文·沈軍(復旦大學附屬中山醫院老年心內科護士長、主管護師)

國內外60歲以上老年人認知功能障礙的發病率高達10%~15%,已明確是癡呆和認知障礙的主要危險因素有中年肥胖、高血壓、糖尿病等慢性疾病,以及缺乏體育鍛煉、吸煙、飲酒、文化程度低、抑郁、和腦外傷史等。近年來,又有研究發現,無牙癥與癡呆的發生也具有相關性。
一項口腔流行病學調查顯示:近半數老年人有不同程度的牙齒缺損,甚至是缺失,過早的牙齒缺損尤其是缺失,會導致咀嚼功能的減弱和消失。
一方面,咀嚼能增加大腦皮層血流及海馬體血氧水平,對大腦皮層功能、信息傳遞及維持海馬體學習和記憶有重要的作用;另一方面,良好的咀嚼功能保證了老年人的營養攝取,而均衡豐富的營養,正是患者身心健康的基礎和保障。由此可知,重視口腔衛生,減少牙齒缺失,是可能有助于預防老年人認知功能下降的。因此及時修復缺失牙齒也是阻斷此誘因的關鍵,在未發生缺失牙齒前加強口腔保健和口腔疾病的預防十分重要。
保護牙齒,預防身心疾病可以從以下三點入手:
定期進行口腔檢查:人到老年后,由于口腔黏膜的萎縮,會減少唾液分泌,這會導致老年人口腔內自凈能力降低,從而使老年人發生牙周炎和齲齒的機會增多。因此老年人要定期進行口腔檢查,早期發現口腔疾病并及時治療。
多方法進行口腔清潔:早晚刷牙是最基本的口腔清潔方式,但對于老年人來說,僅早晚各一次刷牙還不足夠。老年人由于牙周萎縮,牙間隙大,正常刷牙也有不易清潔到的牙間隙位置,因此還需要使用牙簽、牙線、牙間刷來幫助清潔。
與此同時,進食后漱口,也是不錯的口腔清潔方式。每餐飯后用溫水漱口,尤其進食甜、黏的食品后更要漱口。通過漱口清除遺留在口腔內的食物殘渣和細菌,減低食物殘渣對牙齒的負面影響。
對于佩戴活動假牙的老年人來說,清洗假牙也很重要。至少每天取出并清洗假牙兩次,而且在晚上睡前要取出假牙,放入杯內,用清潔液浸泡去漬消毒,預防義齒口炎發生。
牙齒也需要運動:一日三餐,牙齒雖然也在運動,但正如四肢每天都在活動卻不能完全代替保健運動一樣,三餐飯的咀嚼動作并不足夠,牙齒還需要自身的鍛煉,如叩齒、轉舌按摩、鼓漱,及在解便時咬緊牙關等牙齒運動。C
