甪端

甪端，日行萬八千里，通曉四夷之語，明君圣主在位，四海升平之時，則奉書而至。在鐵門關，成吉思汗與它不期而遇。

《清宮獸譜》

甪端，似豬，或云似牛。角在鼻上。出胡林國?！端螘し鹬尽吩唬航嵌巳招腥f八千里，又曉四夷之語。圣主在位，明達方外，幽遠則奉書而至。耶律楚材謂為旄星之精，靈異如鬼神。

蒙古族以游牧為生，蒙古鐵騎所向披靡，建立了中國歷史上疆域最遼闊的王朝——元。蒙古人策馬揚鞭，橫掃歐亞大陸，卻在南下印度時突然班師回朝，你知道其中的緣由嗎？讓我們從一頭瑞獸的故事講起吧！

據史書記載，成吉思汗的大軍一路勢如破竹，行進到當時的東印度國時，與一只瑞獸不期而遇，隨后成吉思汗取消了征伐計劃。

當時，軍隊駐扎在鐵門關（位于今孟加拉國），天氣炎熱，霧氣繚繞，能見度很低，連十幾米外的東西都看不見。突然，大霧中出現了一頭獨角獸。它一步一步緩緩地走向蒙古軍隊，仿佛乘著云霧一般。這頭獨角獸身形似鹿，尾巴似馬，渾身綠色。戰馬見了嚇得嘶鳴起來，將士們也都驚得目瞪口呆。正當將士們奉命準備與怪獸戰斗的時候，那怪獸張開嘴巴，呼出一口氣，有侍衛聽到它好像在說：“汝主宜早還。”成吉思汗忙問手下這怪獸是何方神圣。大臣耶律楚材上前稟告：“此獸名叫甪端，乃是一種瑞獸，通曉各地的語言，有好生之德，厭惡殺戮，這是上天希望您收兵，以免生靈涂炭?！?/p>

耶律楚材是成吉思汗的重臣，博學多才，料事如神，甚受信任。甪端的出現和耶律楚材的話，讓成吉思汗停止了征戰計劃，下定決心，當天即班師回朝。正是這次奇遇，讓成吉思汗放棄了繼續南征的念頭。

也許這頭瑞獸并不像記載的那樣神奇，耶律楚材說那番話可能只是為了勸成吉思汗退兵。事實上，蒙古族將士雖驍勇善戰，但長久以來都生活在溫帶，很不適應濕熱的氣候。當他們長途行軍，征戰到熱帶地區時，早已疲憊不堪。加之天氣炎熱，將士們的厭戰情緒漸增，士氣低落，所以耶律楚材很可能借著甪端大做文章，讓成吉思汗產生敬畏之心，不敢前進。

如果將士們真看到了甪端，那這種怪獸的原型最可能是哪種動物呢？在今天的印度、孟加拉國一帶生活著許多種動物，而長著一只角的動物應該就是獨角犀了。如果僅從甪端生有一角的特點猜測，它會不會是一種犀牛呢？

原文出處

《欽定四庫全書·元史》卷一百四十六 甲申，帝至東印度，駐鐵門關，有一角獸，形如鹿而馬尾，其色綠，作人言，謂侍者曰：“汝主宜早還。”帝以問楚材，對曰：“此瑞獸也，其名角端，能言四方語，好生惡殺，此天降符以告陛下。陛下之天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命?！钡奂慈瞻鄮煛?/p>