“上下其手”別誤用

王春霞

在第六版的《現代漢語詞典》中，“上下其手”意思是指“玩弄手法，暗中作弊”。為什么“上下其手”是這個意思呢？這是有典故的。

春秋楚襄王二十六年，楚國出兵鄭國。以當時楚國那么強大的實力，弱小的鄭國實在是沒有能力抵抗的，鄭將皇頡被楚將穿封戌俘虜了。戰事結束后，楚軍中有楚王弟公子圍，想冒認俘獲皇頡的功勞，說皇頡是由他俘獲的，穿封戌和公子圍發生爭執，彼此都不肯讓步。他們便請伯州犁做公證人，判定這是誰的功勞。

伯州犁說要知道這是誰的功勞，最好是問問被俘的皇頡。于是命人帶了皇頡來，伯州犁手伸二指，用上手指代表楚王弟公子圍，用下手指代表楚將穿封戌，問他是被誰俘獲的。皇頡因被穿封戌俘虜，十分恨他，便指著上手指，表示是被公子圍所俘虜。于是，伯州犁便判定這是公子圍的功勞。

知道了“上下其手”這個成語的來歷，我們就可以很好地理解它為什么表示玩弄手法、暗中作弊的意思了。但在今天，在很多人眼里，“上下其手”是用來表示對異性不檢點的行為，表面上形容準確，形象逼真，卻是不懂成語的歷史，望文生義的錯誤用法。