則不能實行革新事業。”
馬克思主義廉政理論給初生的中國共產黨帶來了新希望,為中國共產黨的廉政建設指明了前進方向。
而就在這一時期,列寧領導俄共(布)取得了創立和建設蘇維埃政權的初步勝利后,在理論和實踐上對馬克思主義廉政理論進行了繼承和發展。一是堅決反對黨內特權。列寧建立了“極嚴格的真正鐵的紀律”,使國家官吏成為“負有責任的”“監工和會計”,而不是高高在上的官僚。二是建立高效廉潔的國家機關。列寧以“量少質高”為標準,公開選拔干部,撤銷臃腫機構,以提高國家公職人員質量。三是建立權威的反腐敗機構,如國家監察委員會、中央監察委員會、地方監察委員會和工農檢察院等。四是開展清黨運動及依法嚴懲貪污賄賂行為的斗爭。通過清黨,“注意黨員質量的提高和清洗‘混進黨里來的人”,俄共(布)提高了在群眾中的威信。另外,針對黨和國家一些機關、黨員、干部中存在的鋪張浪費、貪污受賄等腐敗現象,列寧建議蘇維埃政權通過了《對懲治貪污的法令草案的修改》《關于賄賂行為》《關于同賄賂行為作斗爭》等一系列法律文件,要求“對共產黨員的懲處必須嚴于非黨員”,大力懲治腐敗、從嚴治黨。
然而,當時的中國社會,與十月革命前后的俄國大不相同。
1919年全國產業工人的數量剛剛超過200萬,即使加上手工業工人、運輸工人、農業雇工和商業金融業職工,總數也不過4000萬,還不到全國人口的1/10,工業基礎異常薄弱。與此同時,家族宗法觀念濃厚、宗教迷信思想盛行、行業幫派隔閡深重、紀律規矩意識淡薄等問題也很嚴重。
要在這樣一個典型的人治型半封建社會,踐行一條無產階級政黨的發展壯大之路,談何容易!
吸納什么樣的人入黨,成為擺在年輕的中國共產黨面前的第一個難題。