被解雇的人形機器人佩珀何去何從？

赤道

曇花一現的佩珀

由鴻海精密工業或富士康制造的機器人佩珀，最早于2015 年在日本上市銷售，大部分出租給企業客戶，普通消費者購買需要支付13000元人民幣。配備人工智能的機器人還面向中國、歐洲和美國等市場，但從去年夏天開始，由于庫存積壓嚴重，需求疲軟，軟銀集團的機器人部門逐步停止生產佩珀人形機器人，并計劃重組其全球機器人團隊，其中包括參與佩珀開發的法國部門。

日本對類人機器人的熱愛可以追溯到上世紀60十年代動畫電視連續劇中出現的機器人阿童木。佩珀被賦予活潑的舉止，識別人類情感的功能，可與人進行基本對話。

2016 年，佩珀體現了短暫的商業價值，東京地區一家名為Ittokai 的療養院運營商租用了三臺佩珀，費用為每臺每月 6000元人民幣，用于為老人唱歌和鍛煉。東京日精生態公司（一家塑料制造商）也看準了商機，租用佩珀讓其穿上布藝的外衣，根據客戶的需求在一些活動上唱誦經典的詩詞或者歌曲。

在一家療養院的日常鍛煉中，佩珀舉起雙手讓老人跟隨它的動作

該公司高管義田正孝表示：“由于它類人設計具有的新穎性，推出的早期頗受用戶喜愛，但用戶比預期更快地失去了興趣。”佩珀曾經擔任過瑞穗金融集團公司的講解員，它運行在銀行大堂，脖子上掛著一張員工卡，向客戶推薦金融產品。但因為訓練動作有限，還時常出現機械錯誤，所以三年后，該公司拔掉了機器人的插頭。

機器人應用場景將變

盡管如此，軟銀公司一些員工表示不該將機器人送回制造商那里，這相當于宣判了這款機器人的“滅亡”。員工們表示，佩珀是軟銀的偶像，它的工作做得很好。

“它具有人的形狀，這是人們期待人工智能的產物，但技術水平還有待提升，這就像玩具車和汽車之間的區別。”千葉工業大學未來機器人技術中心負責人高木說。

佩珀揮臂高歌，Spot聞歌起舞脖子扭扭屁股扭扭，畫面有一點搞笑

科技記者石川堅回憶，之前因為工作關系，與軟銀首席執行官孫正義暢談和佩珀一起生活的未來主義畫面后，他“一見鐘情”，并租用了這臺機器人。然而，佩珀到達石川家后無法認出家人的面孔，也無法進行適當的交談，并且返修傳感器后再次回到家時，表現出陌生人的態度。在服務協議的三年期限內，他花費了至少6萬元人民幣之后，機器人被運回軟銀，沒有獲得任何形式的退款。“這真是浪費錢，很后悔。”他說。

在二手網站上，舊佩珀售價僅需數千元，通常沒有軟銀服務合同，而失去云端支持的機器人只能是裝飾或供兒童拆卸的玩具。行業觀察人士表示，智能音箱或手機智能助手可以更可靠、成本更低地執行佩珀的許多功能。機器人技術專家古田博士說，佩珀如果看起來像一只狗或毛絨動物玩具會更好，以避免人形造型被寄予更高的期望。

當然，人形機器人仍然有市場，去年由于日本新冠肺炎疫情的蔓延，棒球聯盟宣布比賽不再接受觀眾入場，軟銀為了鼓舞旗下棒球隊員的士氣首次出動了“機器人應援團”——佩珀和Spot，原本空無一人的看臺上就這樣出現了數十個機器人球迷。軟銀機器人公司發言人北村女士表示，機器人可以在不增加感染風險的情況下提高運動員熱情，這也不失為未來的出路之一。