美國海軍陸戰隊相中CH-53K直升機

雷炎

2021年2月底，美國海軍陸戰隊司令大衛·伯杰透露，拜登政府上臺后，對“印太戰略”推進沒有任何松勁，尤其具備兩棲作戰能力、可快速干預亞太熱點地區的陸戰隊更得到資源傾斜，重點發展遠程兵力投送和火力投射技術兵器，這其中就包括綽號“種馬王”（King Stallion）的CH-53K重型直升機。目前，美海軍陸戰隊第366重型直升機中隊（HMH-366）已接收6架CH-53K。該中隊原有的全部CH-53E“超級種馬”（Super Stallion）直升機大致要在2022年淘汰完畢，根據陸戰隊公布的航空計劃，到2030年完全淘汰CH-53E。

“海上游擊隊”

CH-53E直升機是美軍直升機隊中名副其實的“大力士”。圖為CH-53E正在吊運UH-60直升機

2015年10月27日，CH-53K一號原型機（EDM-1）首飛成功，試飛過程歷時30分鐘

CH-53是美海軍陸戰隊的重型直升機，前身是1962年發布的HHX項目，當時西科斯基的S-65擊敗波音·伏托爾（Boeing Vertol）的CH-47改進型，被陸戰隊看上，命名為YCH-53“海種馬”（Sea Stallion），1964年首飛，1966年量產型開始交付。早期型CH-53A使用兩臺T64-GE-6渦軸發動機，最大起飛重量約20.86噸。“海種馬”衍生型眾多，使用者遍及美國空軍、海軍及海軍陸戰隊，型號包括CH-53D、CH-53G、MH-53H/J/M等，RH-53A及D是美國海軍的掃雷直升機，CH-53D使用功率更大的T64發動機以及附加油箱。美國空軍使用HH-53B/C“超級歡樂綠巨人”（Super Jolly Green）執行特種任務及戰斗搜救，MH-53H/J/M“低空探路者”（Pave Low）直升機是最后一型雙發的H-53，配備更多的航電設備來執行全天候任務。

1967年，美海軍陸戰隊希望發展比原有CH-53D吊掛能力大1.8倍的直升機，配備在兩棲攻擊艦上。在這之前，西科斯基已在進行裝3臺渦軸發動機以及更大升力旋翼系統的設計，稱為S-80。正好陸戰隊希望獲得更好更大的直升機，決定投資發展原型機，改稱CH-53E，有更強的傳動系統，機身延長1.88米，主旋翼改成7片式鈦與玻璃纖維復合槳葉，并有一套新的自動化飛控系統以及更大的尾槳。1974年，首架YCH-53E原型機首飛成功后，1978年獲得軍方合同，1981年投產，美國海軍及海軍陸戰隊共采購177架。隨后海軍另外采購擔任反水雷任務的MH-53E“海龍”（Sea Dragon），加大舷側油箱以增加燃油儲量，1986年開始采購，共采購46架。

與“種馬”相比，V-22“魚鷹”還是顯得小了一些。圖為當年美軍邀請日本記者乘坐“魚鷹”

有人會有疑問，縱觀過去十年的美海軍陸戰隊海外征戰，能搭載一個全副武裝作戰排、速度接近固定翼機的“魚鷹”起了“風火輪”作用。以駐沖繩美海軍陸戰隊第31遠征特遣隊為例，借助兩個中隊（24架）左右“魚鷹”，加強營規模（約800人）的特遣隊可整建制地將兵員兵器投放在敵灘頭陣地后方機降（或傘降），造成敵方防線動搖。但殊不知美海軍陸戰隊現在更多要考慮戰時壓制類似“大國競爭對手”的武裝的火力，因此155毫米M777榴彈炮之類的重武器必不可少。而MV-22B“魚鷹”機身下雖有兩個吊掛點，每個點可掛4.5噸物品，但一次最大吊裝重量只有6.8噸，勉強滿足M777榴彈炮的吊運，但對陸戰隊未來需求的重武器卻力有未逮，而“宰相肚里能撐船”的CH-53系列直升機就能彌補缺憾。根據2020年3月26日發布的美海軍陸戰隊《兵力設計（2030）》，明確陸戰隊2030年前，將裁減3個MV-22B“魚鷹”中隊（現有17個）與3個CH-53直升機中隊（現有8個），這是配合大批步兵營和全部坦克營砍掉的結果。未來M142火箭炮營將增至14個（現有7個），輕型裝甲偵察連保持3個（現有9個），提高遠程投送能力。美海軍陸戰隊司令伯杰坦言，新編制下的陸戰隊作戰單位會更小，更依托海空平臺在短時間內高速機動。

