激流年代的一首長歌

巴金（1904～2005），原名李堯棠，字芾甘，四川成都人。1929年發表第一部小說《滅亡》。其后創作的“愛情三部曲”（《霧》《雨》《電》）、“激流三部曲”（《家》《春》《秋》），影響了一代代青年。

《家》是巴金代表作“激流三部曲”中的第一部，寫于1931年，當時巴金27歲。作品以“五四”運動高潮后二十年代初期的四川成都為背景，展現了一個封建大家庭由盛而衰的過程。故事梗概如下：

成都高公館，一個有五房兒孫的大家族。高老太爺是這個大家庭的統治者，五房中的長房有覺新、覺民、覺慧三兄弟，他們的繼母及繼母的女兒淑華。因為父母早亡，現在是大哥覺新當家。

覺新是長子長孫，早熟而性格軟弱，受過新思想的熏陶卻不敢頂撞長輩，他年輕時與梅表妹相愛，卻接受了父母的安排另娶了瑞玨。婚后他過得很幸福，有了孩子，也愛自己美麗的妻子，但又忘不了梅，特別是出嫁不久后梅就成了寡婦，回到成都，兩人的見面帶給他無窮的痛苦。不久，梅在憂郁中病逝。

覺民與覺慧在外參加新文化運動和學生運動，遭到爺爺的訓斥，并被軟禁家中。覺民與表妹琴相愛，但爺爺卻為他定下親事，覺民為此離家躲避，覺新夾在弟弟與爺爺中間受氣。覺慧是三兄弟中最叛逆的一個，他對家中的丫頭鳴鳳有朦朧的好感。高老太爺要將鳴鳳嫁給自己的朋友孔教會會長馮樂山做妾，鳴鳳在絕望中投湖自盡，覺慧決心脫離家庭。

高老太爺發現最疼愛的兒子克定騙妻子的錢去組織小公館，并在外欠下大筆債務，老四克安也大嫖戲子，在此打擊下一病身亡。家中大辦喪事，將要生產的瑞玨被高老太爺的陳姨太以避血光之災為由趕到郊外生產，覺新不敢反對，因照顧不周，瑞玨難產而死。覺新在痛悔的心情中承認這個家庭應該出個叛徒，他支持覺慧離家去上海。

1.覺慧

受“五四”新思想影響的青年學生代表。封建大家庭“幼稚而大膽的叛徒”。參加了具體的反封建、反專制的斗爭，包括勇敢參與反對封建軍閥的斗爭，堅決反對“作揖主義”與“無抵抗主義”，蔑視等級制度與丫頭鳴鳳相愛，反對包辦婚姻支持覺民逃婚，大膽揭穿迷信的捉鬼、血光之災等邪說，最后義無反顧地從封建大家庭出走。

2.高老太爺

封建家長的代表，覺新、覺民和覺慧的爺爺。以封建的禮教專制地管理大家庭，給年輕的一代和下層的仆婢帶來種種的不幸，但最后在克安、克定的不肖和覺民、覺慧的反抗中走向滅亡。

3.覺新

高家的長房長孫，覺民、覺慧的大哥，是一個長期接受封建教育，深受封建禮教制度的迫害，但又渴望幸福生活，具有“雙重人格的人”。他同情新思潮又自甘落伍，不滿舊禮教又奉行“作揖主義”，具有復雜而豐富的性格內涵。

4.覺民

高家二少爺，琴的戀人，受“五四”新思想影響的青年學生。他在覺慧幫助下大膽反抗封建家長的包辦婚姻，最后取得勝利。

5.琴

原名張蘊華，覺新姑媽的女兒，受“五四”新思想影響的青年學生，覺民的戀人。

6.鳴鳳

高家的婢女，7年前被賣到高公館做事，深愛三少爺覺慧，但高老太爺答應把她送給六七十歲的馮樂山做小老婆，勇敢反抗，投湖自盡。

7.梅

原名錢梅芬，覺新兄弟的姨表兄妹。與覺新青梅竹馬，相互愛戀，但因家長之間的矛盾而被拆散，后出嫁不到一年便守了寡，因婆家對她不好，在娘家抑郁而死。

8.李瑞玨

家長們用抓鬮的辦法為覺新選定的妻子，善良賢惠，高老太爺死后因無法承擔迷信的“血光之災”的責任被迫到城外待產，最后難產而死。

9.馮樂山

又稱馮老太爺，孔教會的頭面人物。已經六七十歲了，還向高老太爺要漂亮的鳴鳳做姨太太。鳴鳳反抗自盡，婉兒被頂替送給他當姨太太。后又向高老太爺提親，想強行包辦自己的侄孫女與覺民的婚事，因覺民等的大膽反抗未果。