衛星事業艱難起步

綜合

上世紀60年代，對閔桂榮來說，正是搞事業的大好年華。他奉命組建一個衛星研究室，承擔衛星結構和衛星熱控制方面的研究任務，著重開展衛星溫度控制研究，以及相關的設計和試驗工作。

閔桂榮和他的同伴們碰到的第一個難題是如何進行衛星的熱平衡試驗。想要模擬衛星在太空中運行時的溫度變化，就需要一種“太陽模擬器”，這是衛星熱控制方面的一項關鍵性技術。如果買一臺國外生產的太陽模擬器，需要幾千萬法郎，而且當時國外限制這類設備出口到中國;如果委托國內的科研單位幫助研制，10年以后才能見到成果。

閔桂榮被“逼上梁山”，決心另辟蹊徑。經過縝密的思考，他大膽提出用紅外加熱的方法。那一陣子，他像著了魔似的，天天騎著自行車奔波于研究室、試驗站和工廠之間。經過兩年的奮斗，他們終于搞出了中國第一臺紅外加熱籠，建成一套嶄新的衛星紅外加熱系統。這套系統首先在第一顆衛星上得到應用，成功進行了熱真空和熱平衡試驗。

“沒有太陽模擬器，中國的衛星溫度控制問題照樣能夠解決，真了不起！”科技專家們交口稱贊閔桂榮的科技成就。但他并不滿足，隨后又開始為不同型號衛星設計不同規格形狀的遠紅外加熱模擬設備，并把上世紀60年代中期發展起來的這種設備定名為651型空間熱流模擬系統。至今，中國研制發射的各種衛星都是靠這種方法在地面進行模擬實驗后才被成功地送入太空的。