美海軍陸戰隊其他高級軍官進一步指出，“如果軍事對抗迫在眉睫，這些部隊將分散為一個個作戰小組。這些小組乘坐旋翼機和直升機，迅速前往散布于南中國海或東中國海的小島上。在先進無人機、無人艇、無人潛航器的協同下，海軍陸戰隊將在別國軍艦進入更廣闊的太平洋海域之前，對其發起襲擊……為躲避報復性打擊，每隔48～72小時，海軍陸戰隊將憑借新一代兩棲艦艇和直升機，從一座島嶼轉移至另一座島嶼。”伯杰自信地說，海軍陸戰隊的這種新能力、新戰術將給對手制造“很多困境”，“他們難以對抗一支高度分散的美國海軍遠征部隊，這支部隊規模很小、機動性強，有能力進行快速投送并給對手以致命打擊”。這些言論符合美國海軍提出的“分布式殺傷”理論，并且直白地道出了海軍陸戰隊未來兵力運用構想。正是基于這個角度，有人將采用這種兵力運用模式的美國海軍陸戰隊稱為“海上游擊隊”。

不過，這種“海上游擊隊”并非伊朗快艇式的游擊隊，而是高科技賦能、采用靈活戰術的“現代游擊隊”，其動機更陰險，殺傷力更強、更致命。這里需要重點關注《兵力設計（2030）》中的擴編部隊。其一，是M142“海馬斯”火箭炮營。M142是一種高機動火箭炮，不僅能發射火箭彈，還能發射陸軍戰術彈道導彈。當發射火箭彈時，最大射程70千米，圓概率偏差不大于5米;當發射戰術彈道導彈時，最大射程300千米，圓概率偏差不大于15米，可用于攻擊遠距離高價值目標、時敏目標或深藏于地下掩體內的固定目標。近幾年，美國陸軍在“多域戰”概念試驗中，還演練了用M142火箭炮打擊海上艦艇的技術與戰術。該火箭炮采用中型戰術卡車底盤，不僅具有良好的越野機動性，而且有利于戰術空運。其二，是戰術運輸中隊。它們擁有C-130J固定翼戰術運輸機與CH-53直升機、MV-22B傾轉旋翼機，它們都對機場條件要求較低，具有良好的戰場適應性，能共同在島嶼間快速轉移M142火箭炮部隊。如此分析，這樣的裝備編制調整，與海軍陸戰隊高層的未來作戰概念相吻合，就是要主打分布式、高機動遠程火力。

CH-53系列是西方世界最大的直升機

延續“種馬傳奇”

事實上，已有“魚鷹”在手的美軍陸戰隊對“種馬家族”念念不忘，希望持續提升CH-53E性能。CH-53K原稱CH-53X，但計劃一直拖延，直到2006年海軍陸戰隊同西科斯基公司簽訂合同，以188億美元采購156架CH-53K，預計2021年交付完畢，并從2009年開始讓CH-53E退役，因為CH-53E機群將在2011～2012年起陸續到達結構壽命期限。

CH-53K基本算是全新設計的CH-53E，改進重點集中于發動機和座艙。CH-53K具有CH-53E兩倍的吊掛能力及行動半徑，可搭載完整、全武裝的“悍馬”車。但同時為適應上艦需要，CH-53K使用大量復合材料，使整機重量能滿足艦上操作的苛刻要求。其旋翼使用與UH-60“黑鷹”直升機相同的技術。發動機方面，CH-53K改用通用電氣的GE38-1B發動機，它擊敗了普惠的PW150和羅-羅的AE1107C的發展型，后者已用到“魚鷹”傾轉旋翼機上。

2007年8月，美軍陸戰隊將訂單從156架追加到227架，當時計劃在2015年達到初始戰斗力（IOC），屆時重型的CH-53K可與中型的MV-22B旋翼機以及輕型的UH-1Y直升機搭配使用。蘭德公司的一份報告指出，配備較大作戰半徑的CH-53K及MV-22B，將減少從海軍艦艇上出發的部署架次。2008年，CH-53K的設計工作正式啟動，主要涉及減重、發動機功率提升及槳葉改進。整個設計在2009～2010年間凍結，不再變動。2010年1月，西科斯基在康涅狄格州斯特拉福德（Stratford）建立精密組件技術中心，生產旋轉及固定轉盤、主旋翼及套筒、尾槳槳轂等。2010年8月，CH-53K進行關鍵設計評估（CDR），開始試生產，但此時軍方所要求的IOC時間表已推遲到2018年，西科斯基建議生產4架預生產型機供測試。

