一封遲到四十二年的信

1979年初，鄧小平出訪美國，這是新中國成立后中國領導人首次訪問美國。在華盛頓慶祝中美建交的盛大招待會上，中國人民的好朋友斯諾的前妻海倫·福斯特拿出一封42年前毛澤東的親筆信，交給了鄧小平。

這封遲到42年的信是怎么回事呢？

原來，早在1931年8月，遠渡重洋來到中國上海的海倫，與先她幾年來到中國的斯諾一見鐘情，并于年底成婚。1936年6月，斯諾只身秘密到達陜北，對毛澤東等中共高級領導人和陜甘寧邊區進行4個月的采訪，采寫到中共大量鮮為人知的第一手資料，并整理成書。受其感染，海倫也于這年10月初抵達西安，決計赴陜北采訪，但因國民黨憲兵加強對西安到延安交通的嚴密封鎖，海倫未能如愿。

“西安事變”和平解決后，國共兩黨不久就實現第二次合作。1937年4月23日，斯諾夫婦希望能夠采訪報道國共合作新形勢下的共產黨和紅軍，由于斯諾正在全力以赴撰寫《紅星照耀中國》而脫不開身，海倫決定代替他赴陜北采訪。但“西安事變”后的西安，戒備比什么時期都要嚴格。海倫一進入西安，就受到7個警察的嚴密“保護”。

天無絕人之路，不久，海倫在仍留駐在西安的12位外國人中，結識了一位名叫坎普頓·菲奇的美國青年。在他的幫助下，海倫得以在深夜冒險混出西安招待所，乘車順利出城抵達西北軍駐地三原，然后由彭德懷派人接到紅軍的前線所在地——云陽鎮。5月初，海倫終于來到了中共中央所在地延安，受到了毛澤東、朱德、周恩來等人的親切接見。當時，中共中央正在延安開會。因此，海倫有幸見到了絕大多數中國共產黨的高級領導人。但令海倫遺憾的是，在中國共產黨的高級領導人中，她一直未能與已率部隊前往云陽前線的任弼時和鄧小平謀面。海倫找到毛澤東，要求讓她隨紅軍部隊赴前線采訪，并給予幫助。

起初，毛澤東擔心她適應不了前線的艱苦生活，但是在海倫的堅持下，毛澤東答應了海倫的請求，提起筆寫了一封簡短的介紹信給八路軍政治部主任任弼時和副主任鄧小平：

弼時、小平同志：

斯諾夫人隨部隊一起赴前方，作為戰地記者，向外寫報道。請在工作、生活諸方面予以協助和關照。

致禮！

毛澤東

1937年8月19日

然而，當海倫拿著毛澤東的這封親筆信件風塵仆仆地趕往云陽時，任弼時和鄧小平已在幾小時前率部隊出發了。這樣，海倫一直沒能見到任弼時和鄧小平。

新中國成立后，中美之間陷入了多年的對抗，但海倫并未因此灰心，她始終充滿信心地等待著中美關系改善的這一天，因而她小心翼翼地珍藏著這封毛澤東寫給鄧小平的親筆信。

1979年初，當新一代中國領導人鄧小平訪問美國時，海倫終于如愿以償了。她當面將這封珍貴的也是遲到了42年的信，交到了收信人——鄧小平的手上。（摘自《世紀風采》）