CH-53K原型機進行機腹吊掛作業，順利在機體下方吊掛5.3噸重的測試箱飛行

CH-53K座艙里的液晶顯示器

2012年12月，西科斯基交付第一架CH-53K地面測試機，初步測試包括調整燃油系統，將傳感器裝到機身各測試點位，記錄溫度、氣動負荷、壓力及振動。斯特拉福德工廠則進行另外兩次額外的靜態結構測試。2013年1月，美軍陸戰隊估計整個項目成本將達到231億美元。同時海軍計劃管理主管認為，該項目進展良好，可能提前投入使用，不過由于零件故障，使原定201 5年進行的飛行測試評估推遲一年以上。同年5月，美國海軍授予西科斯基4.35億美元的合同，制造4架CH-53K原型機進行作戰評估及任務測試。前兩架試飛機用于檢驗結構的飛行負荷，后兩架則集中在一般飛行性能、推進系統及航電。至2016年1月，西科斯基交付其中2架。2013年10月，西科斯基同Kratos公司簽訂一筆850萬美元的合同，要求后者研發CH-53K的后勤訓練系統，包括仿真的維修訓練站（MTDS）和陸戰隊模擬維修訓練器（HEMT），用接近真實的三維虛擬現實提高訓練效能。

2014年1月，CH-53K在旋轉轉子未連接槳葉的情況下首次啟動GE-38-1B發動機，這項發動機獨立測試是重要步驟。4月，開始測試旋翼，接著進行系統集成，原計劃2014年接著展開飛行測試，4架原型機要達到500小時的測試飛行時間，不過因傳動系統和齒輪箱中鈦套筒軸系問題而使首飛延期。

2014年5月，美國海軍陸戰隊少將詹姆斯·F·阿莫斯正式宣布CH-53K命名為“種馬王”。2015年10月，CH-53K首飛。2018年3月，CH-53K首次以16.3噸載荷升空，這是機體中央單點吊掛的最大重量。2018年5月16日，首架CH-53K降落在北卡羅來納州的陸戰隊新河航空站（MCAS New River），供部隊試用，西科斯基也同步進行一項支援能力計劃，幫助滿足部隊后勤維修養護需求。

德國陸軍現役CH-53E直升機進行消防水桶的吊掛訓練。CH-53K今后有可能向這些國家出售

CH-53K在兩棲艦上進行測試

成本高企

“種馬王”的主要設計與“超級種馬”相同，但增加了更多能力，包括數字化座艙、電傳飛控系統、新型渦軸發動機、全新的傳動系統、更有效率的旋翼，功率提升超過50%。這些“美容強肌”措施讓CH-53K最大速度達到370千米/小時，最大起飛重量達到39.9噸，比CH-53E的33.3噸要大許多。任務載荷達15.9噸，外掛能力幾乎達到CH-53E的2倍，約12.2噸，航程超過1600千米。不過CH-53K保持與CH-53E相同的占地面積，另外，CH-53K可裝入兩個463升的標準航空貨柜，若從貨機卸下，不用另行拆裝。CH-53K艙內空間增大，可裝載全副武裝的“悍馬”車，甚至更大的“聯合輕型戰術車”（JLTV）。相比之下，美國海軍陸戰隊及海軍現有機型面對這些載荷時，就勉為其難了。

美軍研制裝備綜合考慮陸海通用以及方便運輸，并不一味貪大。圖為裝載進C-5A運輸機的CH-53E

軍用型號為T408的GE38-1B發動機，在輸出功率達到5516千瓦時，CH-53K的飛行速度比CH-53E快了37千米/小時。而且結合全新的玻璃座艙及電傳飛控系統、觸覺回饋、健康管理系統、新的彈性軸轂及復合材料槳葉，CH-53K在炎熱及高海拔環境的飛行性能有了顯著提升。有套筒軸的分體扭矩齒輪箱在2007年研制，變速箱總成包括轉子輪轂和旋轉控制系統，重達5280千克，幾乎與一架“黑鷹”直升機的空重相當。分體扭矩齒輪箱重2390千克，而俄制米26雙發直升機的齒輪箱總成重達3639千克。CH-53K的貨艙長9.14米，寬2.74米，高1.98米，比舊型寬30厘米，大15%，但機體側面復材突起部分較短。

當然提升能力也帶來成本的增加。原來美軍估計的CH-53K單價就有1.22億美元，幾乎跟一架F-35B隱身戰斗機相當。如果陸戰隊如數采購227架CH-53K，有可能將單機成本降至8000萬美元，卻仍比“魚鷹”傾轉旋翼機還貴，且仍然接近F-35B后續批次的目標價格。出口有助攤薄美軍的采購成本。目前美國正積極向德國、以色列和日本推銷，它們都是“種馬”系列的擁有者，并在防務上對美嚴重依賴，打開它們的荷包，美國人還是有信心的。事實上，淘汰CH-53E可謂美海軍陸戰隊最急迫的任務。2017年底，陸戰隊告訴國會僅有143架CH-53E仍在服役，額定數量應該要有200架，其中僅有37%可保持隨時出動。另外，要維持這些直升機堪飛已是十分困難的事，更不要提讓飛行員能維持足夠飛行時數，以確保其能夠在執行各種不同任務時能順利達成。2018年4月，一架“超級種馬”在加州埃爾森托海軍機場（Naval Air Field El Centro）墜毀，四名機組成員喪生。

[編輯/行健]